Par Scott Ritter

La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, a prévu de se rendre à Taïwan depuis un certain temps déjà. Elle espérait initialement s’y rendre en avril, mais a été contrainte de reporter sa visite en raison d’un test positif au COVID-19. Pelosi prévoit à nouveau de se rendre à Taïwan en août. Mais une chose étrange s’est produite sur le chemin de l’agence de voyage : le président Joe Biden, s’adressant aux journalistes, a déclaré que  » l’armée pense que ce n’est pas une bonne idée pour le moment  » pour Pelosi de se rendre à Taïwan.

Il convient de noter que le président n’est pas le canal normal d’information entre les dirigeants militaires américains et le président de la Chambre des représentants (qui est le deuxième dans la ligne de succession pour la présidence et, en tant que tel, est bien informé). En effet, le président des chefs d’état-major interarmées lui-même, le général Mark Milley, faisait partie des hauts responsables militaires qui informaient Mme Pelosi sur des questions telles que la Chine, Taïwan et les ramifications potentielles d’une visite de ce qui serait la délégation américaine la plus haut placée de tous les temps sur l’île de 24 millions d’habitants qui se trouve aujourd’hui au centre des tensions sino-américaines. Le fait que Joe Biden se soit senti obligé de répéter ce que les militaires avaient déjà dit à Pelosi souligne le fait que la présidente de la Chambre des représentants semble être déterminée à faire ce voyage, quelles qu’en soient les conséquences.

Le travail de l’armée est la défense de la nation. Dans la mesure où les hauts responsables militaires sont en contact avec les dirigeants civils des États-Unis, c’est dans le but de fournir des conseils professionnels sur les questions militaires. L’armée n’élabore pas de politique, mais la met en œuvre. Toutefois, étant donné que ce sont eux qui seront appelés à entreprendre les tâches les plus lourdes définies par leurs maîtres civils, il incombe aux officiers supérieurs, en particulier à ceux qui ont été choisis pour servir en tant que membres des chefs d’état-major interarmées, d’informer ceux qui élaborent la politique des conséquences militaires de cette politique. Il ressort clairement de la position adoptée par le président Biden, qui s’est fait l’écho des avertissements adressés par le général Milley et d’autres à Mme Pelosi, que les hauts responsables de l’armée américaine estiment qu’une visite de Mme Pelosi à Taïwan déclencherait une réaction chinoise que les forces armées des États-Unis ne seraient pas en mesure de contenir et/ou de vaincre.

En bref, le voyage prévu de Mme Pelosi à Taïwan déclencherait un affrontement militaire avec la Chine que les États-Unis ne pourraient pas, à ce stade, gagner.

Depuis quelque temps déjà, la Chine met en garde les hauts responsables américains contre les conséquences potentiellement désastreuses des paroles et des actes des États-Unis sur la question de Taïwan. Alors que les États-Unis ont ostensiblement promulgué une politique – connue sous le nom de politique de la « Chine unique » – qui reconnaît que Taïwan fait partie de la Chine, l’une des conséquences des tensions géopolitiques accrues entre les États-Unis et la Chine est un changement croissant dans la teneur et le ton des déclarations américaines concernant Taïwan, qui ont été interprétées par la Chine comme encourageant délibérément le concept d’indépendance de Taïwan.

Si la position officielle de la Chine est qu’elle préférerait poursuivre l’unification pacifique de Taïwan avec la Chine, elle n’hésiterait pas à utiliser des « moyens non pacifiques » (c’est-à-dire par la force) si Taïwan cherchait à devenir indépendant. Cette politique, et les conséquences d’une indifférence américaine continue à son égard, a été exprimée avec force par des responsables chinois au conseiller à la sécurité nationale (Jake Sullivan), au secrétaire d’État (Antony Blinken) et au secrétaire à la défense (Lloyd Austin).

Il ne fait aucun doute que les hauts responsables politiques et les conseillers de l’administration Biden connaissent et comprennent la position de la Chine sur la question de Taïwan, et que le commandement militaire américain a informé ces personnes des conséquences désastreuses qu’entraînerait une action des États-Unis qui ne tiendrait pas compte de la position de la Chine. Le fait que Nancy Pelosi envisage un voyage à Taïwan à un moment aussi sensible dans les relations sino-américaines souligne une autre réalité concernant les dirigeants civils américains : ils prennent souvent des décisions en matière de politique étrangère et de sécurité nationale sur la base de considérations de politique intérieure (par exemple, être perçu comme tenant tête à la Chine) sans se soucier des conséquences réelles de leurs actions, qui, dans ce cas, pourraient signifier le déclenchement d’une guerre avec la Chine que l’armée américaine n’est pas prête à mener et qu’elle ne peut pas gagner.

Scott Ritter est un ancien officier de renseignement du Corps des Marines des États-Unis.