À l’opposé, les plus riches des habitants de la région Pays de la Loire gagnent au minimum 1 811 euros de plus par mois que la population la plus modeste de ce territoire. En Bretagne, cet écart est aussi « seulement » de 1 902 euros. Les écarts de revenus sont près de deux fois plus élevés entre les régions les plus inégalitaires et celles qui le sont le moins.

Pour mesurer les inégalités de revenus, on peut aussi raisonner de façon relative, c’est-à-dire en mesurant le « rapport interdécile » [2]. La Réunion est première de ce classement avec un rapport de 4,8 du fait de l’extrême faiblesse du niveau de vie des plus pauvres. L’Île-de-France arrive tout de suite après : les 10 % de sa population la plus aisée ont un revenu minimum 4,5 fois plus élevé que le revenu maximum des 10 % les plus modestes. En troisième position, on trouve à nouveau un territoire d’outre-mer, la Martinique, avec un rapport interdécile de 4,4. Comme pour l’écart interdécile, les Pays de la Loire et la Bretagne sont les régions les moins inégalitaires du point de vue du rapport interdécile.

Ces inégalités de revenus selon les régions sont d’abord liées à la répartition des activités économiques sur les territoires. L’Île-de-France, par exemple, concentre les lieux de décisions et donc les hauts revenus, tout en abritant des populations très modestes. Les écarts de revenus traduisent l’éventail gigantesque qui existe entre les revenus des Franciliens. Les régions du sud de la France, inégalitaires en termes de revenus, sont davantage touchées par le chômage et elles ont à la fois beaucoup de hauts revenus de cadres supérieurs et de professions libérales et beaucoup de chômeurs et de travailleurs précaires. L’Ouest de la France a été moins touché par les conséquences du déclin industriel français. Quant à l’Outre-mer, la plus grande misère côtoie les plus hauts revenus, le plus souvent détenus par des personnes qui ne sont pas originaires de ces territoires.

Des inégalités de revenus fortement limitées par les transferts sociaux

Les prestations sociales et les impôts limitent les inégalités de niveau de vie au sein des régions, selon les données publiées par l’Insee [3]. L’Île-de-France est la région de métropole la plus inégalitaire avec un rapport interdécile de 4,5, une fois les prestations sociales versées et les impôts retirés. Mais s’il n’y avait pas cette redistribution de la richesse, le même rapport serait de 7,6. Les impôts limitent les revenus des plus riches, tandis que les prestations sociales élèvent les revenus des plus modestes. Ces transferts jouent à plein dans les Hauts-de-France : avant redistribution, les 10 % les plus riches ont des revenus minimum 6,5 fois supérieurs à ceux maximum des 10 % les plus pauvres ; après redistribution, ce rapport passe à 3,3, c’est-à-dire deux fois moins. L’Insee ne publie pas l’effet des transferts sociaux dans les territoires d’outre-mer où les inégalités de revenus sont pourtant très fortes.

Photo / Fort-de-France by Prayitno CC.