En pleine crise ukrainienne, le ministère de la Défense russe a lancé un « exercice des forces de dissuasion stratégique » ce samedi.

AFP

Les troupes russes massées à la frontière de l’Ukraine « se déploient » et « s’apprêtent à frapper », selon le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, lors d’une visite samedi en Lituanie. « Ils sont en train de se déployer et s’apprêtent à frapper », a affirmé le responsable américain, ajoutant que les militaires russes « se dirigent vers les positions adéquates pour être en mesure de mener une attaque ».

Lloyd Austin a toutefois ajouté que le conflit n’était « pas inévitable » et que le président Vladimir Poutine pouvait choisir « un chemin différent ». « Les États-Unis, de concert avec nos alliés et partenaires, lui ont offert une occasion de trouver une solution diplomatique. Nous espérons qu’il la saisira », a-t-il dit. Le responsable américain a par ailleurs précisé qu’il était d’accord avec le président Joe Biden, qui s’est dit « convaincu » que Vladimir Poutine avait pris « la décision » d’envahir l’Ukraine.

Des exercices stratégiques sous la direction de Poutine

Sous sa supervision, des manœuvres de ses forces stratégiques, notamment avec des tirs de missiles balistiques et de croisière, ont eu lieu samedi. « Le 19 février, sous la direction du commandant suprême des forces armées russes Vladimir Poutine, un exercice planifié des forces de dissuasion stratégique sera organisé », avait indiqué vendredi 18 février le ministère de la Défense, cité par les agences de presse russes. Samedi sur les coups de midi, le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes Ria Novosti et Interfax, a indiqué que les exercices avaient commencé, Vladimir Poutine suivant leur déroulé avec son homologue et allié biélorusse Alexandre Loukachenko.

Des « tirs de missiles balistiques et de missiles de croisière » ont été lancés dans le cadre de ces exercices. Ils ont également impliqué des soldats du district militaire sud de la Russie, les forces aérospatiales, les forces stratégiques et les flottes russes du Nord et de la mer Noire. Ces manœuvres visaient, selon le ministère, à « tester l’état de préparation » des forces impliquées et la « fiabilité des armes stratégiques nucléaires et non nucléaires ». « Les objectifs prévus lors des exercices des forces de dissuasion stratégique ont été accomplis pleinement, tous les missiles ont atteint les cibles fixées », a indiqué la présidence russe dans un communiqué.

L’Ukraine se « prépare à tous les scénarios »

De son côté, l’Ukraine se « prépare à tous les scénarios possibles », a déclaré samedi son chef de la diplomatie Dmytro Kouleba alors que les États-Unis se disent convaincus que la Russie veut envahir l’Ukraine de façon imminente. « Nous nous préparons à tous les scénarios possibles », a lancé le ministre ukrainien à Munich, à des journalistes qui l’interrogeaient sur les dernières affirmations de Joe Biden qui s’est dit certain d’une invasion imminente de l’Ukraine par la Russie.

Face au risque croissant que cette crise dégénère en conflit armé au cœur de l’Europe, les ministres des Affaires étrangères du G7 ont convoqué une réunion extraordinaire samedi midi, en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a maintenu, malgré l’aggravation des tensions, son déplacement à Munich, où il doit prononcer un discours et avoir des entretiens bilatéraux avec plusieurs dirigeants.