AFP

Quatre personnes ont été tuées mardi dans une attaque au couteau et à la voiture bélier, perpétrée par un homme à Beer Sheva, la principale ville du désert du Néguev, dans le sud d’Israël, ont indiqué des secouristes.

Selon la police israélienne, le suspect, qui n’a pas été identifié, a poignardé une femme à une station essence, puis a renversé avec sa voiture un cycliste avant de continuer sa course vers un centre commercial à proximité. Il est alors descendu de son véhicule pour poignarder un homme et une femme. Des civils présents sur place ont ouvert le feu en direction de l’assaillant et l’ont « neutralisé », a ajouté la police israélienne sans préciser si l’homme était toujours en vie.

De leur côté, les secouristes de la Magen David Adom, l’équivalent israélien de la Croix-Rouge, ont fait état d’au moins un mort dans un premier temps, puis trois, avant de relever le bilan à quatre morts, a indiqué à l’AFP le porte-parole de l’organisation, Zaki Heller. La nationalité des victimes n’a pas été précisée dans l’immédiat.

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett, qui venait de rentrer d’un sommet en Egypte avec le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi et le dirigeant de facto des Emirats arabes unis, Mohammed ben Zayed, a tenu des « consultations » avec le ministre de la Sécurité publique et le chef de la police après cette attaque, ont indiqué ses services à Jérusalem.

Dans un communiqué, M. Bennett a présenté ses condoléances aux familles des victimes, salué le « courage » des civils ayant ouvert le feu sur l’assaillant pour ainsi « éviter encore plus de victimes ».

Etat de haute alerte –

Le Premier ministre a ajouté que les forces de sécurité de l’ensemble du pays étaient en « état de haute alerte ». Sans revendiquer l’attaque, un porte-parole du mouvement islamiste armé Hamas, Hazem Qassem, a affirmé sur les ondes de la radio « La voix d’Al-Aqsa » que cette « opération est une réponse à la politique de déplacement ethnique pratiquée » par Israël contre « le peuple palestinien à l’intérieur des territoires occupés ».