Un groupe de 52 militaires du 2^ème régiment étranger de Génie de Saint Christol qui tentait une ascension en autonomie, a été victime d’une avalanche ce lundi en début d’après-midi, onze hommes auraient été emportés par la coulée de neige sur le col du Petit Argentier. Une dizaine ont pu être extraits, mais cinq d’entre eux sont décédés. Les cinq autres sont blessés, dont un grièvement et deux sont en hypothermie.

L’alerte a été donnée par des membres du groupe, qui était en exercice dans une zone de hors-piste à 2 200 mètres d’altitude. D’importants moyens sont mobilisés pour extraire les individus de la neige. En plus des secouristes, trois maitres-chiens et trois hélicoptères de la CRS Alpes sont en cours d’intervention. Le PGHM (peloton de gendarmerie de haute-montagne) a été envoyé en renfort et les remontées mécaniques de la station sont fermées pour mobiliser les personnels de la station. Les militaires etaient en stage au centre national d’aguerrissement en montagne de Modane à quelques kilomètres de la station de Valfréjus.

Le ministre de la Défense, Jean-Yves le Drian, a annoncé qu’il se rendra sur place mardi matin. Le parquet d’Albertville est saisi de l’enquête qui visera a déterminer ce qui a poussé les les militaires à s’engager dans l’ascension alors que le risque d’avalanches est important dans toutes les Alpes du Nord, avec un niveau de trois sur cinq.