La rencontre, qui a duré environ une demi-heure, s’est déroulée «à huis clos», selon un communiqué de la présidence russe

Les deux présidents «se sont exprimés en faveur d’un début de règlement politique» en Syrie, a ensuite précisé le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par l’agence Interfax. Ils ont discuté de «l’impératif de progresser sur le processus de Vienne», a confirmé un responsable à la Maison-Blanche.

Le maintien de Bachar divise

La communauté internationale a relancé une dynamique pour trouver une solution politique en Syrie, avec deux réunions internationales à Vienne, en octobre et novembre. Une feuille de route devant aboutir à des élections dans les dix-huit mois a été agréée.

Moscou et Washington divergent toutefois sur le sort à réserver au président syrien Bachar el-Assad, que la Russie soutient, alors que les Etats-Unis souhaitent son départ.

Lundi, «le président Obama a réaffirmé sa conviction que le départ de Bachar el-Assad est nécessaire et a insisté sur l’importance de concentrer les efforts militaires sur le groupe Etat islamique (EI) plutôt que sur l’opposition modérée», selon la source à la Maison-Blanche.

A la tête d’une coalition internationale, les Etats-Unis bombardent depuis plus d’un an l’EI en Irak et en Syrie. Depuis septembre, la Russie effectue également des raids en Syrie, mais elle est soupçonnée de cibler surtout les groupes d’opposition modérés.

Vers un règlement de la question ukrainienne

Par ailleurs, les présidents américain et russe «ont aussi parlé d’Ukraine et ont noté la nécessité d’une mise en œuvre au plus vite des accords de Minsk», selon le porte-parole du Kremlin.

Ces accords visent à mettre fin à un conflit opposant les rebelles pro-russes à l’armée ukrainienne, qui a fait plus de 8000 morts dans l’est ukrainien depuis avril 2014. Ce conflit ukrainien a conduit à l’isolement de la Russie, accusée d’avoir envoyé soldats et armes pour soutenir les rebelles. Moscou est visé depuis par de lourdes sanctions occidentales.

Lors de la rencontre, le président Obama a redit à Vladimir Poutine que si la Russie respectait toutes les clauses de l’accord de Minsk, «les sanctions pourraient être levées», selon la source à la Maison-Blanche.

Enfin, le président Obama a exprimé ses «regrets» après la mort d’un pilote russe dont l’appareil a été abattu par la Turquie à sa frontière avec la Syrie, et a réitéré ses appels à la «désescalade» entre Ankara et Moscou, selon cette source.

Le président Poutine a refusé de rencontrer lundi son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, qui souhaitait lui parler en marge de la conférence sur le climat.

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