AFP

Les Ukrainiens ont donné l’ordre à leurs forces de se retirer de la ville de Severodonetsk, un verrou stratégique de l’est bombardé sans relâche par les Russes depuis des semaines, au lendemain de la validation par l’Union européenne de la candidature de Kiev.

« Les forces armées ukrainiennes vont devoir se retirer de Severodonetsk. Ils en ont reçu l’ordre », a déclaré vendredi matin sur Telegram Serguiï Gaïdaï, le gouverneur de Lougansk, où se situe Severodonetsk. « Cela ne fait plus aucun sens de rester sur des positions qui ont été constamment bombardées depuis des mois », et alors que a ville a été « presque réduite en ruines » par les bombardements continuels, a-t-il expliqué. « Toutes les infrastructures essentielles ont été détruites. 90% de la ville est endommagée, 80% des maisons devront être détruites », selon lui.

Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky prédit toujours une victoire « à coup sûr » face à l’armée russe, M. Gaïdaï avait préparé le terrain dans la nuit de jeudi à vendredi en évoquant un retrait de Severodonetsk. « Sous le feu de bombardements incessants, nous avons subi trop de dommages et une retraite va peut-être être nécessaire », avait mis en garde ce responsable qui fait des points quotidiens sur la situation militaire dans le Donbass. « Il reste 568 civils dans des abris à Azot », la zone industrielle de Severodonetsk, seul secteur de la ville restant encore aux mains des troupes ukrainiennes, a-t-il précisé.