Mais il y a un gros caillou dans la chaussure du président français : son adhésion explicite à l’idée d’un « axe indopacifique », conçu pour s’opposer à l’expansionnisme chinois. Comme jadis l’atlantisme face à l’URSS, une doctrine « indopacifiste » se met en place sous la forme d’une alliance politique et militaire dominée par les Etats-Unis. La France prétend y jouer un rôle important, aux côtés de l’Inde, de l’Australie et du Japon. Emmanuel Macron ambitionne même de se rapprocher de la Russie pour éviter qu’elle ne tombe trop sous l’influence de la Chine. Vu de Pékin, à qui il est difficile de donner totalement tort sur ce sujet, il s’agit d’une opération antichinoise, de barrages installés sur ses Routes de la soie.

Se jouant sur deux plans – économique et géopolitique –, cette stratégie française peut vite apparaître comme un double langage. Certes, on peut pratiquer le « doux commerce ​» avec un revolver dans la poche, mais il faut alors une grande habileté. Et il n’est pas sûr qu’« ​en même temps ​» se traduise aisément en mandarin. En revanche, « ​axe indopacifique ​​», les Chinois comprennent très bien.