Il n’y a rien à gagner, mais beaucoup à perdre, à faire taire les voix pro-palestiniennes.

Matthaios Tsimitakis, journaliste basé à Athènes

Il y a quelques mois, je me suis retrouvé dans un forum avec des collègues allemands pour discuter des médias européens. La conversation était animée et est rapidement passée des questions sectorielles à des sujets plus larges tels que la culture mémorielle allemande et la crise financière de 2008.

Étonnamment, mes collègues allemands ont jugé inapproprié de critiquer la position politique de la Grèce au moment de la crise, et ils ont également jugé inapproprié que j’aborde des questions liées à l’histoire de l’Allemagne, comme l’Holocauste. Ils m’ont expliqué que « l’on ne peut pas entrer dans l’expérience subjective et l’histoire de l’autre, et qu’il vaut mieux l’éviter ». Je ne saurais être plus en désaccord.

Si nous ne nous engageons pas dans une discussion critique, nous ne pouvons pas nous aligner sur ce que nous pensons être moralement juste ou demander des comptes au pouvoir – nous finissons par affirmer simplement nos alliances ethniques, religieuses, idéologiques ou nationales. Pour paraphraser la célèbre citation d’Edward Said, nous ne pouvons pas faire preuve d’une véritable solidarité si nous ne critiquons pas. Et nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas critiquer un pouvoir qui attaque de manière flagrante les valeurs et les principes qu’il est censé défendre et protéger.

J’ai pensé à cette discussion que j’ai eue avec des collègues allemands lorsque j’ai pris connaissance de la descente de police au Congrès de la Palestine à Berlin le 12 avril.

L’interruption violente et l’annulation de la conférence pro-palestinienne ont constitué une escalade inquiétante dans la répression du mouvement de solidarité avec les Palestiniens qui se déroule en Allemagne et dans l’ensemble de l’Occident depuis six mois. La police allemande a envahi le lieu du congrès sur la Palestine, organisé par Jewish Voice for Peace en collaboration avec DiEM25 et des groupes de défense des droits civils, et l’a fermé en coupant l’électricité, en confisquant les microphones et en détenant certains des participants.

Puis, dans un geste sans précédent, elle a émis un « Betätigungsverbot » (interdiction d’activités) à l’encontre de Yanis Varoufakis, Ghassan Abu-Sitta et Salman Abu-Sitta, trois des principaux orateurs. En conséquence, l’ancien ministre grec des finances, Yanis Varoufakis, figure emblématique du mouvement progressiste mondial, ne sera pas autorisé à parler de la Palestine en Allemagne, pas même par le biais d’un appel Zoom, et il n’est pas certain qu’il puisse se présenter avec le parti allemand DiEM25 à l’approche des élections européennes de juin.

L’intervention a montré clairement que, de nos jours, en Allemagne, toute critique de l’État d’Israël et de sa conduite à Gaza est considérée comme de l’antisémitisme et traitée comme telle. Juxtaposée à l’acceptation nouvelle de personnalités d’extrême droite ayant des antécédents documentés d’antisémitisme en raison de leur défense des politiques israéliennes à l’égard des Palestiniens, cette intervention brosse un tableau déprimant de la liberté d’expression dans l’une des démocraties les plus puissantes d’Europe.

Le contraste est saisissant. Les politiciens pro-israéliens du parti de droite Alternative pour l’Allemagne (AfD), y compris ceux qui sont en procès pour avoir utilisé des slogans littéralement nazis, peuvent librement parler de la guerre israélienne contre la Palestine sous couvert de « lutte contre l’antisémitisme », mais Ghassan Abu-Sittah, le chirurgien palestinien et recteur de l’université de Glasgow qui a travaillé dans les hôpitaux de Gaza et documenté des crimes de guerre lors de ce dernier assaut israélien contre l’enclave palestinienne, ne peut pas donner son témoignage au public allemand.

Comme l’a déclaré Udi Raz, l‘activiste juif arrêté au Congrès palestinien, après son arrestation, il semble que de nos jours, en Allemagne, on ne puisse lutter contre l’antisémitisme que si l’on soutient le génocide.

La descente au Congrès palestinien n’est que la dernière d’une série d’incidents qui s’intensifient. Sous prétexte de sécurité et avec de vagues accusations d’antisémitisme, les autorités allemandes répriment depuis le 7 octobre la liberté d’expression de tous ceux qui manifestent leur solidarité avec les Palestiniens et exigent un cessez-le-feu à Gaza. En voici quelques exemples :

En novembre, le poète Ranjit Hoskote a été contraint de démissionner du comité de sélection de la Documenta 16, l’une des expositions d’art contemporain les plus importantes au monde, après qu’il a été révélé qu’il avait signé une lettre comparant le sionisme au nationalisme hindou en 2019. Quelques jours seulement après la démission de Hoskote, les autres membres du comité ont également démissionné, citant comme raison l’absence de liberté d’expression sur Israël-Palestine en Allemagne.

« Dans les circonstances actuelles, nous ne pensons pas qu’il y ait un espace en Allemagne pour un échange ouvert d’idées et le développement d’approches artistiques complexes et nuancées que les artistes et les commissaires de la Documenta méritent », ont-ils déclaré dans une lettre ouverte annonçant leur démission.

En décembre, dans un geste symboliquement révélateur, la Fondation Heinrich Boll, affiliée au parti vert allemand, a retiré le prix Hannah Arendt pour la pensée politique à Masha Gessen, citant l’essai du New Yorker intitulé « In the Shadow of the Holocaust » (Dans l’ombre de l’Holocauste) comme raison de la décision. Dans cet essai, Mme Gessen critique la politique israélienne de l’Allemagne et la politique de la mémoire, comparant la situation dans la bande de Gaza assiégée au sort des Juifs dans les ghettos d’Europe de l’Est occupés par les nazis pendant l’Holocauste.

En février, le festival du film de Berlin, l’un des plus importants et des plus respectés d’Europe, a dû faire face à des réactions négatives pour avoir décerné un prix à un film du cinéaste palestinien Basel Adra et du journaliste israélien Yuval Abraham, qui décrivait la destruction par Israël de villages palestiniens en Cisjordanie occupée. La ministre allemande de la culture, Claudia Roth, a dû démissionner après avoir été filmée en train d’applaudir à la fin du discours d’Adra et d’Abraham. De manière assez choquante, elle a ensuite affirmé qu’elle n’applaudissait que le cinéaste israélien et non son partenaire palestinien. Après cet incident, des hommes politiques ont menacé de réduire le financement des institutions culturelles pour cause de partialité anti-israélienne, suscitant des craintes de censure.

Le même mois, Ghassan Hage, anthropologue de renom, a été licencié de l’Institut Max Planck après qu’un journal de droite l’a accusé de faire des « déclarations de plus en plus drastiques » critiquant Israël à la suite de l’attaque du Hamas et de l’assaut israélien sur Gaza en octobre. Quelques semaines plus tard, la théoricienne politique Nancy Fraser s’est vu retirer son poste de professeur à l’université de Cologne en raison de son soutien à la cause palestinienne.

Deuxième exportateur d’armes au monde, l’Allemagne a toujours soutenu Israël, tant sur le plan politique que militaire. En 2023, quelque 30 % des achats d’équipements militaires d’Israël provenaient d’Allemagne.

Après que l’Afrique du Sud a porté plainte contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ) en l’accusant d’avoir commis un génocide à Gaza, l’Allemagne a proposé d’intervenir dans l’affaire au nom d’Israël. En réponse, la Namibie, où l’Allemagne a commis le premier génocide du XXe siècle en tant que puissance coloniale entre 1904 et 1908, a publiquement demandé à Berlin de « reconsidérer » sa décision « inopportune ».

Hage Geingob, alors président de la Namibie, a déclaré que l’Allemagne ne pouvait pas « exprimer moralement son engagement envers la Convention des Nations unies contre le génocide, y compris l’expiation du génocide en Namibie » et soutenir en même temps Israël.

Dans le même temps, le Nicaragua a intenté une action distincte contre l’Allemagne devant le même tribunal, l’accusant de violer la convention des Nations unies contre le génocide en envoyant du matériel militaire à Israël.

Par ces actions, ces deux pays dits du Sud ont mis en évidence l’hypocrisie de l’Allemagne qui prétend soutenir le peuple juif et lutter contre l’antisémitisme tout en soutenant – politiquement et militairement – la guerre d’Israël contre Gaza. En outre, ils ont montré comment l‘Allemagne menace de mettre en faillite les valeurs et les principes qui sont au cœur même du projet européen – les droits de l’homme, la dignité humaine, la liberté, l’égalité et l’État de droit, entre autres – en continuant d’armer, de financer et de soutenir diplomatiquement Israël, qui commet un génocide contre un peuple qui vit sous son occupation.

Cette position hypocrite a des conséquences tant au niveau national qu’international.

En effet, alors que les autorités allemandes prétendent lutter contre l’antisémitisme en censurant les discours pro-palestiniens, les groupes de défense des libertés civiles avertissent que l’amalgame fait par l’État allemand entre l’antisionisme et le sectarisme antijuif permet une répression xénophobe en Allemagne, les migrants et les réfugiés des pays à majorité musulmane étant accusés d’apporter un « antisémitisme importé » dans le pays en raison de leur soutien à la cause palestinienne et étant injustement ciblés en vue d’une expulsion. Pendant ce temps, l’extrême droite allemande, qui bénéficie d’un soutien croissant à l’approche des élections européennes de juin, utilise l’amalgame fait par l’État entre l’antisémitisme et la critique d’Israël pour couvrir son islamophobie et redouble d’efforts pour intimider et cibler les musulmans et les Arabes dans le pays.

Cette position hypocrite sur l’antisémitisme et Israël n’est bien sûr pas propre à l’Allemagne. Dans tout le monde occidental, les Palestiniens, les Juifs et les progressistes de tous horizons qui s’opposent aux crimes du gouvernement israélien à Gaza sont traités d’antisémites. Il est frappant de constater que Joe Biden et le Parti démocrate aux États-Unis, le Rassemblement national d’extrême droite de Marine Le Pen en France et l’AfD en Allemagne semblent être sur la même longueur d’onde lorsqu’il s’agit de confondre les opinions antisionistes et les critiques de l’État d’Israël avec l’antisémitisme.

Les étudiants de l’université de Columbia à New York et d’autres universités américaines sont arrêtés et qualifiés de haineux pour avoir protesté contre les crimes israéliens contre les Palestiniens. Plus tôt, Claudine Gay, présidente de Harvard, et Liz McGill, présidente de Penn, ont été contraintes de démissionner après avoir été traitées d’antisémites pour n’avoir pas mis fin aux manifestations pro-palestiniennes dans leurs établissements respectifs en vertu de la loi sur les droits de l’homme.

Matthaios Tsimitakis est un journaliste basé à Athènes. Il a contribué aux principaux médias grecs et internationaux tels que le NYT, Open Democracy et Kathimerini. Entre 2016 et 2019, il a été conseiller en communication numérique auprès du Premier ministre Alexis Tsipras.

Al Jazeera