by M. K. BHADRAKUMAR –Indian Punchline

Titre original (Putin warns the US to back off in Ukraine)

Le récit occidental de la guerre de deux mois en Ukraine, imprégné de la rhétorique de la « démocratie contre l’autocratie », a radicalement changé avec l’affirmation du secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, lors d’une conférence de presse en Pologne lundi, à la suite de son voyage à Kiev avec le secrétaire d’État Antony Blinken, selon laquelle Washington veut « voir la Russie affaiblie ».

David Sanger, du New York Times, a noté qu’Austin « reconnaissait une transformation du conflit, d’une bataille pour le contrôle de l’Ukraine à une bataille qui oppose plus directement Washington à Moscou ». Mais il ne s’agit pas vraiment d’une transformation. Le collègue de Sanger au Washington Post, David Ignatius, avait écrit il y a plus de trois mois que l’administration Biden travaillait sur une feuille de route visant à bloquer la Russie en Ukraine et à l’attritionner de manière à ce qu’elle devienne une puissance très diminuée sur la scène mondiale.

Pour le Kremlin, très certainement, la remarque d’Austin n’aurait pas été une surprise. Pas plus tard que lundi, le président Vladimir Poutine a répété lors d’une réunion au Kremlin que les États-Unis et leurs alliés ont cherché à « diviser la société russe et à détruire la Russie de l’intérieur ». Poutine est revenu sur le sujet mercredi en soulignant que « les forces qui ont historiquement poursuivi une politique visant à contenir la Russie n’ont tout simplement pas besoin d’un pays aussi indépendant et grand, même énormément grand, à leurs yeux. Elles estiment que son existence même constitue une menace pour elles ».

En fait, plusieurs observateurs occidentaux perspicaces avaient estimé que le Kremlin était effectivement tombé dans un piège tendu par les États-Unis et destiné à faire tomber le régime de Poutine. En y réfléchissant, cette fameuse gaffe du 26 mars n’en était pas une après tout, lorsque le président Biden, s’exprimant à Varsovie, avait lâché cette remarque impromptue et non écrite : « Pour l’amour de Dieu, cet homme (Poutine) ne peut rester au pouvoir ».

Tout de même, la remarque d’Austin signifie qu’un changement dramatique est en train de se produire dans la situation géopolitique, qui pourrait avoir des résultats positifs ou négatifs. Lundi, le ministre russe des affaires étrangères, Sergey Lavrov, a averti l’Occident que le fait de rester impliqué dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine présentait des risques « sérieux » et « réels » de troisième guerre mondiale et que « nous ne devons pas le sous-estimer. »

Certes, le conflit entre lentement mais sûrement dans une nouvelle phase. Les combattants étrangers et les soldats des unités régulières de l’OTAN renforcent de plus en plus les lignes de front de l’armée ukrainienne, qui s’est épuisée.

Cela dit, il faut aussi comprendre l’optique du conflit. Le cri de guerre d’Austin intervient peu après la chute de Mariupol aux mains des forces russes. Quelques milliers de nationalistes ukrainiens et quelques centaines de militaires des pays de l’OTAN sont pris au piège dans un labyrinthe souterrain du complexe Azovstal de la ville, que les forces russes ont bouclé. C’est un coup dur pour le prestige des États-Unis.

L’opération spéciale russe est en bonne voie – elle « écrase » les forces ukrainiennes, pour reprendre l’expression imagée du premier ministre britannique Boris Johnson. Lundi, des missiles russes de haute précision ont frappé au moins six sous-stations ferroviaires dans l’ouest de l’Ukraine, détruisant les installations ferroviaires de Krasnoé, Zdolbounov, Zhmerinka, Berdichev, Kovel, Korosten, qui devaient être des points de transbordement clés pour la fourniture d’armes occidentales aux forces ukrainiennes dans la région de Donbas. Les communications ferroviaires dans plusieurs régions occidentales de l’Ukraine sont effectivement bloquées.

Les rapports en provenance de l’est montrent que les forces ukrainiennes subissent de lourdes pertes. Les forces russes ont pris la ville de Kremennaya et s’approchent de la ville de Lyman, ce qui leur permettrait de contrôler une route directe vers Slavyansk depuis l’est.

Malgré la rhétorique d’Austin, l’Ukraine non seulement ne montre aucun signe de victoire, mais continue de saigner, et le territoire sous le contrôle effectif du gouvernement ukrainien ne cesse de se réduire. Les responsables américains admettent que le Pentagone n’a pas la capacité de suivre les armes qui entrent dans le pays. Pourtant, l’administration Biden a jusqu’à présent dépensé environ 4 milliards de dollars pour l’Ukraine. C’est là que se situe la question. Qui sont les véritables bénéficiaires des fournitures américaines ? Le niveau de corruption en Ukraine est légion.

La vérité est qu’il faudra de nombreuses semaines ou de nombreux mois avant que des volumes significatifs d’armes lourdes puissent être livrés aux unités de combat ukrainiennes, mais en attendant, la bataille du Donbass sera menée presque entièrement sur la base de la force actuelle sur le terrain. Dans une analyse détaillée de cette semaine, un ancien colonel de l’armée américaine et commentateur prolifique des médias, Daniel Davis, a conclu : « Il faudra trop de temps aux gouvernements occidentaux pour élaborer un plan d’équipement cohérent, puis préparer, expédier et livrer le kit à destination dans un délai qui pourrait donner aux troupes de Kiev la capacité de faire pencher la balance contre la Russie. »

La conclusion est la suivante : L’agenda géopolitique de l’administration Biden consiste à prolonger le conflit militaire, qui, en plus d’affaiblir la Russie sur le plan militaire et diplomatique, transforme l’Europe en un champ de bataille et rend le continent fortement dépendant du leadership américain pour une très longue période. Pour Biden, la guerre constitue une distraction utile dans la politique américaine en cette année électorale.

Austin a organisé une conférence des alliés des États-Unis lundi à la base américaine en Allemagne afin de former un groupe de contact mensuel sur l’autodéfense de l’Ukraine pour coordonner les « efforts visant à renforcer l’armée ukrainienne à long terme ». Cela a l’air inquiétant d’une « coalition de volontaires ». Même Israël a été recruté. Mais les États-Unis sous-estiment la détermination de la Russie à réaliser pleinement les objectifs de l’opération spéciale en Ukraine. Moscou ne tolérera aucun obstacle, quel qu’en soit le prix.

Poutine a lancé un avertissement sévère aujourd’hui : « Si quelqu’un de l’extérieur tente d’interférer dans les développements actuels, il doit savoir qu’il créera effectivement des menaces stratégiques pour la Russie, qui sont inacceptables pour nous, et il doit savoir que notre réponse aux assauts rencontrés sera instantanée, elle sera rapide. »

Il a été explicite sur le fait que la Russie a des capacités militaires que les États-Unis ne peuvent pas égaler. « Nous avons tous les outils pour le faire, les outils dont les autres ne peuvent pas se vanter pour le moment, mais en ce qui nous concerne, nous ne nous vanterons pas. Nous les utiliserons si le besoin s’en fait sentir et je voudrais que tout le monde en soit conscient. Nous avons pris toutes les décisions nécessaires à cet égard », a prévenu M. Poutine.

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