Par John & Nisha Whitehead

Qui dirige réellement le gouvernement ?

Ce n’est plus une question rhétorique.

Alors que la guerre entre les États-Unis et l’Iran passe de l’escalade au cessez-le-feu, puis à de nouvelles menaces de recours à la force militaire, on demande aux Américains de croire que quelqu’un, quelque part, sait ce qu’il fait.

Mais qui ?

C’est là la crise constitutionnelle qui se cache à la vue de tous.

La question n’est pas simplement de savoir si Donald Trump est apte à diriger. La question est de savoir si un président dirige encore, au sens constitutionnel du terme, une fois que le gouvernement de guerre permanent se met en marche.

La guerre contre l’Iran n’est que le dernier cas d’espèce.

Si la machine de guerre continue de tourner même lorsque le public ne sait pas qui la dirige, que reste-t-il alors du gouvernement constitutionnel ?

C’est le cauchemar contre lequel Rod Serling nous mettait en garde dans Seven Days in May.

Sorti en 1964, Seven Days in May imaginait un coup d’État militaire spectaculaire : des généraux complotant en secret pour renverser un président impopulaire, car ils estimaient mieux savoir que le peuple américain ce qui était le mieux pour la nation.

Le coup d’État est finalement déjoué. La république est sauvée. La Constitution survit.

Du moins à l’écran.

Dans le monde réel, l’intrigue s’est compliquée et s’est étalée sur des décennies.

Autrefois, on craignait que l’armée ne s’empare du pouvoir au détriment du gouvernement civil.

La réalité moderne est que le gouvernement permanent n’a pas besoin de s’emparer du pouvoir.

Il le détient déjà.

Le coup d’État ne nécessite plus de généraux complotant dans des pièces enfumées pour renverser le président à minuit. Il ne nécessite pas de chars sur Pennsylvania Avenue ni de soldats prenant d’assaut le Capitole. Il ne nécessite même pas une suspension officielle de la Constitution.

Tout ce qu’il faut, c’est le secret, la peur, une guerre sans fin, le pouvoir exécutif, des déclarations d’état d’urgence, des renseignements classifiés, des tribunaux dociles, des législateurs lâches, des profiteurs du monde des affaires, une police militarisée et un public trop distrait, épuisé ou effrayé pour résister.

Ce coup d’État est en cours depuis des décennies.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque le Congrès cède ses pouvoirs en matière de guerre au président.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque les présidents des deux partis mènent la guerre sans autorisation constitutionnelle significative.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque les agences de renseignement espionnent le peuple américain puis se cachent derrière la sécurité nationale.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque les agences fédérales s’arment comme des unités militaires.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque la police locale est transformée en une extension de l’armée.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque les lanceurs d’alerte sont sanctionnés, que les dissidents sont surveillés, que les manifestants sont traités comme des ennemis et qu’on demande au public de croire la version des faits que le gouvernement choisit de diffuser.

C’est le coup d’État qui se produit lorsque des bureaucrates non élus, des sous-traitants, des courtiers en données, des analystes du renseignement, des responsables de la défense et des gestionnaires de crise exercent un contrôle plus effectif sur la politique gouvernementale que les électeurs.

C’est ainsi que la liberté disparaît : pas d’un seul coup, pas lors d’une prise de pouvoir spectaculaire, mais progressivement, de manière bureaucratique, dans un but lucratif et au nom de la sécurité nationale.

Dwight D. Eisenhower nous avait mis en garde contre cela en 1961.

Général cinq étoiles qui comprenait la guerre mieux que la plupart des politiciens modernes ne le feront jamais, Eisenhower a exhorté les Américains à « se prémunir contre l’acquisition d’une influence injustifiée, qu’elle soit recherchée ou non, par le complexe militaro-industriel ». Le danger, a-t-il averti, était que ce « pouvoir mal placé » mette en péril la liberté et les processus démocratiques.

Il avait raison.

Le complexe militaro-industriel est devenu l’une des forces dirigeantes les plus puissantes en Amérique.

Ce n’est pas un problème de gauche ou de droite.

Les deux partis ont contribué à sa construction.

Républicains et démocrates ont tous financé les guerres, renouvelé les pouvoirs de surveillance, armé la police, étendu l’autorité exécutive, protégé les agences de renseignement, récompensé les entrepreneurs de la défense et traité la Constitution comme un obstacle dès que la peur pouvait être utilisée pour faire taire la dissidence.

Un président abuse de son pouvoir. Le suivant en hérite. Le suivant l’étend. Le suivant le normalise. Le suivant s’en sert comme d’une arme.

C’est ainsi que les pouvoirs d’urgence deviennent des pouvoirs quotidiens.

C’est ainsi que les mesures temporaires deviennent des lois permanentes.

C’est ainsi que le président devient un roi en tout sauf en nom.

Et c’est ainsi que le peuple devient spectateur de son propre gouvernement.

C’est exactement là où nous en sommes.

Nous avons laissé le gouvernement mener des guerres sans déclaration de guerre.

Nous avons laissé les agences de renseignement opérer derrière un mur de secret.

Nous avons laissé les présidents gouverner par décret.

Nous avons laissé le Congrès devenir un simple spectateur.

Nous avons laissé les tribunaux s’en remettre à la sécurité nationale.

Nous avons laissé la police se transformer en soldats.

Nous avons laissé les entreprises tirer profit de la peur.

Nous avons laissé des fonctionnaires non élus prendre des décisions qui changent le cours de la nation.

Et puis nous faisons semblant d’être surpris quand personne ne semble savoir qui est réellement aux commandes.

La réponse est aussi évidente que troublante.

C’est le gouvernement de la guerre permanente qui est aux commandes.

C’est le coup d’État qui ne s’achève jamais.

C’est la leçon de notre époque : la plus grande menace pour la liberté n’est pas toujours un fou qui s’empare du pouvoir en un instant de crise. Parfois, c’est une bureaucratie qui ne dort jamais, une machine de guerre qui ne s’arrête jamais, un État sécuritaire qui ne recule jamais et une classe politique qui ne dit jamais non.

Alors, que faisons-nous ?

Nous cessons de laisser le gouvernement transformer chaque crise en un chèque en blanc pour s’octroyer davantage de pouvoir.

Et nous commençons à insister, sans relâche, pour que ceux qui prétendent défendre les États-Unis le fassent avec les outils que la Constitution met à leur disposition.

Si le gouvernement veut la guerre, qu’il la soumette au vote du Congrès.

Si le gouvernement veut surveiller, qu’il obtienne un mandat.

Si le gouvernement veut réprimer la dissidence, obligez-le à se conformer au Premier amendement.

Si le gouvernement veut dépenser des milliards de dollars pour la guerre, obligez-le à expliquer pourquoi le peuple américain est spolié pour enrichir les entrepreneurs de la défense.

Si le gouvernement veut des pouvoirs d’urgence, obligez-le à prouver l’urgence et à rendre ces pouvoirs une fois la crise passée.

Si le Pentagone veut mener la politique étrangère, rappelez-lui que dans une république constitutionnelle, l’armée rend des comptes à l’autorité civile, et que l’autorité civile rend des comptes au peuple.

Le gouvernement de la guerre permanente nous a valu des guerres sans fin, une dette qui nous mène à la faillite, une police militarisée, une surveillance de masse, l’érosion de la Constitution, une politique fondée sur la peur et une république qui ressemble de plus en plus à un territoire occupé.

Si nous voulons rester libres, la machine de guerre doit être ramenée sous le contrôle constitutionnel.

Il faut rappeler aux généraux, aux bureaucrates, aux sous-traitants, aux agences de renseignement, aux forces de police et aux présidents la même vérité : ils ne sont pas les propriétaires de ce pays.

Comme je l’explique clairement dans mon livre Battlefield America: The War on the American People et dans son pendant fictif The Erik Blair Diaries, ils ne nous gouvernent pas.

Ils travaillent pour nous.

John W. Whitehead, avocat spécialisé en droit constitutionnel et auteur, est le fondateur et président du Rutherford Institute. Parmi ses ouvrages les plus récents figurent le best-seller *Battlefield America: The War on the American People*, le livre primé *A Government of Wolves: The Emerging American Police State*, ainsi que son premier roman de fiction dystopique, *The Erik Blair Diaries*. Vous pouvez contacter M. Whitehead à l’adressestaff@rutherford.org .

Nisha Whitehead est la directrice générale du Rutherford Institute . Pour plus d’informations sur le Rutherford Institute, rendez-vous sur www.rutherford.org.

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