Les chiffres parlent tout seuls : les fonctionnaires du ministère de la Justice, du Travail, des Finances et de l’Intérieur sont bien plus souvent absents pour congé de maladie ordinaire (CMO) que les enseignants – et encore, en intégrant dans le calcul les absences pour congés de maternité, qui dans une profession aussi féminisée que l’enseignement devraient faire pencher la balance. C’est ce que révèle une étude du Figaro, qui s’est appuyé sur des statistiques officielles de 2013 pour classer les fonctionnaires en fonction de leur recours au congé maladie.

Je voudrais toutefois, quitte à donner une leçon de français aux lecteurs trop pressés d’accabler les enseignants, expliquer la différence entre « absence » et « absentéisme » : une absence est toujours motivée, l’absentéisme est une politique délibérée, un choix de vie en quelque sorte. Le rédacteur du Figaro n’a bien sûr pas voulu jouer de l’ambiguïté dans son titre « Absentéisme dans la fonction publique : qui remporte la palme ? »). Le Snalc s’est d’ailleurs ému, avec raison, de cet abus de termes. L’absentéisme, c’est bien plus souvent les élèves qui s’y adonnent – avec ou sans la bénédiction de leurs parents, qui ont renoncé trop souvent à leur fonction d’éducateurs et l’ont abandonnée à des enseignants dont la mission prioritaire devrait être l’instruction, et non l’apprentissage des bonnes manières.

Les fonctionnaires les moins absents

Loin de moi l’idée de dénigrer les fonctionnaires des divers services, qui ont tous certainement d’excellentes raisons d’être malades — à cela près que le taux record des services du Premier ministre me paraît inexplicable —, sauf à intégrer dans le calcul le stress de femmes et d’hommes chargés d’appliquer une politique que peut-être ils n’approuvent pas. Mais enfin, ils sont payés pour ça — ou, alors, ils peuvent démissionner, comme l’a récemment fait, avec beaucoup de dignité et de force, un ex-conseiller de Myriam El Khomri. Les policiers, soumis à des exigences toujours plus pressantes de la part de leur hiérarchie, surtout en ces temps d’état d’urgence et d’alerte maximum, peuvent bien se faire porter pâles. Les juges, accablés de boulot dans des juridictions où chacun doit gérer un nombre aberrant de dossiers, faute d’embauches, peuvent être excédés. Quant aux employés du ministère du Travail, sommés d’inventer chaque mois d’ingénieux procédés pour rayer des statistiques assez de chômeurs pour remplir les promesses illusoires du président de la République, on peut concevoir qu’ils craquent…

Les profs, eux, méprisés par leur ministre, qui refuse de les recevoir, sommés d’appliquer une réforme et des programmes qu’ils rejettent, recrutés sur des bases de moins en moins acceptables, non formées dans des Espe qui rassemblent tous les bras cassés de l’Éducation, brutalisés par des parents hargneux, insultés par des élèves auxquels tout est permis, et manipulés comme des pions par une administration incompétente, n’ont bien entendu aucune raison de se plaindre. Et d’ailleurs, ils se plaignent peu – en tout cas, pas en s’absentant. Ils font même preuve d’une conscience professionnelle que bien peu de parents – y compris parmi mes fidèles lecteurs – reconnaissent.

Sinécure ou chemin de croix ?

Les enseignants sont peu absents, mais leur absence est bien plus visible. Parce qu’un enseignant absent, ce sont des dizaines, parfois des centaines d’élèves en déshérence. À noter que la faute ne leur incombe pas : le Mammouth, comme disait Claude Allègre, a des pesanteurs bureaucratiques qui l’empêchent de remplacer des enseignants qui ont parfois signalé des mois à l’avance — dans le cas d’une grossesse, par exemple — leur absence prévisible. Cette même administration les oblige même à s’absenter (sous peine de sanctions financières) pour participer à des actions de formation qui consistent uniquement, depuis six mois, à leur « vendre » la prochaine réforme à laquelle Mme Vallaud-Belkacem, dite Sœur Sourire, entend laisser son nom. Que l’on reproche au prof de français ou de maths une absence qui n’est pas de son fait est un tour de passe-passe administratif tout à fait admirable.

Soyons sérieux : les enseignants font de leur mieux pour être présents – même quand aller en classe, dans certains quartiers, s’apparente chaque matin à un chemin de croix. Ils font de leur mieux pour transmettre les savoirs que l’on ne veut plus qu’ils transmettent. Ils font de leur mieux, en donnant le meilleur d’eux-mêmes, pour aider les élèves à aller au plus haut de leurs capacités – alors même que la politique du ministère les incite à modérer les ambitions et à écraser les plus aptes, au nom du combat contre l’élitisme. Ils lisent dans la presse, sans trop s’en émouvoir, les commentaires peu amènes de parents qui leur reprochent la moindre défaillance – voire des défaillances imaginaires. Telle enseignante de mes amies attendit même les vacances de Pâques pour faire opérer son cancer – afin d’être là à la rentrée de fin avril –, et de pareils comportements, je pourrais en citer des dizaines. Les enseignants sont dévoués à leurs élèves – il n’y a d’ailleurs que ça qui les retient encore à ce métier de chiens perdus. Parce que comme l’a brillamment souligné leur ministre, on ne fait pas ce métier pour l’argent, oh non ! Sinon, ils en feraient un autre.
Ils y pensent, d’ailleurs. Nombre d’enseignants envisagent un repli stratégique vers d’autres fonctions plus rémunératrices et mieux payées. Est-ce l’attitude de gens dont on croit trop souvent qu’ils ont choisi ce métier par confort et envie de vacances ? Jamais il n’y a eu autant de dépressions sévères dans le métier, jamais autant de suicides. À part ça, c’est un métier de paresseux !

J’ai eu l’occasion un jour de pousser une gueulante sur cette médisance trop répandue – l’excès de vacances des enseignants. Dois-je rappeler encore une fois que ce sont les élèves qui sont en vacances ? Dois-je rappeler qu’être prof, c’est être sur scène quatre à six heures par jour, quatre ou cinq jours sur sept – et face à un public généralement hostile ? Quel comédien chevronné y résisterait ?

Alors, s’il vous plaît, ne faites pas chorus avec les imbéciles qui croient que nous travaillons dans les lys et les roses – ça ferait trop plaisir à ces politiques qui reprochent aux enseignants les maux qu’ils ont contribués, eux, à mettre en place et qu’ils aggravent chaque jour.