par M. K. BHADRAKUMAR

Le 1er juillet à la Maison Blanche, le président américain Joe Biden a fait une révélation surprenante : « l’idée que nous allons pouvoir cliquer sur un interrupteur, faire baisser le coût de l’essence, est peu probable à court terme. »

Les exportateurs de gaz américains se sont positionnés en conséquence pour combler le vide au moment où l’Europe se détourne des importations russes. Le FT a récemment rapporté que « les producteurs américains de gaz naturel liquéfié ont annoncé une série d’accords pour stimuler les exportations, l’industrie capitalisant sur les pénuries qui ont laissé l’Europe face à une crise énergétique croissante ».

Ces accords sont si lucratifs que Cheniere, le principal exportateur de gaz américain, a pris la décision d’investir dans un projet qui augmentera sa capacité de plus de 20 % d’ici à la fin de 2025, anticipant des accords d’approvisionnement à long terme et des achats verrouillés de gaz américain au cours des prochaines décennies. Les producteurs de gaz américains feraient tourner leurs usines à plein régime pour augmenter l’approvisionnement de l’UE.

Les États-Unis ont dépassé la Russie pour la première fois en tant que premier fournisseur de gaz de l’Europe. Bien que le GNL américain soit vendu à l’Europe à un prix beaucoup plus élevé que le gaz russe, les pays de l’UE n’ont pas le choix.

L’approvisionnement russe via Nord Stream n’atteignant que 40 % de sa capacité, et les livraisons devant être complètement interrompues pour la maintenance annuelle du 11 au 21 juillet, les perspectives d’approvisionnement en gaz russe de l’Europe à court terme semblent sombres.

L’Allemagne a mis en garde contre le risque que le gaz de Nord Stream ne revienne pas du tout après la maintenance. Quoi qu’il en soit, l’approvisionnement de l’Europe en gaz russe n’a jamais été aussi bas et devrait rester limité jusqu’au troisième trimestre, selon S&P Global.

L’Allemagne se dirige vers une crise économique majeure. Le chef de la Fédération allemande des syndicats aurait déclaré ce week-end : « Des industries entières risquent de s’effondrer à jamais à cause des goulets d’étranglement du gaz – en particulier les industries chimiques, de la verrerie et de l’aluminium, qui sont des fournisseurs importants du secteur clé de l’automobile. » Un chômage massif est probable. Quand l’Allemagne éternue, bien sûr, l’Europe prend froid – pas seulement la zone euro, mais même la Grande-Bretagne post-Brexit.

Bienvenue dans les « sanctions de l’enfer » de l’Union européenne. Les États-Unis ont littéralement bousculé les Européens dans la crise ukrainienne. Combien de fois le secrétaire d’État Antony Blinken s’est-il rendu en Europe au cours des mois critiques qui ont précédé l’invasion russe de l’Ukraine pour s’assurer que la porte de toute négociation sérieuse avec le Kremlin restait fermée ! Et les entreprises énergétiques américaines réalisent aujourd’hui des bénéfices exceptionnels en vendant du gaz aux Européens. Les Européens n’auront-ils pas l’intelligence commune de se rendre compte qu’ils se sont fait avoir ?

Aujourd’hui, Biden s’est lavé les mains de la crise du gaz. Il a brusquement déclaré lors d’une conférence de presse à Madrid le 30 juin que cette prime sur les prix du pétrole se poursuivra « aussi longtemps qu’il le faudra, pour que la Russie ne puisse pas, en fait, vaincre l’Ukraine et aller au-delà de l’Ukraine. C’est une position critique, critique pour le monde. Nous en sommes là. Pourquoi avons-nous l’OTAN ? »

Le récit contrefactuel de Biden est que les sanctions contre la Russie vont finir par fonctionner et qu’une longue guerre en Ukraine serait la perte de la Russie. Le discours américain est que si l’on regarde sous le capot de l’économie russe, celle-ci n’est peut-être pas assez flexible et ingénieuse pour développer un esprit de bunker entrepreneurial et adopter de nouveaux modèles commerciaux pour neutraliser les sanctions. M. Biden est convaincu que l’économie russe est sous l’emprise de mafias industrielles peu innovantes et que, par conséquent, les sanctions occidentales n’offrent pas beaucoup d’options à la Russie.

Biden a déclaré à Madrid : « Regardez l’impact que la guerre en Ukraine a eu sur la Russie… Ils (les Russes) ont perdu 15 ans de gains réalisés en termes d’économie… Ils ne peuvent même pas – vous savez, ils ont – ils vont avoir du mal à maintenir la production de pétrole parce qu’ils n’ont pas la technologie pour le faire. Ils ont besoin de la technologie américaine. Et ils sont également dans une situation similaire en ce qui concerne leurs systèmes d’armes et certains de leurs systèmes militaires. Ils paient donc un prix très, très lourd pour cela ».

Mais même si c’est le cas, en quoi tout cela aide-t-il les Européens ? D’un autre côté, les calculs stratégiques du président Poutine concernant la guerre restent tout à fait sur la bonne voie. Les forces russes ont fait des progrès indiscutables en établissant un contrôle total sur Luhansk. Lundi, Poutine a donné le feu vert à une proposition des commandants de l’armée de lancer des « opérations offensives ». Cinq mois après le début de la guerre, les Ukrainiens regardent la défaite et les généraux de l’armée russe le savent.

La Russie n’a pas non plus débarqué en Ukraine sans être préparée. De toute évidence, elle a pris des mesures de précaution, avant et depuis la guerre, pour protéger son économie. Et cela permet à l’économie russe de s’installer dans une « nouvelle normalité ». Dans ces circonstances, les options de Washington sont assez limitées. Fondamentalement, les sanctions occidentales ne s’attaquent pas aux causes du comportement de la Russie et sont donc condamnées à ne pas résoudre le problème en question.

Il est certain que Poutine réserve de mauvaises surprises à Biden à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Biden suppose allègrement qu’il contrôle toutes les variables de la situation. La schadenfreude n’est jamais une base rationnelle pour la conduite des affaires publiques.

Hier, la région stratégiquement importante de Kherson, qui borde la Crimée, a formé un nouveau gouvernement avec le premier vice-premier ministre de la région russe de Kaliningrad à la tête du cabinet et des ressortissants russes parmi ses adjoints. Maintenant que le système de roquettes à lancement multiple HIMARS, contrairement à la promesse de M. Biden, fait exploser les villes russes, attendez-vous à des représailles russes importantes.

La voie des opérations offensives de la Russie est en train d’être redessinée pour inclure Kharkov et Odessa également, en dehors du Donbass. L’influent politicien du Kremlin et président de la Douma Vyacheslav Volodin a déclaré mardi,

« Certaines personnes demandent quel est notre objectif et quand tout cela prendra fin. Cela prendra fin lorsque nos villes et villages paisibles ne seront plus la cible de bombardements. Ce qu’ils font, c’est forcer nos troupes à ne pas s’arrêter aux frontières des républiques de Lougansk et de Donetsk (Donbass) parce que les frappes (sur les régions russes) viennent des régions de Kharkov et d’autres régions d’Ukraine. »

Combien de temps Biden pense-t-il que les Européens voudront être impliqués dans une guerre par procuration prolongée avec la Russie ? Bild a rapporté dimanche que 75 % des Allemands interrogés considèrent les récentes hausses de prix comme un lourd fardeau, tandis que 50 % ont déclaré avoir le sentiment que leurs conditions économiques se détériorent ; un Allemand sur deux craint de manquer de chauffage l’hiver prochain en raison de la réduction des approvisionnements en gaz russe et de l’inflation croissante dans l’Union européenne.

Pourtant, M. Biden déclare que la guerre se poursuivra « aussi longtemps qu’il le faudra » et que la pénurie de carburant continuera « aussi longtemps qu’il le faudra ». L’économie européenne devrait commencer à se contracter au cours du second semestre 2022 et la récession pourrait se poursuivre jusqu’à l’été 2023 au moins.

Les analystes de JP Morgan Chase, la banque d’investissement américaine, ont déclaré la semaine dernière que la Russie pourrait également provoquer des hausses « stratosphériques » des prix du pétrole si elle recourait à des réductions de production en guise de représailles. Selon eux, « l’étroitesse du marché mondial du pétrole est du côté de la Russie ». Les analystes ont écrit que les prix pourraient plus que tripler pour atteindre 380 dollars le baril si la Russie réduisait sa production de 5 millions de barils par jour.

Le décret pris par Poutine la semaine dernière est de mauvais augure : le Kremlin prend le contrôle total du projet pétrolier et gazier Sakhaline-2, dans l’Extrême-Orient russe. L’entreprise publique Gazprom détenait une participation de 50 % plus une action dans le projet et ses partenaires étrangers comprenaient Shell (27,5 %), Mitsui (12,5 %) et Mitsubishi (10 %). Le décret stipule que Gazprom conservera sa participation majoritaire, mais que les investisseurs étrangers devront demander au gouvernement russe une participation dans l’entreprise nouvellement créée dans un délai d’un mois, sous peine d’en être dépossédés. Le gouvernement décidera d’approuver ou non toute demande.

Cette décision va déstabiliser davantage les marchés de l’énergie et accroître la pression sur le marché du GNL. Elle peut être considérée comme une tentative de mettre davantage de pression sur l’Occident en limitant simultanément l’approvisionnement en gaz de l’Europe et en créant une demande accrue de GNL en Asie, ce qui réduira l’approvisionnement actuel de l’Europe. Sakhaline-2 fournit environ 4 % du marché mondial du GNL !

La seule partie de l’agenda américain qui se déroule bien semble être la partie tacite de celui-ci : les mêmes objectifs anglo-américains que Lord Ismay a un jour prédits comme étant la raison d’être de l’OTAN – « garder les Russes à l’extérieur, les Américains à l’intérieur et les Allemands à terre ».

Idian Punchline