Ces étudiants sont en première ligne dans un conflit entre des forces mondiales, un conflit que la plupart d’entre nous n’ont pas encore compris.

Richard Eskow

Il semble que le cri de ralliement des étudiants radicaux des années 1960 – « Ramenez la guerre à la maison ! » – soit en train de devenir une réalité sur de nombreux campus américains.

J’ai visité l’université du Maryland mardi, alors que les étudiants protestaient contre le génocide à Gaza et le rôle de leur université dans ce génocide. Ce jour-là, la répression policière à l’université de Columbia a fait la une des journaux. Aujourd’hui, des manifestations et des répressions ont lieu dans tout le pays. Comme on pouvait s’y attendre, la couverture médiatique a été fortement biaisée en faveur d’un prétendu antisémitisme, minimisant la position morale des étudiants et l’horreur qu’ils dénoncent.

Ce n’est pas un hasard. Ces étudiants sont en première ligne dans un conflit entre des forces mondiales, un conflit que la plupart d’entre nous n’ont pas encore pleinement saisi. L’attaque d’Israël contre la Palestine est la pointe de la lance de l’attaque du Nord global contre les nations et les peuples qu’il considère comme une menace. Cela a toujours inclus les personnes au sein du Nord global qui s’opposent à son militarisme.

Les parallèles peuvent être frappants. Une phalange de policiers armés au Texas ressemble à une armée d’occupation. Les barrières et les points de contrôle qui entourent la Colombie font écho à ceux qui entourent la Palestine. Et dans un écho faible mais obsédant de l’horreur de Gaza, l’université du Minnesota aurait coupé l’approvisionnement en eau des bâtiments utilisés par les manifestants.

En comparaison, l’université du Maryland est restée calme. « Nous ne sommes pas du tout au niveau de Columbia », m’a dit un manifestant en s’excusant. Mais ce qui compte, c’est la présence, pas la masse, le témoignage, pas le volume. Le témoignage est immatériel, sans poids ni élan. Mais, comme un atome catalyseur en chimie, un seul acte de témoignage peut tout changer. Il peut être la fraction qui transforme l’ensemble.

Deux jours plus tard, nous voyons déjà les signes d’une plus grande transformation.

C’est exactement ce que les dirigeants de ce système craignent le plus. Ils comprennent la menace que les mouvements populaires représentent pour eux, souvent avant le reste d’entre nous. C’est pourquoi ils se donnent beaucoup de mal pour les supprimer. C’est aussi la raison pour laquelle ils tentent de salir un mouvement entier avec de fausses accusations, en l’occurrence d’antisémitisme. Prenons, par exemple, les observations de la correspondante de NBC News (et lauréate d’un Emmy Award), Antonia Hylton, qui a couvert le campement de Columbia :

Je tiens à clarifier certaines choses. Je n’ai pas vu un seul cas de violence ou d’agression sur la pelouse ou dans le campement des étudiants. La manifestation organisée par les étudiants était pacifique et souvent très calme…

Les seuls moments de conflit ou d’agression dont j’ai été témoin se sont déroulés au-delà des barrières, sur l’avenue Broadway. J’ai abordé à plusieurs reprises des personnes dans cette foule. Chaque personne que j’ai abordée m’a dit qu’elle n’était PAS un étudiant de Columbia ou de Barnard… Ne laissez pas entendre que des étudiants de Columbia/Barnard sont impliqués dans des événements auxquels ils n’ont pas assisté ou dont ils ne sont pas responsables.

Une société ouverte ne salit pas, ne discrédite pas et ne met pas hors-la-loi un groupe entier pour les actions de quelques-uns – ou pour les actions de ce qui pourrait être des agents provocateurs. Ce n’est pas ce que font les démocraties. Il s’agit toutefois d’une tactique totalitaire courante. Les nazis en Allemagne et les antisémites aux États-Unis ont utilisé la même tactique pour dénigrer les Juifs en les qualifiant de « cinquième colonne » antipatriotique et subversive travaillant à l’affaiblissement de leur pays. Les suprémacistes blancs l’ont utilisée dans les années 1960 lorsqu’ils ont déclaré que les défenseurs des droits civiques étaient des communistes dirigés par les Soviétiques et des « agitateurs extérieurs ». Les racistes l’utilisent aujourd’hui pour insinuer que tous les Noirs sont des criminels.

Les gens honnêtes ne sont pas censés se comporter ainsi.

Quelqu’un devrait dire à Joe Biden. « Je condamne les manifestations antisémites », a déclaré le président. Mais de quelles « manifestations antisémites » s’agit-il, Monsieur le Président ? Où sont les preuves de l’existence de « manifestations antisémites » ? La formulation du président calomnie les jeunes âmes courageuses qui réclament la justice et la fin du massacre. Elle l’aligne également sur la représentante d’extrême droite Elise Stefanik (R-N.Y.), qui prétend lutter contre « l’antisémitisme » sur les campus, mais qui a fait écho à la « théorie du grand remplacement » antisémite dans ses documents de campagne.

Oui, il y a eu des incidents documentés d’antisémitisme, qui doivent toujours être condamnés. Mais, malgré de nombreuses accusations, très peu de ces incidents ont été liés à des étudiants pro-palestiniens. Cela ressemble à une vieille tactique totalitaire, et non à la défense d’une minorité assiégée. Sinon, pourquoi ne condamneraient-ils pas également l’islamophobie sur le campus ?

J’ai interrogé une étudiante du Maryland sur l’islamophobie. Elle a ri. « Si nous essayions de documenter chaque acte de préjugé à notre encontre, nous n’aurions plus le temps de faire quoi que ce soit d’autre », a-t-elle répondu.

M. Biden a nuancé sa déclaration, mais de manière glissante. « Je condamne également ceux qui ne comprennent pas ce qui se passe avec les Palestiniens », a-t-il déclaré. Mais de qui parle-t-il ? De qui s’agit-il ? Quand ? Il ne le dit pas. Pourquoi ne peut-il pas simplement condamner la haine anti-musulmane et ceux qui souhaitent la mort des Palestiniens ?

Quant à « ceux qui ne comprennent pas ce qui se passe avec les Palestiniens » : que se passe-t-il avec eux, Monsieur le Président ? Dites-le simplement : après 75 ans d’occupation et d’oppression, ils sont massacrés à un rythme sans précédent dans l’histoire moderne.

Les présidents d’université participent volontairement à la violation des normes démocratiques de leur propre pays, ainsi que des normes de leurs propres institutions. Il y a une sorte de symétrie poétique dans l’annonce de l’annulation d’un événement qui devait célébrer l’investiture de Minouche Shafik en tant que présidente de Columbia :

Les droits de l’homme ont en effet été « reportés » sur les campus américains. Pourquoi ? Les politiciens et les administrateurs scolaires affirment que des expressions comme « intifada » et « de la rivière à la mer » sont antisémites parce qu’elles pourraient être interprétées comme un appel au génocide contre les Israéliens. Mais lorsqu’un site web d’étudiants juifs présente une photo d’étudiants souriants portant des t-shirts « I Stand With Israel », soutenant une nation dont un tribunal a estimé qu’elle se livrait « plausiblement » à un véritable génocide contre les Arabes musulmans, c’est parfaitement acceptable.

À l’heure où j’écris ces lignes, les étudiants de l’UMD se joignent à ceux d’autres écoles de la région pour soutenir le campement de l’université George Washington, à quelques rues du département d’État et en face du véritable siège du pouvoir diplomatique : le siège du Fonds monétaire international.

Ils se rassemblent maintenant : de Georgetown, Howard, Gallaudet, George Mason et American. Ils se rassemblent et se mettent en danger. Il y a moins d’une heure, à 14 h 16 (heure de l’Est), la présidente de la GWU, Ellen Granberg, et le provost, Chris Bracey, ont publié un communiqué qualifiant la manifestation d’« utilisation non autorisée de l’espace universitaire » et annonçant qu’ils avaient « demandé l’assistance de la police municipale ».

C’est une façon polie de dire qu’ils ont demandé à la police d’évacuer par la force et peut-être d’arrêter les manifestants.

Nous devons être fiers de ces jeunes. Malgré le slogan des années 1960, ce ne sont pas eux qui « ramènent la guerre à la maison ». Ce sont les politiciens et les présidents d’université qui s’en chargent. Ces étudiants ramènent nos consciences à la maison. Ce sont nos frères et sœurs, nos enfants et nos petits-enfants. Ils sont courageux, ils sont les meilleurs d’entre nous, et nous leur devons notre amour et notre gratitude.

Richard (RJ) Eskow est un écrivain indépendant. Une grande partie de son travail se trouve sur eskow.substack.com. Son émission hebdomadaire, The Zero Hour, est diffusée sur la télévision câblée, à la radio, sur Spotify et en podcast. Il est conseiller principal auprès de Social Security Works.

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