La primaire de la droite n’est pas qu’une confrontation d’idées. Les questions de personnes ne sont pas absentes. Nouvelle illustration ce vendredi entre François Baroin et Alain Juppé. Le premier a annoncé le 5 dernier son soutien à Nicolas Sarkozy malgré quelques divergences sur les questions de laïcité. Le ralliement est surtout motivé par une haine mutuelle -et ancienne- entre le sénateur-maire de Troyes et l’ancien premier ministre. En 1995, François Baroin avait été éjecté du gouvernement par Alain Juppé, cinq mois seulement après sa nomination.

«Être attaqué par des gens aigris qui ressassent des choses qui remontent à vingt ans, c’est plutôt sympathique pour moi. Cette haine recuite… c’est minable», rétorque aujourd’hui le candidat à la primaire selon des propos rapportés par Le Parisien-Aujourd’hui en France. Le maire de Bordeaux n’a pas pu s’empêcher d’égratigner son ancien secrétaire d’Etat. «C’est une compétition, pas une bagarre. Mais elle comportera des moments chauds, je m’y attends. Et je m’efforcerai de ne pas répondre aux provocations… Même si parfois ça me démange», explique pourtant Alain Juppé.

Les dernières déclarations de François Baroin l’ont donc plus que démangé. «Si la question est de savoir si, avec Alain Juppé, la confiance est mutuelle, la réponse est non», avait noté Baroin invité au début du mois du Grand Rendez-Vous Europe 1-ITélé-Le Monde. «C’est dommage. Moi, j’ai eu confiance en lui. Je lui avais confié ma succession à la tête de l’UMP quand je m’étais écarté en 2003», avait dans un premier temps rétorqué Alain Juppé, jugeant le parlementaire comme «quelqu’un de grande qualité, qui a été un bon ministre de l’Economie».