Scott Ritter

La navigation de point à point décrit l’art disparu de la navigation céleste, la capacité d’utiliser les étoiles pour tracer une route en haute mer à l’époque où les boussoles n’existaient pas encore. La clé d’une navigation point à point réussie réside dans la détermination de sa position par rapport à l’étoile polaire. À défaut, on risquait de naviguer sans but sur une mer dépourvue de points de référence fixes, ce qui conduisait à la mort ou, pire encore, à devenir un naufragé sur une terre inconnue.

Après une tempête, le capitaine d’un navire et son navigateur scrutaient le ciel à la recherche de l’étoile polaire, à partir de laquelle ils pouvaient déterminer non seulement la direction du vrai nord, mais aussi leur position par rapport à celle de l’étoile polaire dans le ciel, afin de pouvoir naviguer en toute sécurité.

Lorsque les forces d’opérations spéciales sont compromises derrière les lignes ennemies, elles procèdent à ce qu’elles appellent la « fuite et l’évasion », c’est-à-dire qu’elles évitent d’être repérées et probablement tuées ou capturées, tout en se dirigeant vers un refuge désigné à l’avance d’où elles pourront se regrouper ou être extraites. La CIA forme ses agents opérationnels à des compétences similaires. Les deux organisations appellent familièrement ces actions « trouver leur vrai nord ».

Les auteurs de l’horrible attentat contre le Crocus City Hall and Concert Center à Krasnogorsk, une communauté urbaine située au nord-ouest de Moscou, n’étaient pas différents de tous les autres terroristes/militants avant eux ; après leur acte de massacre, ils ont cherché leur « vrai nord » pour s’échapper.

Les gouvernements occidentaux, les analystes et les experts ont proclamé haut et fort que les hommes qui ont perpétré l’attentat contre l’hôtel de ville de Crocus n’avaient absolument rien à voir avec l’Ukraine, et ont au contraire adopté collectivement un récit qui dépeint les hommes comme des membres de l’État islamique-Khorasan (ISIS-K). ISIS est une ramification d’Al-Qaïda-Irak (AQI) qui a vu le jour en 2013 lorsque les principaux membres d’AQI se sont installés en Syrie. En 2014, l’ISIS s’est déclaré califat et a entamé une série d’opérations qui lui ont permis de prendre le contrôle d’un tiers de la Syrie et d’un quart de l’Irak, avant d’être repoussé et finalement vaincu par une coalition comprenant l’Irak, les États-Unis et l’Iran.

En 2014, des combattants d’Asie centrale affiliés à Al-Qaïda en Afghanistan ont formé une branche d’ISIS en Afghanistan, connue sous le nom d’ISIS-K, qui signifie Khorasan (ISIS-K). Le Khorasan est un terme ancien désignant le territoire englobant l’Iran, le Turkménistan et l’Afghanistan actuels. ISIS-K continue d’opérer aujourd’hui en Afghanistan et en Iran, ainsi qu’à l’intérieur des anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale, notamment l’Ouzbékistan et le Tadjikistan.

Selon des responsables américains, les États-Unis ont recueilli des renseignements indiquant qu’ISIS-K préparait une attaque contre Moscou au début du mois de mars. Ces renseignements ont été à l’origine d’un avertissement public publié par l’ambassade américaine en Russie le 7 mars, selon lequel des « extrémistes » préparaient une attaque imminente contre de grands rassemblements à Moscou. « Il est conseillé aux citoyens américains d’éviter les grands rassemblements au cours des prochaines 48 heures », indiquait l’avertissement publié sur le site web de l’ambassade. Les citoyens américains ont été invités à éviter les foules, y compris les concerts. Ces fonctionnaires américains ont également affirmé (et la Russie l’a reconnu) que la Russie avait été informée des renseignements à l’origine de l’avertissement du 7 mars. Ces informations ont été partagées sur la base du principe du « devoir d’alerte », selon lequel les renseignements américains sur les attaques terroristes potentielles doivent être partagés avec les cibles présumées. Toutefois, au lieu de transmettre ces informations par des voies officielles, elles l’ont été officieusement, par des voies informelles, ce qui a considérablement dilué l’impact de l’information.

Les assaillants ont posté une photo d’eux récitant la chahada, ou serment et credo islamiques (« Je témoigne qu’il n’y a pas d’autre divinité que Dieu, et je témoigne que Muhammad est le Messager de Dieu ») qui, s’il est fait sincèrement, est tout ce qui est requis pour être identifié comme musulman aux yeux de Dieu. Si les spécialistes de l’islam notent qu’il suffit de réciter les mots, pour les djihadistes, la récitation de la Shahada accompagnée d’un index droit levé est devenue de rigueur – Oussama Ben Laden l’a prononcée de cette manière, tout comme Abou Bakr al-Baghdadi, le fondateur de l’État islamique.

La chahada est un rituel, et ceux qui la prononcent doivent en comprendre l’importance pour qu’elle ait un sens. Ainsi, si l’on incorpore l’élévation de l’index droit dans le rituel de la Shahada, cela doit être fait pieusement. L’utilisation de la main droite est essentielle – dans la foi musulmane, la main droite symbolise tout ce qui est bon, et la gauche est réservée aux actes impurs : « Personne parmi vous ne doit manger avec sa main gauche ni boire avec elle, car le shaytaan (le diable) mange avec sa main gauche et boit avec elle ».

Les quatre agresseurs ont prononcé ce serment en levant la main gauche.

Ils ont également publié cette photographie avec leurs visages floutés – ils protégeaient leur identité.

Il n’y a pas de subterfuge dans la récitation de la Shahada, c’est un serment fait devant Dieu et devant les hommes.

De plus, le fait que leurs visages soient floutés indique que les assaillants avaient l’intention de survivre à leur mission.

Pour la plupart des militants affiliés à ISIS-K, le vrai nord est la voie du martyre, un aller simple pour le paradis. Leur objectif est d’infliger le plus de mal possible avant d’être chassés de cette terre mortelle, un acte qui est généralement rendu certain par l’utilisation d’un gilet-suicide déclenché à un moment où davantage de morts et de destructions peuvent être infligées.

Les auteurs de l’attentat contre l’hôtel de ville de Crocus ne portaient cependant pas de gilet-suicide. En effet, ils n’avaient pas l’intention de perdre la vie, mais plutôt de vivre et de pouvoir jouir du fruit de leur travail, un prétendu paiement de 5 500 dollars pour services rendus.

Il ne s’agissait pas de militants islamistes.

Il s’agissait de mercenaires qui se déguisaient en militants islamistes.

Une fois leur carnage terminé, les prétendus combattants de l’ISIS-K ont sauté dans leur voiture et se sont dirigés vers leur « vrai nord ».

L’Ukraine.

L’Ukraine. La source de leur argent.

L’Ukraine. La source de leur motivation.

L’enquête russe sur l’attentat terroriste n’en est qu’à ses débuts. De nombreux faits restent à découvrir.

Mais il existe une pléthore de données qui permettent de compléter le puzzle avec suffisamment de pièces pour commencer à voir une forme discernable se dessiner.

Les autorités russes ont tout fait pour s’assurer que les quatre auteurs de l’attentat soient capturés vivants.

Les auteurs sont en train d’être interrogés. Bon nombre des techniques utilisées par la Russie ne seraient pas autorisées aux États-Unis, car elles pourraient facilement être qualifiées de torture. De plus, de nombreux professionnels du renseignement – dont je fais partie – ne reconnaissent pas la valeur d’un aveu fait sous la contrainte.

Mais les interrogatoires russes sont facilités par le fait que les enquêteurs russes ne sont pas engagés dans une expédition de pêche, mais sont plutôt guidés par des faits spécifiques dérivés de l’examen médico-légal des téléphones portables des quatre terroristes, qui sont actuellement en possession des autorités russes. L’un de ces téléphones a été retrouvé sur les lieux du crime et les données qu’il contenait ont été utilisées par les agents de sécurité russes pour suivre les terroristes alors qu’ils quittaient Moscou en direction de l’Ukraine. Les numéros de téléphone contenus dans le téléphone retrouvé ont permis aux Russes de localiser les autres téléphones et de surveiller en temps réel les appels téléphoniques passés par les terroristes, y compris les nombreux appels à des personnes en Ukraine qui s’efforçaient de créer une brèche dans la frontière russo-ukrainienne par laquelle les terroristes pourraient s’enfuir.

True North.

Les Russes ont été en mesure d’identifier la structure de base d’un réseau de soutien à Moscou qui fournissait aux quatre terroristes des moyens de transport et un logement.

Onze arrestations ont été effectuées à cet égard.

Les Russes ont identifié un réseau opérant en Turquie qui était affilié au recrutement, à l’entraînement, à la préparation logistique et au soutien de l’opération terroriste à Moscou.

Quarante arrestations ont été effectuées en conséquence.

Mais surtout, la Russie a recueilli suffisamment d’informations pour lancer un mandat d’arrêt contre le chef des services de sécurité ukrainiens, Vasyl Malyuk, accusé d’incitation publique au terrorisme. De même, le chef des services de sécurité russes, Alexander Boritnikov, a déclaré que lorsqu’il s’agira de rendre justice aux Ukrainiens susceptibles d’avoir été impliqués dans l’attaque de la salle de concert Crocus, « tout est devant nous ».

La Russie semble naviguer d’un point à un autre.

Non pas vers un havre de paix, mais plutôt sur la voie de la vengeance.

Et son « vrai nord » est le même que celui des terroristes.

L’Ukraine.

Scott Ritter Extra