« La situation est sérieuse » et il y a lieu de s’inquiéter pour la santé du président ce soir, selon un de ses conseillers cité par CNN, qui évoque des difficultés respiratoires.

Joëlle Girard

Moins de 24 heures après avoir annoncé être atteint de la COVID-19, Donald Trump a été admis dans un hôpital militaire où il devrait rester « quelques jours », sur les conseils des médecins.

Le président américain est arrivé un peu après 18 h 30, vendredi soir, au centre médical militaire national Walter Reed, en banlieue de Washington, après un vol de quelques minutes en hélicoptère.

Par mesure d’extrême prudence, et sur recommandation de son médecin et d’experts médicaux, le président travaillera depuis les bureaux présidentiels à l’hôpital Walter Reed pour les prochains jours.Kayleigh McEnany, porte-parole du président Trump

La suite présidentielle de l’hôpital est équipée pour lui permettre d’assumer ses fonctions officielles. La Maison-Blanche a assuré que la procédure de transfert de pouvoir au vice-président, Mike Pence, n’était pas activée.

Le président a été transféré à l’hôpital par hélicoptère vers 18 h 30 vendredi soir.Photo : Reuters / Joshua Roberts

En début de soirée, l’équipe de Donald Trump a publié sur Twitter une très courte vidéo de lui filmée dans la Maison-Blanche. S’adressant aux Américains, il affirme qu’il se sent bien et qu’il se rend à l’hôpital par mesure préventive.

Il a également indiqué que son épouse Melania, qui a aussi contracté la maladie, se porte à merveille.

En matinée, le chef de cabinet de M. Trump, Mark Meadows, avait offert un bref point de presse pour assurer que le président ne ressentait que de légers symptômes et continuait de travailler.

Soyez assurés que non seulement le président continue de travailler, mais qu’il va rester au travail. Je suis optimiste qu’il récupérera rapidement, avait-il indiqué.

Mais la situation semble avoir changé rapidement. Le médecin du président, le Dr Sean Conley, avait lui aussi soutenu au cours de la journée que le président resterait à la Maison-Blanche le temps de sa convalescence.

Tout le personnel de la Maison-Blanche portait un masque au moment où le président a été transféré à l’hôpital, du jamais vu depuis le début de la pandémie.Photo : Reuters / Leah Millis

Traitement expérimental

À 74 ans et en surpoids, Donald Trump est considéré comme étant plus à risque de développer des complications dues au nouveau coronavirus.

En fin de journée vendredi, son médecin, le Dr Sean Conley, avait précisé que le président était fatigué, mais de bonne humeur, et qu’il recevait un traitement expérimental fait d’anticorps polyclonaux provenant du laboratoire Regeneron, appelé REGN-COV2.

Il est également soigné avec du zinc, de la vitamine D, de la famotidine, de la mélatonine et de l’aspirine, a précisé son médecin par communiqué.

Outre la fatigue, les symptômes dont souffre le président n’ont pas été précisés par son médecin ou par la Maison-Blanche. Selon plusieurs médias américains, dont CNN, Donald Trump souffrirait d’une légère fièvre depuis vendredi matin.

Questionné au sujet de l’hydroxychloroquine, un palliatif à l’efficacité non prouvée que le président Trump avait dit prendre à titre préventif le printemps dernier, son chef de cabinet n’a pour sa part pas voulu dire si cela faisait partie de son traitement actuel.

La campagne présidentielle ralentie

Donald Trump pourrait avoir contracté la maladie de sa proche conseillère Hope Hicks, qui a reçu un diagnostic positif peu de temps avant lui.

Elle était à bord d’Air Force One avec lui lorsqu’il s’est rendu mardi à Cleveland, dans l’Ohio, pour participer au premier débat présidentiel aux côtés de Joe Biden.

Mme Hicks a également voyagé avec le président mercredi lorsqu’il s’est rendu dans le Minnesota pour un rassemblement de campagne.

Donald Trump lançait des casquettes de campagne lors de son arrivée à l’aéroport de Duluth, au Minnesota, mercredi soir.Photo : afp via getty images / Mandel Ngan

Pour l’heure, tous les événements de campagne auxquels le candidat républicain devait prendre part seront tenus de manière virtuelle ou repoussés, selon son équipe.

Le vice-président Mike Pence, qui a été déclaré négatif à la COVID-19, continuera pour sa part à faire campagne.

L’équipe du candidat démocrate Joe Biden — qui a reçu un diagnostic négatif à la COVID-19 après avoir croisé Donald Trump lors du débat mardi soir — a quant à elle annoncé que toutes les publicités négatives à l’endroit du président seraient retirées des ondes jusqu’à nouvel ordre.

Tourné en ridicule par le président lors du débat présidentiel en raison de la taille de son masque, Joe Biden a profité de la nouvelle pour rappeler aux Américains d’en porter un et de se laver les mains.

Joe Biden faisait campagne à Grand Rapids, au Michigan, vendredi.Photo : Reuters / Brenden McDermid

La pandémie a fait à ce jour plus de 207 000 morts aux États-Unis, de loin le pays le plus endeuillé par la COVID-19.

La gestion de l’épidémie vaut à Donald Trump de très vives critiques de la part de ses adversaires, mais aussi de scientifiques et de certains élus de son propre camp.

Il est accusé d’avoir envoyé des signaux contradictoires et confus, mais aussi d’avoir manqué de compassion face aux ravages provoqués par ce virus.

Sondage après sondage, une très large majorité d’Américains jugent sévèrement son action sur ce front.

L’élection présidentielle a lieu dans 32 jours, le 3 novembre prochain.

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