Un autre collaborateur de Trump, radicalement sous-qualifié, est sur le point de mordre la poussière

Robert Reich

On peut être secrétaire à la Défense (à la Guerre) et mettre à genoux l’armée la plus puissante du monde, tout en conservant son poste au sein du régime Trump.

Vous pouvez être en charge de la santé publique et provoquer la réapparition de la rougeole comme un danger majeur pour les Américains, tout en conservant votre poste.

Vous pouvez vous enrichir illégalement, vous et votre famille, en tant que secrétaire au Commerce, et conserver malgré tout votre poste.

Mais vous serez licencié pour avoir activement et inutilement attiré la mauvaise presse.

Il y a quelques jours, un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré à Politico que la mauvaise presse dont faisait l’objet le directeur du FBI, Kash Patel, « ne faisait pas bonne impression pour un membre du gouvernement » et avait exaspéré Trump. « Ce n’est qu’une question de temps », a-t-il ajouté, avant que Patel ne soit limogé.

Tout comme Kristi Noem, Pam Bondi et Lori Chavez-DeRemer, Patel a été son pire attaché de presse.

Il a intenté une action en diffamation de 250 millions de dollars contre le magazine The Atlantic à la suite d’un article publié le 17 avril, selon lequel ses collègues du FBI s’inquiétaient de sa consommation excessive d’alcool et de ses absences inexpliquées. L’article indiquait notamment que son service de sécurité avait eu du mal à le réveiller à plusieurs reprises au cours de l’année écoulée en raison de son état d’ébriété, et qu’il avait beaucoup bu dans un club privé à Washington. Des employés du Bureau ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que son comportement constituait une menace pour la sécurité publique.

Je doute que ce soit la consommation excessive d’alcool et les absences de Patel qui contrarient Trump ; c’est plutôt le fait qu’elles aient été rapportées, et que Patel ait amplifié l’affaire en poursuivant The Atlantic en justice à ce sujet.

La semaine dernière, Patel a alimenté les rumeurs concernant son problème d’alcoolisme lorsqu’il s’en est pris à Ryan Reilly, de NBC, qui lui avait demandé lors d’une conférence de presse s’il craignait, comme l’avait également rapporté The Atlantic, d’avoir été licencié après s’être retrouvé dans l’impossibilité de se connecter à son ordinateur professionnel.

« Le problème avec vous et vos reportages sans fondement, c’est que c’est un mensonge éhonté », a rétorqué Patel. « Cela n’a jamais été dit. Cela ne s’est jamais produit. Et je servirai dans cette administration aussi longtemps que le président et le ministre de la Justice le souhaiteront. » Patel a ajouté : « Vous vous éloignez du sujet » et « la réponse à votre question, c’est que vous mentez. »

Pire encore, du point de vue de Trump, c’est que certaines des beuveries de Patel ont eu lieu sous les yeux du public. Une vidéo le montrait en train de boire une bière, de frapper du poing sur une table et de faire la fête avec l’équipe masculine américaine de hockey lors des Jeux olympiques d’hiver de cette année en Italie.

Rien ne met Trump plus en colère que de voir l’un de ses subordonnés se faire filmer en train de faire une bêtise. Après la diffusion de la vidéo de Patel sur les réseaux sociaux, Trump l’a appelé pour lui faire part de son mécontentement, a rapporté Politico.

Peu après que Patel eut intenté un procès contre The Atlantic, le New York Times a rapporté que le FBI menait une enquête sur Elizabeth Williamson. Williamson était la journaliste du New York Times qui avait révélé que Patel avait fait appel à une équipe du SWAT pour protéger sa petite amie, la chanteuse de country Alexis Wilkins, lorsqu’elle avait été invitée à interpréter l’hymne national lors du congrès annuel de la National Rifle Association. Et que Patel s’était « emporté » contre le commandant de l’équipe du SWAT lorsque celle-ci était partie après qu’il fut apparu clairement qu’il n’y avait aucune menace pour elle.

Ce n’est pas tant que Patel ait détourné des fonds publics pour sa petite amie. Ni qu’il se soit emporté contre le commandant de l’équipe d’intervention du FBI. Ni même qu’il ait ordonné une enquête sur le journaliste qui a révélé ces faits. Non, c’est que tout cela a fait la une de l’actualité nationale — à deux reprises. Une telle couverture médiatique négative, dont il est lui-même à l’origine, exaspère Trump.

Le jour même où le Times a rendu compte de l’enquête du FBI sur Elizabeth Williamson, NBC a rapporté qu’un juge fédéral du Texas avait rejeté une plainte pour diffamation déposée par Patel contre Frank Figliuzzi, ancien directeur adjoint du FBI devenu collaborateur de MSNBC. Patel avait intenté ce procès à la suite d’une remarque de Figliuzzi dans l’émission « Morning Joe », selon laquelle Patel avait été « bien plus visible dans les boîtes de nuit qu’au septième étage du bâtiment Hoover ».

Encore une fois, une mauvaise presse qu’il s’est lui-même attirée : ce n’est pas tant que Patel ait fait la tournée des boîtes de nuit au détriment de son travail, mais plutôt qu’il a lui-même provoqué cette polémique en poursuivant Figliuzzi en justice.

De même, ce n’est pas que Patel ait accusé à plusieurs reprises et à tort des personnes de crimes fédéraux (en annonçant que quelqu’un avait été arrêté pour le meurtre du commentateur de droite Charlie Kirk alors que le véritable meurtrier ne s’était pas encore rendu, et qu’une personne d’intérêt avait été placée en garde à vue dans le cadre de la fusillade de l’université Brown, pour que cette personne soit relâchée quelques heures plus tard).

C’est que les fausses accusations de Patel ont été largement relayées, faisant passer Patel — et, indirectement, Trump — pour des imbéciles.

Patel ne sait tout simplement pas faire profil bas. Comme tant d’autres membres du régime Trump, il s’est fait un nom en se mettant en avant. Invité régulier d’émissions de droite avant que Trump ne le nomme directeur du FBI, il a relayé des théories du complot concernant l’« État profond », l’élection présidentielle de 2020 et l’attaque du Capitole du 6 janvier.

Mais l’occupant du Bureau ovale ne veut pas que ses subordonnés se livrent à de l’autopromotion et à des poursuites judiciaires vindicatives. Si quelqu’un doit se livrer à l’autopromotion et à la vengeance, Trump veut que ce soit lui-même.

Patel a tenté de regagner les faveurs de Trump en intensifiant les enquêtes du FBI sur les ennemis de ce dernier. Mais jusqu’à présent, ces enquêtes n’ont pas permis de réunir suffisamment de preuves pour aboutir à des inculpations, ce qui constitue un autre point négatif à son encontre aux yeux de Trump.

Dimanche dernier, M. Patel a promis que le ministère de la Justice procéderait bientôt à des arrestations liées à l’élection de 2020, déclarant dans l’émission « Sunday Morning Futures » de Fox News : « Nous disposons de toutes les informations nécessaires, nous travaillons avec nos procureurs au ministère de la Justice sous la direction le procureur général par intérim Todd Blanche, et nous allons procéder à des arrestations, cela va arriver, et je vous le promets, cela va arriver bientôt. »

L’appel de Patel s’adressait manifestement à Trump.

Je doute que cela fonctionne. Patel sera bientôt définitivement privé d’accès à son ordinateur.

Robert Reich