Les liens mondiaux de l’industrie des combustibles fossiles avec la violence politique et la répression ne pourraient pas être plus clairs. Malheureusement, les États-Unis le permettent.

Par Basav Sen, dirige le programme de politique climatique de l’Institut d’études politiques.

Le président Biden a entamé son voyage en Arabie saoudite. Les implications de ce voyage pour les questions entremêlées des droits de l’homme et de la politique énergétique sont terribles.

La visite en Arabie saoudite représente un virage à 180 degrés pour Biden, qui avait qualifié l’Arabie saoudite de « paria » pendant sa campagne présidentielle. (Note annexe – « paria » est une injure dirigée contre les Dalits, qui sont les plus opprimés dans la hiérarchie des castes en Inde, et les personnalités publiques aux États-Unis et dans le monde feraient bien de s’abstenir d’utiliser de tels termes à l’avenir).

Depuis 2015, l’Arabie saoudite bombarde le Yémen voisin dans le cadre de son intervention dans une guerre civile en cours. Les bombes saoudiennes ont « tué et blessé des civils de manière indiscriminée », selon Human Rights Watch – plus de 18 000 à ce jour.

Plus de 20 millions de Yéménites souffrent de la faim à cause du conflit. Human Rights Watch parle de « la plus grande crise humanitaire au monde ». Si le conflit est aujourd’hui suspendu en raison d’une trêve négociée par l’ONU, cela ne garantit pas que la guerre ne reprendra pas, ni que l’Arabie saoudite devra répondre de ses crimes de guerre.

Dans le pays, le gouvernement saoudien emprisonne et torture les dissidents, entre autres violations graves des droits humains. Les dissidents saoudiens ne sont pas non plus en sécurité en dehors du royaume – des agents saoudiens ont assassiné l’éminent dissident et journaliste Jamal Khashoggi, résidant aux États-Unis, dans un consulat saoudien en Turquie.

Dictateurs alimentés par des combustibles fossiles

En rencontrant le prince héritier saoudien, Biden envoie un message aux dictateurs du monde entier : les États-Unis sont parfaitement heureux de fermer les yeux sur leurs atrocités si cela sert leurs intérêts commerciaux et géopolitiques. Comme je l’ai documenté ailleurs, Biden a fait la même chose avec le gouvernement meurtrier de Modi en Inde.

En Arabie saoudite, ces intérêts commerciaux et géopolitiques incluent le pétrole. Les discussions de Biden avec le gouvernement saoudien viseront notamment à « assurer la sécurité énergétique et alimentaire mondiale », selon la Maison Blanche. On peut supposer que M. Biden souhaite persuader le royaume d’augmenter la production de pétrole et de contribuer à faire baisser les prix mondiaux du pétrole.

L’ironie suprême dans le fait que M. Biden exhorte l’Arabie saoudite à augmenter sa production de pétrole est qu’il s’agit d’une réponse à une pénurie mondiale d’approvisionnement en pétrole et à une flambée des prix en partie (mais pas entièrement) attribuable à la guerre en Ukraine, déclenchée par un autre pétro-dictateur, Vladimir Poutine.

La Russie est le troisième producteur mondial de pétrole (après les États-Unis et l’Arabie saoudite), le deuxième producteur mondial de gaz (après les États-Unis), le premier exportateur de gaz et le deuxième exportateur de pétrole. Dans les faits, les revenus du pétrole et du gaz financent l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une autre catastrophe mondiale en matière de droits de l’homme qui a fait près de 4 000 morts parmi les civils à ce jour.

Il est évidemment inacceptable de continuer à financer la machine de guerre russe en achetant du gaz russe. De la même manière, il est tout aussi inacceptable de financer la guerre saoudienne au Yémen et de récompenser les violations des droits de l’homme commises par les Saoudiens en achetant du pétrole saoudien.

En fait, l’industrie pétrolière et gazière est liée à des gouvernements violents et répressifs dans le monde entier.

En Indonésie, Exxon a été impliquée dans des meurtres commis par des escadrons de la mort et dans des actes de torture commis par des militaires indonésiens travaillant comme agents de sécurité privés pour l’entreprise.

Au Nigeria, l’extraction du pétrole et du gaz par Shell et d’autres entreprises a eu des conséquences terribles sur la justice environnementale dans le delta du Niger, en particulier sur les peuples indigènes Ogoni. Lorsque les Ogoni ont résisté pacifiquement, ils ont été violemment réprimés et criminalisés. Neuf dirigeants ogoni, dont l’éminent écrivain Ken Saro Wiwa, ont été exécutés par l’État nigérian en 1995 sur la base d’accusations forgées de toutes pièces, parce qu’ils avaient osé défier publiquement l’industrie pétrolière et gazière.

Le fascisme alimenté par les combustibles fossiles chez nous

Si nous voulons éviter d’utiliser nos achats de pétrole et de gaz pour enrichir des gouvernements répressifs ou des entreprises qui profitent de leur répression, devrions-nous plutôt augmenter la production nationale de pétrole et de gaz ?

La réponse courte est non. Les États-Unis sont déjà le plus grand producteur de pétrole et de gaz au monde, et l’expansion prévue de la production aux États-Unis (ou ailleurs) est incompatible avec un avenir sûr pour l’humanité, ce que reconnaît même l’Agence internationale de l’énergie, favorable aux combustibles fossiles. Et une augmentation de la production nationale, que l’administration Biden préconise, ne contribuera même pas à réduire les prix du gaz à court terme.

Sans compter que nos propres gouvernements fédéraux et d’État aux États-Unis violent régulièrement les droits de l’homme pour défendre Big Oil.

Mon ancienne collègue Gabrielle Colchete et moi-même avons rédigé un rapport 2020 documentant l’effort systématique financé par l’industrie pour faire passer des lois sur les « infrastructures critiques » dans les États afin de criminaliser les protestations pacifiques contre les infrastructures de combustibles fossiles. Ces lois sont maintenant en vigueur dans 17 États – les 13 États qui disposaient de ces lois au moment de la publication de notre rapport ont depuis été rejoints par l’Arkansas, le Kansas, le Montana et l’Ohio.

Cependant, il ne s’agit pas seulement d’un problème d’États « rouges » qui se rebellent. Même en l’absence d’une « loi sur les infrastructures critiques », les forces de l’ordre de l’État du Minnesota, gouverné par les démocrates, ont déclenché une violente répression contre les manifestations pacifiques organisées par les autochtones pour s’opposer à l’oléoduc de sables bitumineux Line 3 d’Enbridge Corporation.

Le ministère américain de la Justice n’a montré aucun intérêt à enquêter sur la prolifération des lois sur les « infrastructures critiques » et sur la menace qu’elles représentent pour les droits du premier amendement. Cependant, ils ont été plus que désireux d’accuser Jessica Reznicek, une protectrice pacifique de l’eau à Standing Rock, de « terrorisme » – des accusations qui n’ont été portées contre personne dans la foule fasciste violente qui a participé à la tentative de coup d’État du 6 janvier 2021.

De toute évidence, le DOJ de l’ère Trump s’est senti encouragé à poursuivre les accusations de terrorisme dans l’affaire Reznicek en raison d’une lettre du Congrès qui exhorte à réprimer les protestations contre les combustibles fossiles. Parmi les signataires de la lettre figurent des membres du Congrès ayant des liens avec la mafia fasciste du 6 janvier, comme Andy Biggs et Paul Gosar de l’Arizona, Mo Brooks de l’Alabama et Louie Gohmert du Texas.

Malheureusement, le ministère de la Justice de l’ère Biden, sous la direction du procureur général Merrick Garland, n’a pas changé de cap, mais a redoublé d’efforts pour poursuivre les accusations de terrorisme contre Reznicek.

La protection du climat est une protection de la démocratie

En plus d’être une menace pour le climat planétaire et pour la qualité de l’air et de l’eau dans les communautés adjacentes à ses opérations, l’industrie pétrolière et gazière est étroitement liée à la politique anti-démocratique. Comme nous l’avons vu dans les exemples de l’Arabie saoudite, de la Russie, de l’Indonésie, du Nigeria et des États-Unis, cela se traduit notamment par un soutien et une dépendance à l’égard de l’autoritarisme, de la violence et de la répression.

Une industrie qui profite de l’absence de pouvoir politique des communautés marginalisées pour transformer leurs terres en zones de sacrifice dans sa quête de production et de profits est, par définition, dépendante de la répression pour son existence. Ces dernières années, la résistance croissante aux infrastructures de combustibles fossiles aux États-Unis a incité l’industrie à chercher à renforcer la répression étatique et la criminalisation de ses opposants.

L’industrie des combustibles fossiles représente une menace sérieuse pour les systèmes planétaires, la santé publique et la démocratie. La seule façon de nous libérer définitivement de ces menaces est de mettre fin à notre dépendance à l’égard de cette industrie en effectuant une transition vers les énergies renouvelables – et non en légitimant les autocrates des combustibles fossiles à l’étranger.

fpif