Un média dépendant des autorités provinciales du Liaoning où vit Michael Spavor, à la frontière avec la Corée du Nord, a affirmé qu’il avait « fait l’objet d’une enquête » de la part du bureau de Dandong du ministère de la Sécurité d’État, le 10 décembre.

« Nous sommes au fait qu’un citoyen canadien, M. Michael Spavor, est actuellement porté disparu en Chine », a indiqué de son côté un porte-parole d’Affaires mondiales Canada, mercredi soir.

Plus tôt dans la journée, mercredi, la ministre Freeland avait confirmé qu’un deuxième Canadien était porté disparu en Chine.

Selon la ministre, M. Spavor a communiqué avec des responsables du ministère des Affaires étrangères pour les aviser qu’il avait été interrogé par les autorités chinoises. Mais depuis, silence radio : le Canada n’a plus eu de nouvelles de lui et ignore où il se trouve.

Évoquant une « situation délicate », Chrystia Freeland a assuré être en communication avec la famille de Michael Spavor.

Une organisation de voyages en Corée du Nord

Michael Spavor travaille comme consultant pour faciliter des projets commerciaux, culturels, sportifs et touristiques dans la péninsule coréenne, selon son compte Twitter, consulté par Radio-Canada.

Le site Internet de Paektu Cultural Exchange, l’organisation qu’il a fondée, indique qu’il est originaire de Calgary. Il a résidé pendant plus de 20 ans en Corée du Nord et en Corée du Sud. Il est indiqué qu’il parle couramment le coréen et le français et qu’il apprend le mandarin.

Il aurait également des liens avec l’ex-joueur de basketball Dennis Rodman et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un, selon le site.

« En 2013 et 2014, il a organisé les visites de Dennis Rodman et le match de basket entre la RPDC et les anciens joueurs de la NBA, et il est également devenu ami avec le dirigeant du pays, le maréchal Kim Jong-Un », peut-on y lire.

Michael Spavor (à l’extrême droite) est photographié ici en compagnie du leader nord-coréen Kim Jong-Un (à sa gauche) et de l’ancien joueur de basketball de la NBA Dennis Rodman (à l’extrême gauche). Photo : Facebook

L’annonce de la disparition de Michael Spavor survient quelques jours après l’arrestation d’un autre Canadien, l’ex-diplomate Michael Kovrig, qui oeuvrait alors auprès d’une organisation internationale en Chine.

La ministre n’a toutefois pas confirmé de lien entre la disparition de M. Spavor et la querelle diplomatique qui a cours entre Ottawa et Washington depuis l’arrestation de la directrice financière du géant des technologies Huawei à l’aéroport de Vancouver, le 1er décembre dernier.