C’était l’un des grands seigneurs de l’industrie aéronautique française. Serge Dassault est décédé lundi 28 mai à la mi-journée, après un malaise cardiaque alors qu’il se trouvait dans son bureau du rond-point des Champs-Élysées. Son patronyme qu’il tient de son père Marcel symbolise une réussite très française dans le domaine des avions de guerre dont le Rafale était le fer de lance pour l’activité militaire ou encore le Falcon très apprécié des milieux d’affaires.

Avec sa disparition c’est une page importante de l’industrie française qui se tourne. Serge Dassault était toujours debout. Au début du mois de mars, lors de la présentation des résultats financiers de Dassault Aviation (actuellement dirigé par Eric Trappier), chacun avait pu constater sa présence en tant représentant de l’actionnaire principal. Il se déplaçait accompagné, s’aidant d’une canne, mais faisait montre de toute l’attention requise à l’égard des résultats de l’entreprise fondée par son père.

Il était devenu PDG de Dassault Industries en 1987 et avait dirigé Dassault Aviation jusqu’en février 2000. Sa fortune personnelle a été estimée par le magazine Forbes en 2018 à quelque 19 milliards d’euros. Sénateur jusqu’en 2017, il devait être jugé le 6 juin en appel pour blanchiment de fraude fiscale. Il était également mis en examen, depuis 2014, dans le cadre de ses fonctions à la mairie de Corbeil-Essonnes pour des motivations allant de « l’achat de votes« , de financement illicite de campagne électorale et « dépassement de plafond autorisé » toujours dans ce cadre. Des faits contestés par l’industriel lui-même et ses avocats. En février 2017, Serge Dassault a été condamné à deux millions d’euros d’amende avec cinq ans d’inéligibilité pour « blanchiment de fraude fiscale » et « omission de déclaration de patrimoine par un parlementaire« .

Les avions, la politique, la presse, la fondation d’aide aux handicapés

Né en 1925, Serge Dassault était diplômé de Polytechnique. Il entre dans le groupe de son père en 1951. L’ingénieur sorti d’une des plus prestigieuses écoles de la République française, œuvre avec son père au développement de l’entreprise qui fabriquera les fameux Mirages IV notamment conçus pour transporter des munitions nucléaires aux côtés des deux autres composantes de la dissuasion française, les missiles balistiques et les sous-marins. Avec le Mirage F1 et par la suite le Rafale, son groupe ne cessera d’engranger de fameux contrats à l’export.

Parallèlement, l’homme proche de Jacques Chirac se lance aussi dans la politique et il finira, après différents revers par être élu en 1995 maire de Corbeil-Essonnes en région parisienne. La politique était une façon pour lui de prendre ses distances avec son père disparu en 1986.

En 2004, Serge Dassault étend son pouvoir. D’abord en rachetant le groupe Figaro (devenant du coup l’actionnaire principal du Football Club de Nantes jusqu’à l’été 2007) ensuite en décrochant un mandat de Sénateur alors qu’il fêtait ses 79 ans. En tant que propriétaire du Figaro, Serge Dassault n’a jamais hésité a faire entendre sa voix et les pressions qu’il a exercées sur la rédaction du principal quotidien conservateur sont notoires.