Agence France-Presse

La crise diplomatique entre Beyrouth et plusieurs pays du Golfe s’est aggravée dimanche, l’Arabie saoudite jugeant inutile de traiter avec le Liban tant qu’il est « dominé » par le Hezbollah pro-iranien, et les Émirats appelant leurs ressortissants à quitter ce pays en plein effondrement économique.

La domination du Hezbollah dans le système politique au Liban nous inquiète et rend inutile pour l’Arabie saoudite et les autres pays du Golfe de traiter avec ce pays, a déclaré le ministre saoudien des Affaires étrangères, Fayçal ben Farhan, à la chaîne de télévision Al-Arabiya.

La crise diplomatique a été déclenchée après des propos du ministre libanais de l’Information, George Kordahi, critiquant la guerre au Yémen, où l’Arabie saoudite intervient depuis 2015 à la tête d’une coalition militaire pour soutenir le gouvernement face aux rebelles Houthis proches de l’Iran.

Le ministre libanais de l’information, George Kordahi, lors d’une conférence de presse à Beyrouth.Photo : Getty Images / ANWAR AMRO

Ses propos ont entraîné des mesures de rétorsion de la part de l’Arabie saoudite, poids lourd du Golfe et rival régional de l’Iran, qui a rappelé vendredi son ambassadeur au Liban, demandé le départ de l’ambassadeur libanais et décidé d’arrêter toutes les importations en provenance de ce pays.

Les relations entre le Liban et l’Arabie saoudite étaient déjà tendues ces dernières années, Riyad accusant Beyrouth de ne pas contenir le Hezbollah, poids lourd de la politique libanaise et allié indéfectible de l’Iran.

Déjà en mai, le ministre des Affaires étrangères du gouvernement précédent, Charbel Wehbé, avait démissionné après avoir qualifié les pays du Golfe de bédouins et les avoir accusés de liens avec le groupe armé État islamique.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Fayçal ben Farhan, a assuré dimanche qu’il n’y avait pas de crise [entre son pays et] le Liban, mais qu’il s’agit d’une crise interne au Liban causée par l’hégémonie iranienne.

Il a souligné que le problème allait bien au-delà des simples commentaires d’un ministre, dénonçant une hégémonie du Hezbollah sur le Liban et l’incapacité du gouvernement libanais à sortir le pays de la crise.

Au Yémen, où Riyad accuse le Hezbollah d’avoir entraîné les Houthis et de les soutenir, les propos de M. Kordahi ont été salués par les rebelles.

Des portraits du ministre libanais ont été affichés dimanche dans les rues de Sanaa sous contrôle des insurgés, avec la légende : Oui, George, la guerre au Yémen est absurde.

Des commerçants ont également affirmé à l’AFP que les Houthis avaient rebaptisé la rue commerciale Riyad du nom du ministre libanais.

Déclenchée en 2014, la guerre a plongé le Yémen dans l’une des pires crises humanitaires au monde selon l’ONU. Des dizaines de milliers de personnes, la plupart des civils, ont été tuées et des millions déplacées selon des ONG internationales.