Le testament manuscrit d’Alfred Nobel, qui a permis de créer les prix du même nom, est montré pour la première fois au public à Stockholm. Quasiment un trésor national pour la Suède.

Le testament manuscrit d’Alfred Nobel, l’un des documents les plus importants de l’histoire suédoise, grâce auquel sont nés les prix du même nom, est exposé au public pour la première fois à Stockholm. Jusqu’à présent rares étaient ceux qui avaient pu voir l’original de 1895, lequel dormait dans un coffre de la fondation Nobel. Il est désormais montré au public au musée Nobel dans le cadre d’une exposition sur l’héritage.

«  L’exposition évoque l’importance de la transmission. Le testament est la pièce maîtresse. Un document simple mais qui fonde notre travail avec les prix aujourd’hui encore », selon la responsable de l’exposition, Karin Jonsson. « Il s’agit de matérialiser l’héritage d’Alfred Nobel auprès du public. Ça le rend plus populaire », renchérit son collègue Gustav Källstrand. Les prix Nobel sont « l’une des marques les plus importantes de la Suède », se félicite un porte-parole de l’Institut suédois, Sergio Guimaraes.

Quatre pages au papier jauni

Le testament ne paie pas de mine. Quatre pages au papier jauni, une écriture dense, des annotations dans tous les coins: il est difficile pour un oeil profane de savoir où chercher, d’autant plus que le texte est elliptique sur les critères des prix.

En un paragraphe, Alfred Nobel, l’inventeur de la dynamite, a donné des instructions lapidaires. Une partie de sa fortune (quelque 31,5 millions de couronnes suédoises de l’époque, soit plus de 200 millions d’euros aujourd’hui) devra aller à un fonds dont les intérêts seront redistribués « à ceux qui au cours de l’année écoulée auront rendu à l’humanité les plus grands services » dans cinq domaines: physique, chimie, médecine, littérature et paix.Quatre comités, trois à Stockholm et un à Olso (la Norvège étant à l’époque unie au royaume de Suède) sont nommément chargés d’attribuer les prix.

Ces 26 lignes vont changer la réputation de l’homme et offrir à la Suède un rayonnement incroyable. Fini le marchand de mort qui fournissait l’Europe en poudre à canon : Alfred Nobel est aujourd’hui dans l’imaginaire mondial un philanthrope pacifiste. « Avec ses prix, il a voulu montrer qui il était vraiment », explique Jean-François Battail, professeur émérite en langues et littératures scandinaves à l’Université Paris IV Sorbonne. « Pour Albert Einstein, prix de Physique (en 1921), Nobel avait inventé le prix Nobel de la Paix car il avait mauvaise conscience », relève-t-il.

Daté du 27 novembre 1895 à Paris, où l’industriel avait une maison, le testament est ensuite conservé dans un coffre de la Stockholms Enskilda Bank (SEB). Alfred Nobel meurt un an plus tard. À l’ouverture du testament, c’est la stupeur: personne n’était au courant de ses projets.

AFP