Un tireur a tué onze personnes, samedi 27 octobre, en ouvrant le feu dans la synagogue Tree of Life (« Arbre de vie ») de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où des fidèles étaient rassemblés pour un office, selon un premier bilan officiel. Selon le New York Times, qui cite deux officiers de police, le tireur serait Robert Bowers, un homme de 46 ans. Il s’agit « probablement » de la pire attaque antisémite jamais commise aux Etats-Unis, a estimé samedi la principale association de lutte contre l’antisémitisme dans le pays, l’Anti-defamation League.

Le directeur de la sécurité publique de Pittsburgh Wendell Hissrich a précisé qu’il y avait six blessés, dont quatre parmi les forces de l’ordre après des échanges de coups de feu avec le tireur. « La scène est terrible à l’intérieur », a-t-il ajouté devant les caméras, apparemment très ému. « C’est l’une des pires scènes de crime sur laquelle je me sois rendu, et j’ai été sur des accidents d’avion », a-t-il confié.

Selon le porte-parole de la police locale, Chris Togneri, le suspect s’est rendu aux autorités aux alentours de 11 heures (17 heures, heure française) et a été arrêté et placé en garde à vue, avant d’être transféré à l’hôpital. Une enquête fédérale pour « crime de haine » a été ouverte.

Robert Bowers, « un homme blanc barbu et de forte corpulence » selon KDKA, serait connu pour avoir tenu de nombreux propos antisémites sur les réseaux sociaux, selon le Washington Post. Plusieurs médias américains rapportent que Bowers a également tenu des propos antisémites aux forces de l’ordre présentes sur place, après que celui-ci se soit barricadé.

Les membres de la congrégation s’étaient réunis pour le jour de repos juif du chabbat à 9 h 45 (15 h 45, heure française). Tout a commencé peu après 10 heures, quand la police locale a appelé les habitants du quartier à rester chez eux. « Il y a un tireur dans la zone de Wilkins et Shady. Eviter le quartier », ont alors tweeté les services de sécurité publique de la ville.

ALERT: There is an active shooter in the area of WILKINS and Shady. Avoid the area. More info will be released when it is available.

— PghPublicSafety (@Pgh Public Safety)

Fondée il y a 150 ans, la synagogue Tree of Life, qui peut accueillir jusqu’à 1 250 personnes, selon son site internet, se trouve dans le quartier résidentiel de Squirrel Hill, où bat le coeur de la communauté juive de cette grande ville de l’Etat de Pennsylvanie. Dans un tweet publié rapidement après la fusillade, le président américain, Donald Trump, a conseillé aux personnes présentes dans la zone de « rester à l’abri ».

La police de New York a de son côté fait savoir qu’elle renforçait la sécurité autour des lieux de culte de la ville, avec notamment des patrouilles supplémentaires.

Donald Trump dénonce la « haine » aux Etats-Unis

M. Trump a dénoncé quelques heures plus tard la « haine » dans le pays. « C’est franchement une chose terrible, terrible ce qu’il se passe avec la haine dans notre pays et partout dans le monde », a déclaré le président américain, avant d’ajouter que « quelque chose doit être fait ». « Quand des gens font ce genre de chose, ils devraient se voir infliger la peine capitale », a déclaré M. Trump.

Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Tom Wolf, a quant à lui qualifié l’événement de « tragédie absolue ». « Ces actes de violence insensés ne ressemblent pas à ce que nous sommes en tant qu’Américains », a-t-il ajouté sur Twitter.

Emmanuel Macron, en déplacement à Istanbul, a exprimé sa « tristesse » et son « soutien à l’égard du peuple américain ». Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dénoncé une attaque « antisémite horrible ». « J’ai eu le coeur brisé et j’ai été horrifié par l’attaque meurtrière qui a eu lieu aujourd’hui à Pittsburgh », a déclaré M. Netanyahu dans une vidéo publiée sur son compte Twitter.