Les Israéliens dansent dans les rues, la Maison Blanche salue une opération « audacieuse », Rishi Sunak exprime son soulagement. Comment le carnage à Gaza est devenu la nouvelle normalité.

Jonathan Cook

Israël n’a pas seulement franchi les prétendues « lignes rouges » de l’administration Biden à Gaza. Avec son massacre au camp de réfugiés de Nuseirat le week-end dernier, Israël les a franchies avec un bulldozer.

Samedi, une opération militaire israélienne visant à libérer quatre Israéliens détenus par le Hamas depuis son attaque du 7 octobre contre Israël s’est soldée par la mort de plus de 270 Palestiniens, dont beaucoup de femmes et d’enfants.

Le véritable bilan ne sera peut-être jamais connu. Un nombre incalculable d’hommes, de femmes et d’enfants sont encore sous les décombres des bombardements, écrasés à mort, ou pris au piège et suffocant, ou expirant lentement de déshydratation s’ils ne peuvent être dégagés à temps.

Des centaines d’autres souffrent de blessures atroces – si leurs blessures ne les tuent pas – dans une situation où il n’y a presque plus d’installations médicales après la destruction des hôpitaux par Israël et l’enlèvement massif du personnel médical palestinien. En outre, il n’y a pas de médicaments pour traiter les victimes, étant donné le blocus imposé par Israël depuis des mois.

Les Israéliens et les organisations juives américaines – si promptes à juger les Palestiniens qui acclament les attaques contre Israël – ont célébré le carnage causé par la libération des captifs israéliens, qui auraient pu rentrer chez eux il y a plusieurs mois si Israël avait été prêt à accepter un cessez-le-feu.

Des vidéos montrent même des Israéliens dansant dans la rue.

Selon certaines informations, l’opération israélienne sanglante menée dans le centre de Gaza pourrait avoir tué trois autres captifs, dont un citoyen américain.

Dans des commentaires au journal Haaretz publiés dimanche, Louis Har, un otage libéré en février, a fait remarquer qu’il était lui-même en captivité : « Notre plus grande crainte était les avions de Tsahal et la peur qu’ils bombardent le bâtiment dans lequel nous nous trouvions.

Il a ajouté : « Nous n’étions pas inquiets qu’ils [en référence au Hamas] nous fassent quelque chose tout d’un coup. Nous ne nous sommes opposés à rien. Je n’avais donc pas peur qu’ils me tuent ».

Les médias israéliens ont rapporté que le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, avait décrit l’opération de samedi comme « l’une des opérations les plus héroïques et les plus extraordinaires dont j’ai été témoin au cours de mes 47 années de service au sein de l’establishment de la défense israélienne ».

Le procureur général de la Cour pénale internationale cherche actuellement à obtenir un mandat d’arrêt à l’encontre de M. Gallant, ainsi que du Premier ministre Benjamin Netanyahu, pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. Les accusations portent notamment sur les efforts déployés pour exterminer la population de Gaza par une famine planifiée.

Terrorisme d’État

Depuis plus de huit mois, Israël bafoue avec abandon les lois établies de la guerre.

On sait qu’au moins 37 000 Palestiniens ont été tués à ce jour à Gaza, bien que les responsables palestiniens aient perdu la possibilité de compter correctement les morts il y a de nombreuses semaines à la suite de la destruction incessante par Israël des institutions et des infrastructures de l’enclave.

Israël a en outre provoqué une famine qui, la plupart du temps à l’abri des regards, affame progressivement la population de Gaza.

En janvier dernier, la Cour internationale de justice a jugé Israël pour génocide. Le mois dernier, elle a ordonné l’arrêt immédiat de l’attaque israélienne contre la ville de Rafah, au sud de Gaza. Israël a réagi à ces deux jugements en intensifiant sa folie meurtrière.

Autre preuve de l’impunité dont jouit Israël, l’opération de sauvetage de samedi a donné lieu à un nouveau crime de guerre flagrant.

Israël a utilisé un camion d’aide humanitaire – censé porter secours à la population désespérée de Gaza – comme couverture pour son opération militaire. En droit international, c’est ce que l’on appelle le crime de perfidie.

Depuis des mois, Israël bloque l’aide à Gaza, dans le cadre de ses efforts pour affamer la population. Il a également pris pour cible les travailleurs humanitaires, tuant plus de 250 d’entre eux depuis octobre.

Mais plus spécifiquement, Israël mène une guerre contre l’Unrwa, affirmant sans preuve que la principale agence d’aide de l’ONU à Gaza est impliquée dans les opérations « terroristes » du Hamas. Il veut que l’ONU, dernière bouée de sauvetage de la communauté internationale à Gaza face à la sauvagerie gratuite d’Israël, disparaisse définitivement.

En cachant ses propres soldats dans un camion d’aide, Israël a tourné en dérision ses prétendues « préoccupations en matière de terrorisme » en faisant exactement ce dont il accuse le Hamas.

Mais l’action militaire d’Israël a également entraîné l’effort d’aide – le seul moyen de mettre fin à la famine à Gaza – au centre du champ de bataille. Le Hamas a désormais toutes les raisons de craindre que les travailleurs humanitaires ne soient pas ce qu’ils semblent être, qu’ils soient en réalité des instruments du terrorisme d’État israélien.

Un motif néfaste

Dans ces circonstances, on aurait pu penser que l’administration Biden s’empresserait de condamner les actions d’Israël et de prendre ses distances par rapport au massacre.

Au lieu de cela, Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden, a tenu à s’attribuer le mérite de ce carnage, qu’il a qualifié d' »opération audacieuse« .

Il a admis dans une interview dimanche que les États-Unis avaient offert leur aide dans l’opération de sauvetage, mais il a refusé de préciser de quelle manière. D’autres rapports font état d’un rôle de soutien de la part du Royaume-Uni.

« Les États-Unis soutiennent Israël depuis plusieurs mois dans ses efforts visant à identifier les lieux où se trouvent les otages à Gaza et à soutenir les efforts déployés pour tenter de les sauver ou de les récupérer », a déclaré M. Sullivan à CNN.

Les commentaires de M. Sullivan ont alimenté les soupçons existants selon lesquels cette assistance va bien au-delà de la fourniture de renseignements et d’un approvisionnement régulier en bombes qu’Israël a larguées sur la minuscule enclave de Gaza au cours des derniers mois – plus que le total des bombes qui ont frappé Londres, Dresde et Hambourg réunies au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Un représentant de Joe Biden a révélé au site web Axios que des soldats américains appartenant à une soi-disant unité d’otages américains avaient participé à l’opération de sauvetage qui a massacré des civils palestiniens.

En outre, des images montrent la jetée flottante de Washington comme toile de fond pour les hélicoptères impliqués dans l’attaque.

La jetée a été ostensiblement construite au large de la côte de Gaza à un coût énorme – quelque 320 millions de dollars – et en deux mois pour contourner le blocage par Israël de l’aide par voie terrestre.

Les observateurs ont fait valoir à l’époque qu’il s’agissait non seulement d’un moyen extraordinairement peu pratique et inefficace d’acheminer l’aide, mais qu’il y avait probablement des motifs cachés et malveillants derrière sa construction.

Son emplacement, à mi-chemin de la côte de Gaza, a renforcé la division de l’enclave en deux par Israël, créant un corridor terrestre qui est effectivement devenu une nouvelle frontière et à partir duquel Israël peut lancer des raids dans le centre de Gaza, comme celui de samedi.

Ces critiques semblent avoir eu raison. La jetée a à peine fonctionné comme voie d’acheminement de l’aide depuis que les premières livraisons sont arrivées à la mi-mai.

La jetée s’est rapidement brisée et sa réparation et sa remise en service n’ont été annoncées que vendredi.

Le fait qu’il semble avoir été utilisé immédiatement comme tête de pont pour une opération qui a tué au moins 270 Palestiniens entraîne Washington encore plus loin dans la complicité avec ce que la Cour mondiale a qualifié de « génocide plausible ».

Mais comme pour l’utilisation du camion d’aide, cela signifie aussi que l’administration Biden se joint une fois de plus à Israël – après avoir retiré son financement à l’Unrwa – pour discréditer directement l’opération d’aide à Gaza au moment où elle est la plus urgente.

C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre l’annonce faite dimanche par le Programme alimentaire mondial (PAM), selon laquelle il mettait fin à l’utilisation de l’embarcadère pour les livraisons d’aide, en invoquant des problèmes de « sécurité ».

Un massacre « réussi

Comme toujours, pour les médias et les hommes politiques occidentaux – qui se sont fermement opposés à un cessez-le-feu qui aurait pu mettre fin aux souffrances des captifs israéliens et de leurs familles il y a plusieurs mois – les vies palestiniennes ne valent littéralement rien.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a jugé bon de qualifier de « signe d’espoir important » la mort de plus de 270 Palestiniens lors de la libération des quatre Israéliens, tandis que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a exprimé son « immense soulagement« . Le nombre effroyable de morts n’a pas été mentionné.

Imaginez que l’on décrive en termes tout aussi positifs une opération du Hamas qui a tué 270 Israéliens pour libérer une poignée des centaines de membres du personnel médical enlevés à Gaza par Israël au cours des derniers mois et dont on sait qu’ils sont détenus dans un centre de torture.

Le Times de Londres, quant à lui, a aisément effacé le massacre de Palestiniens de samedi en qualifiant l’opération de « frappe chirurgicale« .

Les médias ont uniformément salué l’opération comme un « succès » et une « audace« , comme si le meurtre et la mutilation d’environ 1 000 Palestiniens – et les crimes de guerre en série qu’Israël a commis au cours de ce processus – n’avaient pas à être pris en compte.

Le principal reportage de BBC News samedi soir s’est concentré sur les célébrations des familles des captifs libérés, traitant le massacre des Palestiniens comme une réflexion après coup. L’émission a souligné que le nombre de morts était « contesté » – sans mentionner que, comme toujours, c’était Israël qui contestait.

En réalité, la sauvage opération de « sauvetage » aurait été tout à fait inutile si Netanyahou n’avait pas été aussi déterminé à traîner les pieds pour négocier la libération des captifs et éviter ainsi la prison pour corruption, et si les États-Unis n’avaient pas été aussi indulgents à l’égard de ses atermoiements.

Il sera également très difficile de répéter une telle opération, comme l’a fait remarquer le correspondant militaire de Haaretz, Amos Harel, ce week-end. Le Hamas en tirera les leçons et surveillera encore plus étroitement les captifs restants, très probablement sous terre dans ses tunnels.

Le retour des captifs restants « ne se fera probablement que dans le cadre d’un accord qui nécessitera d’importantes concessions », a-t-il conclu.

Tirer parti d’un meurtre

Benny Gantz, le général-politicien qui a contribué à superviser les huit mois de massacre d’Israël à Gaza au sein du cabinet de guerre de M. Netanyahu et qui est largement décrit comme un « modéré » en Occident, a démissionné du gouvernement dimanche.

Bien que le différend porte ostensiblement sur la manière dont Israël se retirera de Gaza au cours des prochains mois, l’explication la plus probable est que M. Gantz souhaite à la fois prendre ses distances par rapport à M. Netanyahou, qui risque d’être arrêté pour crimes contre l’humanité, et préparer des élections pour le remplacer.

Le Pentagone et l’administration Biden considèrent Gantz comme leur homme. Le fait qu’il ne fasse plus partie du gouvernement pourrait leur donner un moyen de pression supplémentaire sur M. Netanyahou à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre, au cours de laquelle Donald Trump tentera activement de se rapprocher du premier ministre israélien.

L’accent mis sur la politique israélienne – plutôt que sur la complicité des États-Unis dans le massacre de Nuseirat – constituera sans aucun doute une distraction bienvenue, alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken effectue une tournée dans la région. Il souhaitera une fois de plus être vu en train de rallier le soutien à un plan de cessez-le-feu censé permettre la libération des prisonniers israéliens – un plan que Netanyahou sera déterminé, une fois de plus, à contrecarrer.

Les efforts de M. Blinken risquent d’être encore plus désespérés dans le sillage immédiat de l’implication trop visible de l’administration Biden dans le meurtre de centaines de Palestiniens.

La prétention de Washington à être un « honnête courtier » semble à tout le monde – à l’exception de la classe politique et des médias occidentaux, toujours obéissants – encore plus dérisoire qu’à l’accoutumée.

La vraie question est de savoir si les échecs diplomatiques en série de Blinken pour mettre fin au massacre de Gaza sont un bug ou une caractéristique.

La contradiction flagrante de la position de Washington à l’égard de Gaza a été mise en évidence la semaine dernière lors d’une conférence de presse du porte-parole du département d’État, Matthew Miller.

Il a laissé entendre que l’objectif d’Israël et des États-Unis était de persuader le Hamas de se dissoudre – vraisemblablement par une forme de reddition – en échange d’un cessez-le-feu. Le groupe avait intérêt à agir de la sorte, a déclaré M. Miller, « parce qu’il ne veut pas que le conflit se poursuive, que le peuple palestinien continue de mourir. Ils ne veulent pas de guerre à Gaza ».

Même la presse occidentale, habituellement complaisante, a été déconcertée par les propos de M. Miller, qui laissait entendre qu’un crime contre l’humanité – le massacre de Palestiniens, comme celui qui a eu lieu au camp de Nuseirat samedi – était considéré par Washington comme un moyen de pression à exercer sur le Hamas.

Mais il est plus probable que cette apparente contradiction soit simplement symptomatique de l’enchevêtrement logique résultant des efforts de Washington pour détourner l’attention du véritable objectif : gagner du temps pour permettre à Israël de faire ce qu’il est déjà si bien avancé à faire.

Israël doit finir de pulvériser Gaza, la rendant définitivement inhabitable, afin que la population soit confrontée à un dilemme brutal : rester et mourir, ou partir par tous les moyens possibles.

Le même « quai humanitaire » américain qui a été mis en service pour le massacre de samedi pourrait bientôt être le « quai humanitaire » qui servira de sortie par laquelle les Palestiniens de Gaza seront ethniquement nettoyés, expédiés hors d’une zone de mort conçue par Israël.

Jonathan Cook