(Kyiv) Des combats intenses se poursuivaient mercredi pour le contrôle de Sievierodonetsk, dont Moscou affirme avoir « libéré » les zones résidentielles, tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky vante la défense « héroïque » de cette ville-clef du Donbass.

Agence France-Presse

Les Russes affirment avoir « totalement libéré » les zones résidentielles de cette ville stratégique pour le contrôle de l’intégralité du bassin houiller du Donbass, dans l’est de l’Ukraine. « La prise de contrôle de sa zone industrielle et des localités voisines se poursuit », a assuré mardi dans un rare breffage télévisé le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou.

Un état des lieux contesté par Kyiv. « Ils ne contrôlent pas la ville », a répondu quelques heures plus tard dans un message vidéo sur Telegram Serguiï Gaïdaï, le gouverneur de la région de Louhansk, qui, avec celle de Donetsk, forme le Donbass.  

Il a toutefois reconnu qu’« il est très difficile de tenir Sievierodonetsk », parlant même de « mission impossible ».

« Toutes les forces, toutes les réserves ont été mobilisées par l’ennemi, l’armée russe, pour couper la grande route Lyssytchansk-Bakhmout afin de prendre Sievierodonetsk. Ils bombardent très violemment Lyssytchansk », a déclaré le gouverneur.

« Besoin vital d’armes »

Les villes de Sievierodonetsk et Lyssytchansk, séparées par une rivière, constituent la dernière agglomération encore sous contrôle ukrainien dans la région de Louhansk. Leur prise ouvrirait aux Russes la route de Kramatorsk, grande ville de la région de Donetsk.

De son côté, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a assuré dans son adresse vidéo quotidienne mardi soir que « la situation sur le front n’a pas changé significativement ces 24 dernières heures » et que « la défense absolument héroïque du Donbass se poursuit ».

Pour cela, les soldats ukrainiens ont cependant « un besoin vital d’armes lourdes qui peuvent contrer l’artillerie ennemie », a demandé M. Gaïdaï, réclamant de « l’artillerie occidentale ».

Kyiv se prévaut déjà d’avoir infligé un lourd bilan à son envahisseur. « Plus de 31 000 soldats russes sont morts en Ukraine », a affirmé M. Zelensky mardi soir. « Depuis le 24 février, la Russie paie pour cette guerre complètement insensée près de 300 vies de ses soldats chaque jour. Mais il y aura un jour où, même pour la Russie, le nombre de pertes deviendra inacceptable ».

Aucun bilan n’est vérifiable. Toutefois, la mort d’un général russe, Roman Koutouzov, a été confirmée mardi par le chef des séparatistes prorusses Denis Pouchiline. Plusieurs généraux russes ont perdu la vie depuis février, mais Moscou communique rarement sur ses pertes.  

Mardi soir, M. Zelensky a aussi annoncé la publication la semaine prochaine d’un « Livre des bourreaux ».

L’ouvrage compilera les données sur les crimes de guerre et les soldats russes accusés de les avoir commis. M. Zelensky promet que les personnes ayant donné les ordres seront aussi citées. « J’ai souligné à plusieurs reprises qu’ils seront tous tenus pour responsables. Et nous nous y dirigeons étape par étape », a affirmé le président ukrainien. « Tout le monde sera traduit en justice », a-t-il encore promis.

Fin mai, la justice ukrainienne avait affirmé avoir identifié « quelques milliers » d’affaires de crimes de guerre présumés dans le Donbass.