De l’Arabie saoudite à Oman en passant par l’Inde et l’Asie du Sud-Est, de nombreux astronomes amateurs se sont rassemblés jeudi 26 décembre pour observer une éclipse rare de type « cercle de feu ».

Une éclipse annulaire de ce type se produit quand la lune n’est pas assez proche de la terre pour complètement recouvrir le soleil, laissant voir un fin cercle de disque solaire. Ces éclipses ne se produisent que tous les un ou deux ans et ne sont visibles que d’une bande de terre étroite. Cette année elle a pu être observée, si les conditions météo le permettaient, au Moyen-Orient, dans le sud de l’Inde et en Asie du Sud-Est jusqu’au nord du Pacifique.

« C’est si intense que l’on en parle avec sa famille pendant plusieurs mois »

Des centaines d’astronomes amateurs et de photographes se sont rassemblés dans le port de Singapour pour un évènement « unique dans une vie ». « Pour la prochaine, il faudra attendre quarante ans environ », a noté Jason Teng, 37 ans qui a pris un jour de congé pour photographier l’éclipse. L’apprenti astronome a utilisé un filtre solaire spécial sur son télescope car il est dangereux pour la vue d’observer l’éclipse à l’œil nu.

Alexander Alin, un géophysicien de 45 ans venu d’Allemagne, voyage à travers le monde pour suivre les éclipses. « Cela ne dure que deux minutes mais c’est si intense que l’on en parle avec sa famille et ses amis pendant plusieurs mois », dit-il.