Un cessez-le-feu conclu entre Kiev et les rebelles prorusses est entré en vigueur dimanche à 22h00 GMT, première étape d’un plan de paix destiné à mettre fin à un conflit qui a fait plus de 5.500 morts en dix mois dans l’Est de l’Ukraine.

Quelques tirs d’artillerie ont été entendus à Donetsk, place forte des séparatistes, dans l’Est de l’Ukraine, peu après le début du cessez-le-feu, avant de s’interrompre rapidement.

De très nombreux tirs de canons et de lance-roquettes multiples étaient encore entendus à Donetsk quelques minutes avant le début du cessez-le-feu.

L’accord conclu jeudi à Minsk à l’issue d’une nuit de négociations entre les dirigeants d’Ukraine, Russie, Allemagne et France prévoit que Kiev et les rebelles ont deux jours après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu pour commencer à retirer leurs armes lourdes de la ligne de front.

Petro Porochenko sceptique

Le processus de paix dans l’est séparatiste prorusse de l’Ukraine est menacé à cause des agissements des rebelles autour de la ville stratégique de Debaltseve, où les troupes ukrainiennes sont quasiment encerclées, a déclaré le président ukrainien Petro Porochenko dans la nuit de samedi à dimanche.

«  Malheureusement le processus de pays est menacé, les rebelles vont utiliser Debaltseve pour saper le régime du cessez-le-feu  », a déclaré le président au cours d’une réunion de l’Etat-major de l’armée retransmise en direct à la télévision ukrainienne, après avoir ordonné aux militaires d’instaurer la trêve comme prévu dans le cadre des accords de paix de Minsk.

Vladimir Poutine réaffirme la nécessité du cessez-le-feu

Le président russe Vladimir Poutine a réaffirmé, lors d’un entretien téléphonique avec son homologue français François Hollande et la chancelière Angela Merkel, son attachement au respect du cessez-le-feu devant débuter cette nuit à 22h00 GMT (23h00 heure belge) en Ukraine, a indiqué l’Elysée samedi.

Les trois dirigeants «  ont réaffirmé, Vladimir Poutine en particulier, la nécessité que le cessez-le-feu prévu à minuit puisse être effectif. Vladimir Poutine a lui-même dit que les rebelles étaient prêts au cessez-le-feu  », lors de cet entretien téléphonique qui s’est déroulé vers 21h00 heure française (20H00 GMT), selon l’Elysée.

Un état des lieux prévu pour dimanche

Après deux entretiens téléphoniques Hollande-Merkel-Porochenko puis Hollande-Merkel-Poutine samedi, les quatre dirigeants doivent se «  reparler dimanche dans la journée pour faire un premier point sur l’application du cessez-le-feu  », a indiqué l’Elysée.

Cet échange se fera en « format Normandie » réunissant les quatre dirigeants, a-t-on précisé.

Dans l’après-midi (15h00 GMT, 16h00 heure belge), François Hollande, Angela Merkel et Petro Porochenko s’étaient déjà entretenus du cessez-le-feu en Ukraine.

«  Le président ukrainien a bien insisté sur le fait que tout était prêt pour la mise en oeuvre de ce cessez-le-feu côté ukrainien, que tous les messages et toutes les informations étaient passés, que les personnes et les équipes sur le terrain allait être informées tout à fait officiellement de la nécessité de mettre en oeuvre de ce cessez-le-feu », avait indiqué l’Elysée.

Malgré l’imminence théorique d’un cessez-le-feu, les combats faisaient rage samedi autour de la ville stratégique ukrainienne de Debaltseve.

Barack Obama soutient Porochenko

Le président américain Barack Obama a appelé samedi son homologue ukrainien Petro Porochenko pour lui exprimer « sa profonde préoccupation » et sa « sympathie » concernant la violence des affrontements dans l’est de l’Ukraine, avant l’entrée en vigueur du cessez-le-feu.

« Le président a parlé aujourd’hui avec le président Porochenko pour lui exprimer sa sympathie concernant le bilan en augmentation du conflit dans l’est de l’Ukraine et sa profonde préoccupation concernant la violence en cours, particulièrement dans et autour de la ville de Debaltseve », a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.

http://www.lesoir.be/