Les tiques, vecteur important de maladies animales et humaines

Dans le monde, les tiques sont le 1er vecteur de maladies chez l’animal et le 2e pour l’homme (derrière les moustiques). Les maladies les plus connues chez l’Homme sont la maladie de Lyme (plus de 60 000 nouveaux cas diagnostiqués en France en 2018), l’encéphalite à tiques (fréquente en Europe du Nord-Est) ou encore l’anaplasmose granulocytaire (1)

Chez les animaux d’élevage, les tiques sont entre autres vectrices de parasites responsables de babésioses ou de theilerioses notamment en zones tropicales (2). Les animaux domestiques, tels que le chien, le chat ou le cheval, peuvent aussi être infectés par des agents pathogènes transmis par les tiques.

Outre les animaux d’élevage, certains animaux sauvages (chevreuils, rongeurs, oiseaux) constituent des sources de repas sanguin pour les tiques. Ce sont des réservoirs pour les agents pathogènes transmis par les tiques avec des capacités variables de multiplication de ces agents.

C’est donc un continuum animal-homme-environnement qu’il faut étudier dans une approche systémique, qui est développée dans le concept « One health ».

One Health, une seule santé

Les chercheurs d’INRAE s’intéressent à la fois aux tiques, aux agents pathogènes, aux hôtes animaux, à leur environnement et à leurs contacts avec les humains. Seule une approche pluridisciplinaire et intégrée de santé globale associant chercheurs, vétérinaires, gestionnaires de l’environnement, peut permettre de mieux comprendre et gérer les risques de maladies liées aux tiques.

À ce jour, on a recensé plus de 900 espèces de tiques différentes au niveau mondial, et plus d’une trentaine sont présentes en France. En Europe, la tique qui pose le plus de problèmes de santé publique est Ixodes ricinus, vecteur entre autres de la maladie de Lyme.

On observe ces dernières années en France une augmentation du nombre de cas de maladies à tiques et il est important de comprendre pourquoi : augmentation du nombre de tiques infectées ? élargissement de leur aire de répartition ? effets du changement climatique ? ou meilleure détection des cas ?

1. ^{Anaplasmose granulocytaire : zoonose émergente bactérienne, provoquant un syndrôme grippal aigu et non spécifique}
2. ^{Babesioses : maladies liées à des protozoaires parasites des globules rouges des mammifères. Une des espèces de Babesia peut être transmise à l’homme. Theilerioses : parasitoses tropicales affectant le bétail et ayant un impact économique important.}