Parmi eux figure également le poète palestinien Ashraf Fayad (parfois orthographié Fayadh, ou Fayed), condamné à mort pour «apostasie» -renoncement public à une religion. Tout a commencé par une dispute lors d’une discussion culturelle dans un café d’Abha (sud-ouest) en 2013. Son interlocuteur l’a accusé d’avoir tenu des propos contre Dieu et contre le royaume. Il a été arrêté en août, libéré le lendemain sous caution, puis de nouveau été arrêté en janvier 2014. Sa carte d’identité lui a été confisquée –ce qui l’a privé de son droit à avoir un avocat les premiers temps-, et il a été maintenu en détention au poste de police pendant 27 jours avant d’être transféré en prison.

4 ans de prison et 800 coups de fouet en première instance

C’est ainsi qu’il s’est retrouvé accusé de blasphème et d’apostasie. Outre ses paroles, ses écrits sont également visés. Un religieux aurait en effet dénoncé des poèmes «athées» qui figureraient dans un recueil datant de 2007, «Instructions internes». On lui aurait également reproché de fumer et d’arborer des longs cheveux, ou encore d’avoir des photos de femmes sur son ordinateur. Tout en réfutant les accusations qui pèsent contre lui, il avait présenté ses excuses lors de son premier procès, ce qui lui a permis d’éviter la peine maximale. En première instance, le 26 mai, le tribunal d’Abha l’a ainsi condamné à quatre ans de prison et 800 coups de fouet.

Le procureur a fait appel de la décision. Le 17 novembre 2015, un autre juge au Tribunal d’Abha a annulé le précédent verdict, et condamné Fayad à mort pour apostasie, estimant que «le repentir, c’est pour Dieu», comme l’avait rapporté Human Rights Watch (HRW). «J’ai été très choqué mais c’était attendu. Je n’ai cependant rien fait pour mériter la mort», a-t-il réagi dans les colonnes du «Guardian».  Selon le quotidien britannique, le jeune homme de 35 ans, est né en Arabie saoudite, est un membre du collectif artistique anglo-saoudien «Edge of Arabia», et a organisé des expositions d’art à Djeddah et à Venise. Il avait représenté l’Arabie saoudite lors de la Biennale de Venise en 2013.

Une poétesse tunisienne à son secours

Certains de ses défenseurs pensent que Fayad est puni parce qu’il a publié une vidéo montrant la police religieuse (mutaween) en train de lyncher un homme en public à Abha. Houda Zekri, poétesse tunisienne qui vit en France depuis 18 ans, a lancé une pétition sur Change.org en France, en Espagne et en Italie. Celle-ci a récolté à ce jour plus de 245.000 signatures. «Si je soutiens Ashraf aujourd’hui, c’est parce que je suis indignée et outrée par le sort qui lui est réservé, dans un pays qui ne cesse de violer les droits humains; l’Arabie Saoudite, où on coupe les têtes à coup de sabre, où on coupe les mains et les pieds, où on fouette sur les places publiques, et à qui on réserve les meilleures places et les meilleurs titres aux Nations Unies!», explique-t-elle, pointant également son rôle au sein du Conseil des droits de l’Homme de l’ONU. Rappelons en effet que la désignation, en septembre, d’un Saoudien à la présidence du Groupe consultatif du Conseil – qui nomme les experts déterminant les standards des droits de l’Homme et rapportent les violations commises dans le monde- avait provoqué un tollé.

«Je suis outrée, parce que Ashraf a été condamné pour ses mots, pour sa poésie et en tant que poète libre qui a déjà soutenu en Tunisie deux jeunes condamnés pour athéisme (Jabeur Mejri et Ghazi Béji en 2012, Ndlr), je ne peux qu’apporter mon soutien à cet homme, à cet orfèvre des mots», a ajouté Houda Zekri, appelant à ce que la liberté de conscience soit «inscrite et garantie par toutes les constitutions du monde». Si elle ne connaît pas personnellement Ashraf, elle s’est immédiatement sentie concernée par son histoire, en tant que poétesse, et Tunisienne. «Il se passe les mêmes choses en Tunisie», a-t-elle déclaré à Paris Match. La poésie du Saoudien est certes «subversive, philosophique, politique, mais pas blasphématoire», estime-t-elle. A ses yeux, la seule issue pour son confrère serait d’être gracié par le roi. Mais alors qu’on avait évoqué une procédure en cours pour Raif Badawi, cet espoir semble s’être envolé depuis…

« Il faut une mobilisation politique »

Le 14 décembre, une soirée de soutien à Ashraf Fayad était organisée à la Maison de la poésie à Paris, par La Biennale Internationale des poètes en Val de Marne, le Pen Club français et le Printemps des Poètes avec le soutien de la SGDL (Société des Gens de Lettres), de l’Union des poètes, du WPM (mouvement mondial des poètes). Ce qu’il faut désormais, c’est «une mobilisation politique», plaide Houda Zekri. Chacun doit pouvoir «croire ou de ne pas croire», «changer de religion (…) alors, je soutiens Ashraf et les milliers d’Ashraf sur la planète qui au nom des théocraties et autres dictatures se font massacrer dans l’indifférence générale», conclut-elle. Rappelons que le système judiciaire saoudien est la charia (la loi coranique), qui ne s’établit donc pas sur un Code pénal et laisse une large marge de manoeuvre aux juges. Selon Amnesty International, 151 personnes ont été exécutées en Arabie saoudite depuis le début de l’année, un record depuis 1995.

* avocat saoudien et beau-frère de Raif Badawi, et purge une peine de 15 ans de prison pour atteinte à la réputation de l’État saoudien et désobéissance.
** chiites condamnés à mort pour avoir participé à des manifestations anti-gouvernementales alors qu’ils étaient mineurs.
*** tous trois fondateurs de l’Association saoudienne des droits civils et politiques (ACPRA), condamnés pour avoir réclamé des réformes politiques et dans le domaine des droits humains.

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