Un nouveau bilan fait état d’au moins 8 morts et 21 blessés sur l’île de Saint-Martin, après le passage de l’ouragan Irma, annonce ce jeudi matin la Sécurité civile française. Ce bilan pourrait bien s’alourdir dans les heures qui suivent, la situation étant compliquée pour les secours sur place.

Situation compliquée pour les secours

« Les pompiers de Saint-Martin et Saint-Barthélemy ont une caserne complètement inopérante, détruite, inondée. Ils ne sont pas blessés mais ont énormément de difficultés pour intervenir. Ils n’ont pas de véhicules utilisables et en plus les voies ne sont pas praticables. Ils intervenaient, ils travaillent, ils ne restent pas les bras croisés mais avec d’énormes difficultés », explique le docteur Patrick Hertgen, médecin urgentiste à franceinfo.

Le ministre de l’Intérieur, Gérard Collomb, indique que l’aéroport du côté néerlandais de Saint-Martin est impraticable après le passage de l’ouragan, mais un avion militaire français va pouvoir se poser sur la piste de l’aéroport français situé dans le nord de l’île.

Des habitants effrayés

Les habitants de l’île franco-néerlandaise décrivent des scènes de chaos et partagent leur désarroi face au tas de décombres qu’est devenu Saint-Martin, dont la partie française a été détruite à 95 %. « C’est plus Saint-Martin, c’est fini », s’attriste une habitante sur franceinfo.

« On a eu, vraiment, la peur de notre vie : des vents violents, des trucs qui explosent, des toits qui partent, des pans de murs qui se cassent, c’était terrible. (…)Je m’attendais à des dégâts, mais pas comme ceux qu’on voit aujourd’hui, qu’on découvre ce matin au réveil. Catastrophique, on ne peut pas qualifier ça », témoigne un touriste, résidant dans un hôtel de l’île, sur Outre-mer 1ère.

Un des journalistes de la chaîne présent sur place, Steeve Prudent, dresse un portrait semblable : «  C’est simple, tout ce qui n’avait pas un minimum de solidité n’existe plus. Ça a été soufflé. C’est véritablement une scène apocalyptique. Le port est un cimetière à bateaux, un véritable enchevêtrement de mâts, de coques, de moteurs de bateaux, comme si une bombe avait été lâchée sur le port » .

Une scène apocalyptique

« On avait l’impression que ça avait été soufflé par une bombe atomique. Tout était soufflé, éventré, on n’en croyait pas nos yeux », raconte Dany, une habitante de l’île. « L’immeuble où j’étais tremblait, on avait l’impression qu’il allait imploser. (…) Le vent et l’eau, tout est rentré dans la maison (…) c’était un fracas infernal. (…) On a passé la nuit dans une salle de bain, (…) on était en train de pousser la machine à laver pour que la porte ne s’ouvre pas. (…) Lorsque nous avons vu que le vent s’était calmé, j’étais contente, j’avais une espèce de soulagement, je me suis dit ’Je suis encore là’ ».

À Saint-Barthélémy, la situation ne semble pas être meilleure. « L’île a été rasée », explique Kevin Barrallon, un résident. « Tout est hors-service. l’électricité ne fonctionne plus, il n’y a plus d’eau courante non plus ».

Également touché par l’ouragan, Antigua-et-Barbuda a été « détruite à 90 % », selon Charles Fernandez, ministre des Affaires étrangères et du commerce international, qui a également confirmé le décès d’un enfant à Antigua.

Une habitante de Barbuda a raconté sur ABS TV/Radio Antigua avoir eu l’impression que « la maison tout entière était déchirée de part et d’autre ». Sur conseil des services de secours qu’elle avait contactés, sa famille s’est réfugiée dans le placard et dans la salle de bain. « C’est comme si nous étions aspirés. Nous avons dû nous tenir à la porte de la salle de bain », a-t-elle raconté.

Après Saint-Martin et Saint-Barthélémy, l’ouragan Irma a frôlé ce mercredi soir le nord de Porto Rico, avec des vents soufflants à 295 km/h, provoquant des coupures de courant et des fortes précipitations. Selon le Centre américain des ouragans, la trajectoire d’Irma a ensuite légèrement dévié vers le nord-ouest, en direction des Bahamas. La République dominicaine, Haïti et Cuba devraient échapper à l’œil du cyclone.