On l’imagine en train de compter et de recompter les sièges vides. De calculer le nombre de militants manquant à l’appel. Depuis le congrès fondateur des Républicains qui n’a pas fait salle comble et plus encore après avoir découvert les mauvais chiffres d’audience de son 20 heures, Nicolas Sarkozy s’inquiète, rumine et fait les cents pas dans son bureau de tout nouveau président des Républicains -« Les Rep » comme le disent quelques âmes facétieuses dans l’entourage de certains concurrents. Il réfléchit à ces fichues primaires et sans doute peste-t-il contre Jean-François Copé et François Fillon qui en ont validé le principe lors de la signature de leur traité de paix en mai 2013.

L’envie de les rayer, purement et simplement, de son calendrier l’a repris, plus violente que jamais, depuis qu’il a constaté que les militants, ses militants, ceux à qui, le soir de sa défaite, il lançait : « je vous aime », prennent leur distance. Il comptait sur eux pourtant, sur leur fougue, pour ferveur, pour écraser Juppé et tous les autres. Las, ils se déballonnent. Un autre signe l’inquiète, le nombre d’adhérents. Il espérait le voir bondir sous l’effet de son retour mais rien ne s’est produit. La poisse. Et de refaire ses calculs, encore et encore…. Des calculs qui le rapprochent toujours plus de son concurrent bordelais.

Or l’idée que la victoire ne soit pas assurée le ronge. Pas question de remettre en question son statut de leader, il répète donc, à tous ceux qui entrent dans son bureau depuis des semaines : « les primaires n’auront pas lieu. Je ferai tout pour les éviter. Elles vont diviser durablement notre famille ». Et de tenter d’en repousser la mise en place aux calendes grecques au prétexte qu’on ne peut pas prendre le risque de voir débuter les hostilités avant les régionales.

C’est Jean-Pierre Raffarin qui a été le premier à relayer l’idée dans le Figaro le 27 mai dernier: «Je vais être franc avec vous, étant donné la campagne de Hollande et la dureté du FN, peut-être que dans les mois qui viennent les militants des Républicains vont dire qu’ils ne veulent plus de primaire! Parce qu’ils ne veulent plus prendre le risque de la division publique!». Et le sénateur d’insister: «Même le bureau politique qui s’est prononcé pour, pourrait revenir sur cette stratégie si les circonstances et l’état du pays l’exigent.

L’entourage de l’ancien chef de l’Etat en veut pour preuve les sifflets qui ont accueilli le discours d’Alain Juppé le 30 mai Porte de la villette et explique que la primaire comporte un risque de division énorme dans un parti où on a la culture du chef et moins celle de se compter. Pour les proches de l’ex président « lorsqu’on entrera réellement en campagne et qu’il s’agira alors d’attaquer les arguments de l’autre ce sera encore plus sanglant ».

Une petite musique qui n’a pas tardée à revenir aux oreilles des équipes de certains futurs candidats, et c’est pourquoi Alain Juppé, François Filon, Bruno Le Maire et Xavier Bertrand ont pris l’initiative d’ennoyer à Nicolas Sarkozy une sorte d’ultimatum lui demandant de mettre en place dès le bureau politique d’aujourd’hui le comité d’organisation de la primaire.

Nicolas Sarkozy n’a pas tenté, cette fois, de contourner la demande. Le président des Républicains devrait donc annoncer la reconduction du bureau actuel composé de Thierry Solère, Edouard Philippe, Damien Meslot, Brice Hortefeux, Anne Levade, Antoine Rufenacht, il sera complété par les présidents des groupes parlementaires du Sénat et de l’Assemblée. Gérard Larché devrait aussi être de la partie ainsi que Laurent Wauquiez et  Nathalie Kosciusko-Morizet. Ces deux derniers noms ont fait tousser, dit-on, chez Juppé et Fillon qui voient d’un mauvais œil ces deux potentiels candidats participer à l’organisation du vote. L’enjeu n’est pas sans importance car il s’agit notamment de mettre en place les bureaux de vote or les équipes de Juppé, notamment, veulent éviter que le scrutin ne se déroule dans les permanences UMP ce qui ferait fuir les électeurs non encartés.

Même s’il donne des gages de bonne volonté, Nicolas Sarkozy est donc toujours bien décidé à éviter d’affronter son ancien ministre des affaires étrangères et tous les autres quitte à faire un beau cadeau à François Hollande qui ne rêve que du combat retour. Ça tombe bien, Nicolas Sarkozy en rêve.