Désormais, la technologie relègue au second rang le dopage médical. (Crédits – DR)

Ringardisés, l’EPO, les corticoïdes, les acides aminés et autres pots belges ! Un moteur électrique a été découvert, le 30 janvier, dans le vélo d’une concurrente de l’épreuve féminine Espoirs du championnat du monde de cylco-cross. La coureuse belge Femke Van den Driessche, même si elle se défend de toute triche, a fait passer le dopage mécanique du fantasme à la réalité. Les soupçons allaient croissant depuis les attaques fulgurantes de Fabian Cancellara au Tour des Flandres et sur le Paris-Roubaix en 2010. La roue qui tourne toute seule du vélo tombé à terre de Ryder Hesjedal lors de la Vuelta 2014, le changement opportun de vélo par Contador au Giro 2015, jusqu’au coup de force de Christopher Froome dans la montée de la Pierre-Saint-Martin (Pyrénées-Atlantiques) lors du dernier Tour de France… Fini les doutes, place à la motorisation !

Adapter ce système pour la compétition serait aisé. Prendre un moteur plus petit, mettre deux-trois batteries lithium-ion au format 18650 dans le tube et voilà un système allégé et totalement caché. Bien suffisant pour décrocher un maillot coloré. « Gagner 50 watts, c’est déjà énorme », explique William Bertucci, enseignant-chercheur de l’UFR Staps à l’université de Reims et spécialiste de biomécanique. Et de préciser, simulations à l’appui : « Un athlète de 70 kg doit développer 360 watts pour rouler à 20 km/h sur une pente à 7 %. Avec 50 watts en plus, il gagne 2 km/h. Soit plus de deux minutes sur une montée de col de 10 km ! »

Coureurs et sponsors tricheurs peuvent s’appuyer sur la vague des vélos à assistance électrique [lire l’encadré]. « Il y a une dynamique exceptionnelle d’innovations, s’enthousiasme Jérôme Valentin, le PDG du fabricant de vélos Cycleurope et président d’Univelo, l’Union nationale de l’industrie du vélo. La batterie permet de développer la connectivité du vélo et d’utiliser des données sur la machine, le pilote, son environnement. D’autre part, l’intégration progresse à grands pas. Le moteur et la batterie vont de plus en plus disparaître. » Cycleurope développe même un vélo électrique à hydrogène. Quatre exemplaires ont été vendus à Air liquide et dix autres ont été commandés par La Poste.Des systèmes très sophistiqués pourraient déjà être utilisés en compétition, à en croire La Gazzetta dello Sport, qui, dans un article du 1er février, cite un « gourou de l’industrie » faisant état d’une mystérieuse roue électromagnétique capable de fournir 20 à 60 watts. Elle aurait déjà été vendue à 1 200 exemplaires en Italie, à des prix allant jusqu’à 200 000 euros… La réalité n’est peut-être pas si éloignée de ces déclarations fracassantes. Dans le cadre d’un programme de recherche financé à hauteur de 2,5 millions d’euros par le ministère allemand de la Recherche, le spécialiste du carbone Carbofibretec a développé le vélo de Batman. Présenté au salon Eurobike l’été dernier, ce prototype futuriste se revendique de la technologie du train à lévitation magnétique ! Plus prosaïquement, le Velocité est animé par un moteur innovant de type linéaire avec, pour rotor, une roue arrière à la jante tapissée de 180 aimants et, pour stator, six électro-aimants intégrés au châssis en carbone couvrant une partie de la roue. Difficile d’en savoir plus auprès de Carbofibretec, qui invoque le secret. Mais l’entreprise s’avère plus prolixe sur les performances : un moteur de 500 watts et une vitesse de pointe de… 120 km/h. À quoi bon se ruiner la santé avec des produits dopants !

Découvrez les deux modèles de motorisations furtives actuellement disponibles :

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