Trita Parsi

« T’es complètement dingue. Sans moi, tu serais en prison. C’est moi qui te sauve la mise. Tout le monde te déteste maintenant. Tout le monde déteste Israël à cause de ça. »

Selon Axios, c’est ce que Donald Trump a dit au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d’un « appel truffé d’injures » plus tôt dans la journée.

Trump a également accusé Netanyahu d’ingratitude, car il l’avait aidé à éviter la prison. Au cœur du problème se trouvait la frustration de Trump face au refus de Netanyahu de céder à ses exigences de cesser de bombarder le Liban, l’agression israélienne risquant de compromettre la diplomatie de Trump avec l’Iran.

Cette histoire a naturellement été accueillie avec un scepticisme considérable. Après tout, il existe une longue tradition bien documentée de présidents américains exprimant en privé leur colère et leur frustration envers les Premiers ministres israéliens, tout en se tenant publiquement à leurs côtés et en continuant à soutenir leurs politiques.

Prenons l’exemple de Joe Biden. Fin décembre 2023, Axios a rapporté que la frustration de Biden envers Benjamin Netanyahu était devenue si intense qu’il avait brusquement mis fin à un appel téléphonique avec le dirigeant israélien, concluant apparemment l’échange par cette remarque laconique : « Cette conversation est terminée. » Pourtant, dans la pratique, Biden est resté fermement aligné sur la conduite de la guerre par Israël à Gaza.

Deux mois plus tard, NBC News a rapporté que Biden avait qualifié à plusieurs reprises Netanyahu de « connard » lors de conversations privées avec ses collaborateurs et des donateurs. Mais même s’il exprimait son exaspération à huis clos, Biden continuait d’armer Israël généreusement et de le protéger contre la pression diplomatique et politique croissante aux Nations unies. Le fossé entre frustration privée et politique publique n’aurait guère pu être plus frappant.

Selon le livre War de Bob Woodward, publié en 2024, les frustrations de Biden sont devenues profondément personnelles pendant le conflit de Rafah et Biden a déclaré à un proche : « Ce fils de pute, Bibi Netanyahu, c’est un sale type. C’est un putain de sale type. » Aucun changement de politique n’a suivi.

Il existe de nombreux autres exemples.

Il existe toutefois quelques contre-exemples importants — notamment issus du second mandat de Trump — qui suggèrent que l’article d’Axios n’est pas tout à fait invraisemblable. (En effet, le reportage aurait été bien plus difficile à croire si Axios avait affirmé que Trump avait dit à Netanyahu : « Tout le monde t’aime. »)

Le 24 juin 2025, après qu’Israël et l’Iran eurent convenu d’un cessez-le-feu à l’issue de leur guerre de douze jours, Israël a presque immédiatement violé l’accord, provoquant la fureur de Trump. Avant de monter à bord de Marine One sur la pelouse sud de la Maison Blanche, Trump a prononcé une réprimande publique inhabituellement directe et , déclarant qu’Israël et l’Iran « ne savent pas ce qu’ils font, bordel » et ajoutant qu’il était « vraiment mécontent d’Israël ».

Cette explosion de colère n’était pas purement rhétorique. Trump serait intervenu directement auprès de Netanyahou, après quoi Israël a mis fin à l’escalade prévue et le cessez-le-feu a tenu pendant plusieurs mois. Ironiquement, cependant, Trump lui-même allait relancer le conflit en février 2026, après des pressions soutenues de la part d’Israël et de ses partisans à Washington.

Un autre épisode marquant s’est produit après qu’Israël eut bombardé la capitale qatarienne, Doha, tuant un agent de sécurité qatari et compromettant le rôle du Qatar en tant que médiateur clé dans les négociations sur Gaza. Dans un geste extraordinaire et sans doute sans précédent, Trump a organisé un appel téléphonique depuis le Bureau ovale et a fait en sorte que Netanyahou présente ses excuses directement à l’émir du Qatar.

Lorsque Netanyahou a par la suite nié s’être excusé, la Maison Blanche a réagi en publiant une photo prise dans le Bureau ovale montrant Trump tenant le téléphone tandis que Netanyahou semblait lire un texte préparé à l’avance. Un diplomate qatari était également présent dans la pièce, observant les excuses en direct.

Le seul exemple comparable qui me vient à l’esprit remonte à 2013, lorsque Barack Obama a fait pression sur Netanyahou pour qu’il présente ses excuses au Premier ministre turc Recep Tayyip Erdoğan au sujet du raid contre la flottille du Mavi Marmara. Même à l’époque, cependant, les excuses avaient eu lieu en privé. En revanche, l’épisode du Qatar a été si inhabituellement public que la Maison Blanche elle-même a en quelque sorte documenté la soumission de Netanyahou.

Bien sûr, rien de tout cela ne prouve que l’article d’Axios soit vrai, mais cela suggère qu’il n’est peut-être pas aussi invraisemblable que certains pourraient le croire. Ce qui est également plausible, cependant, c’est que Trump ne parvienne une fois de plus pas à maintenir la pression et, ce faisant, permette que le recul potentiel de Netanyahu s’avère temporaire.

Trita Parsi