Lorsque ceux qui dénoncent les crimes de l’État sont criminalisés et envoyés en prison, la tyrannie est inévitable.

Chris Hedges

MARION, Illinois – Daniel Hale, vêtu d’un uniforme kaki, les cheveux coupés court et portant une longue barbe brune soigneusement entretenue, est assis derrière un écran en plexiglas et parle dans un combiné téléphonique à la prison fédérale de Marion, Illinois. Je tiens un récepteur de l’autre côté du plexiglas et je l’écoute décrire son parcours, depuis qu’il a travaillé pour la National Security Agency et la Joint Special Operations Task Force sur la base aérienne de Bagram en Afghanistan jusqu’au prisonnier fédéral 26069-07.

M. Hale, 34 ans, ancien analyste des renseignements d’origine électromagnétique de l’armée de l’air, purge une peine de 45 mois de prison après avoir été condamné en vertu de la loi sur l’espionnage pour avoir divulgué des documents classifiés concernant le programme d’assassinat par drone de l’armée américaine et le nombre élevé de victimes civiles. Ces documents seraient à l’origine de la publication de « The Drone Papers » par The Intercept, le 15 octobre 2015.

Ces documents ont révélé qu’entre janvier 2012 et février 2013, les frappes aériennes de drones des opérations spéciales américaines ont tué plus de 200 personnes – dont seulement 35 étaient les cibles visées. Selon les documents, sur une période de cinq mois d’opération, près de 90 % des personnes tuées par les frappes aériennes n’étaient pas les cibles visées. Les morts civils, généralement des passants innocents, étaient systématiquement classés comme « ennemis tués au combat ».

Vous pouvez voir mon interview avec l’avocat de Hale, Jesselyn Radack, ici.

La terreur et le meurtre généralisé de milliers, voire de dizaines de milliers, de civils ont constitué un puissant outil de recrutement pour les talibans et les insurgés irakiens. Les attaques aériennes ont créé beaucoup plus de combattants hostiles qu’elles n’en ont éliminé et ont rendu furieux de nombreux membres du monde musulman.

Hale est posé, articulé et en bonne forme physique grâce au régime d’exercice quotidien qu’il s’impose. Nous discutons des livres qu’il a lus récemment, notamment East of Eden, le roman de John Steinbeck, et Baseless, de Nicholson Baker : My Search for Secrets in the Ruins of the Freedom of Information Act, de Nicholson Baker, qui examine si les États-Unis ont utilisé des armes biologiques sur la Chine et la Corée pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.

Hale est actuellement logé dans l’unité de gestion des communications (CMU), une unité spéciale qui restreint fortement et surveille de près les communications, y compris notre conversation, et les visites. La décision du Bureau des prisons d’enfermer Hale dans l’aile la plus restrictive d’une prison supermax ignore la recommandation du juge Liam O’Grady, qui avait suggéré de le placer dans un hôpital pénitentiaire de faible sécurité à Butner, en Caroline du Nord, où il pourrait recevoir un traitement pour son SSPT.

Hale fait partie des quelques dizaines de personnes de conscience qui ont sacrifié leur carrière et leur liberté pour informer le public des crimes, des fraudes et des mensonges du gouvernement. Plutôt que d’enquêter sur les crimes dénoncés et de demander des comptes à ceux qui les ont commis, les deux partis au pouvoir font la guerre à tous ceux qui s’expriment.

Ces hommes et ces femmes de conscience sont la force vive du journalisme. Sans eux, les journalistes ne peuvent pas documenter les abus de pouvoir. Le silence de la presse sur l’emprisonnement de Hale, ainsi que sur la persécution et l’emprisonnement d’autres champions d’une société ouverte, tels que Julian Assange, est d’une myopie stupéfiante. Si nos fonctionnaires les plus importants, ceux qui ont le courage d’informer le public, continuent à être criminalisés à ce rythme, nous cimenterons en place une censure totale, aboutissant à un monde où les abus et les crimes des puissants sont enveloppés dans l’obscurité.

Barack Obama a utilisé la loi sur l’espionnage pour poursuivre ceux qui ont fourni des informations classifiées à la presse. La Maison-Blanche d’Obama, dont les attaques contre les libertés civiles ont été pires que celles de l’administration Bush, a utilisé la loi de 1917, conçue pour poursuivre les espions, contre huit personnes ayant divulgué des informations aux médias, dont Assange – bien qu’il ne soit pas citoyen américain et que WikiLeaks ne soit pas une publication basée aux États-Unis – ainsi qu’Edward Snowden, Thomas Drake, Chelsea Manning, Jeffrey Sterling et John Kiriakou, qui a passé deux ans et demi en prison pour avoir révélé la torture systématique de suspects détenus dans des sites noirs.

Toujours en vertu de la loi sur l’espionnage, Joshua Schulte, un ancien ingénieur logiciel de la CIA, a été reconnu coupable le 13 juillet 2022 de la fuite dite Vault 7, publiée par WikiLeaks en 2017, qui a révélé comment la CIA a piraté des smartphones Apple et Android et transformé des téléviseurs connectés à Internet en dispositifs d’écoute. Il risque jusqu’à 80 ans de prison.

Obama a utilisé l’Espionage Act contre ceux qui fournissaient des informations aux médias plus que toutes les administrations précédentes réunies. Il a créé un précédent juridique terrifiant, assimilant le fait d’informer le public à de l’espionnage pour une puissance hostile. J’ai publié des documents classifiés lorsque j’étais journaliste au New York Times, mais nous approchons rapidement du jour où la simple possession de ces documents, ainsi que leur publication, seront illégales, comme c’est déjà le cas au Royaume-Uni. Il n’y a qu’un pas de la criminalisation du journalisme à l’emprisonnement et au meurtre de journalistes, comme Jamal Khashoggi dans le consulat saoudien d’Istanbul en 2018. Alors qu’Assange était réfugié à l’ambassade d’Équateur à Londres, la CIA a discuté de son enlèvement et de son assassinat après la publication des documents Vault 7.

La loi sur l’espionnage a fait l’objet d’abus dans le passé. Le président Woodrow Wilson s’en est servi pour jeter en prison des socialistes, dont Eugene V. Debs, qui s’opposaient à la participation des États-Unis à la Première Guerre mondiale, mais ce n’est que sous l’administration Obama qu’elle a été systématiquement tournée contre la presse.

La surveillance gouvernementale généralisée, au sujet de laquelle de nombreuses personnes inculpées en vertu de la loi sur l’espionnage ont tenté d’alerter le public, inclut la surveillance des journalistes. La surveillance de la presse, ainsi que de ceux qui tentent d’informer le public en fournissant des informations aux reporters, a largement mis fin aux enquêtes sur les mécanismes du pouvoir. Le prix à payer pour dire la vérité est trop élevé.

Hale, formé dans l’armée comme linguiste en mandarin, était mal à l’aise dès qu’il a commencé à travailler dans le programme secret des drones.

« J’avais besoin d’un salaire », dit-il de son travail dans l’armée de l’air et plus tard comme entrepreneur privé dans le programme de drones, « J’étais sans abri. Je n’avais nulle part où aller. Mais je savais que c’était mal. »

Alors qu’il était stationné à Fort Bragg, en Caroline du Nord, il a pris une semaine de congé en octobre 2011 pour camper dans le parc Zuccotti de New York pendant le mouvement Occupy Wall Street. Il a porté son uniforme – un acte courageux de défiance ouverte pour quelqu’un en service actif – et a brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Libérez Bradley Manning », qui n’avait pas encore annoncé sa transition.

« J’ai dormi dans le parc », dit-il. « J’étais là le matin où le [maire] Bloomberg et sa petite amie ont fait la première tentative pour dégager les occupants. J’étais aux côtés de milliers de manifestants, dont des travailleurs des Teamsters et des communications, qui encerclaient le parc. La police a fait marche arrière. J’ai appris plus tard que, pendant que j’étais dans le parc, Obama a ordonné une attaque de drone au Yémen qui a tué Abdulrahman Anwar al-Awlaki, le fils de 16 ans du religieux radicalisé Anwar al-Awlaki, tué par une attaque de drone deux semaines plus tôt. »

Hale a été déployé quelques mois plus tard sur la base aérienne de Bagram, en Afghanistan.

Il a décrit son travail dans une lettre au juge :

En ma qualité d’analyste du renseignement électromagnétique stationné à la base aérienne de Bagram, j’ai été amené à localiser l’emplacement géographique de combinés de téléphones cellulaires censés être en possession de soi-disant combattants ennemis. Pour accomplir cette mission, il fallait avoir accès à une chaîne complexe de satellites couvrant le monde entier et capables de maintenir une connexion ininterrompue avec des avions pilotés à distance, communément appelés drones. Une fois qu’une connexion stable est établie et qu’un téléphone cellulaire ciblé est acquis, un analyste en imagerie aux États-Unis, en coordination avec un pilote de drone et un opérateur de caméra, prend la relève en utilisant les informations que je lui ai fournies pour surveiller tout ce qui se passe dans le champ de vision du drone. Le plus souvent, il s’agissait de documenter la vie quotidienne de militants présumés. Parfois, dans de bonnes conditions, une tentative de capture était effectuée. D’autres fois, la décision de les frapper et de les tuer sur place était prise.

La première fois que j’ai été témoin d’une frappe de drone, c’était quelques jours après mon arrivée en Afghanistan. Tôt ce matin-là, avant l’aube, un groupe d’hommes s’était réuni dans les montagnes de la province de Patika autour d’un feu de camp, portant des armes et préparant du thé. Qu’ils portent des armes sur eux n’aurait pas été considéré comme hors du commun dans l’endroit où j’ai grandi, et encore moins dans les territoires tribaux pratiquement sans loi qui échappent au contrôle des autorités afghanes. Sauf que parmi eux se trouvait un membre présumé des talibans, trahi par le dispositif de téléphone portable ciblé dans sa poche. Quant aux autres individus, le fait d’être armés, d’avoir l’âge d’être militaire et d’être assis en présence d’un combattant ennemi présumé était une preuve suffisante pour les placer également sous surveillance. Bien qu’ils se soient rassemblés pacifiquement et qu’ils n’aient représenté aucune menace, le destin des hommes qui buvaient maintenant du thé était pratiquement accompli. Je n’ai pu que regarder, assis sur un écran d’ordinateur, lorsqu’une soudaine et terrifiante rafale de missiles de feu de l’enfer s’est abattue, éclaboussant de tripes de cristal de couleur violette le flanc de la montagne du matin.

Depuis cette époque et jusqu’à ce jour, je me souviens de plusieurs scènes de violence graphique réalisées dans le froid confort d’un fauteuil d’ordinateur. Il ne se passe pas un jour sans que je m’interroge sur la justification de mes actes. Selon les règles d’engagement, j’aurais peut-être pu aider à tuer ces hommes – dont je ne parlais pas la langue, dont je ne comprenais pas les coutumes et dont je ne pouvais identifier les crimes – de la manière macabre que j’ai fait. Les regarder mourir. Mais comment pourrait-on considérer comme honorable le fait d’avoir continuellement attendu la prochaine occasion de tuer des personnes sans méfiance qui, le plus souvent, ne représentent aucun danger pour moi ou toute autre personne à ce moment-là. Sans parler de l’honorable, comment une personne réfléchie a-t-elle pu continuer à croire qu’il était nécessaire pour la protection des États-Unis d’Amérique d’être en Afghanistan et de tuer des gens, dont aucun n’était responsable des attaques du 11 septembre contre notre nation. Malgré cela, en 2012, une année entière après la disparition d’Oussama ben Laden au Pakistan, j’ai participé à la mise à mort de jeunes hommes malavisés qui n’étaient que des enfants le jour du 11 septembre.

Hale a dérivé après avoir quitté l'armée de l'air, a abandonné la New School où il avait suivi des cours, et a été attiré de nouveau dans l'exploitation de drones en 2013 par l'entrepreneur de défense privé National Geospatial-Intelligence Agency, où il a travaillé comme analyste en géographie politique entre décembre 2013 et août 2014. 

"Je gagnais 80 000 dollars par an", dit-il dans le récepteur. "J'avais des amis avec des diplômes universitaires qui ne pouvaient pas gagner ce genre d'argent".

Inspiré par le militant pacifiste David Dellinger, Hale a décidé de devenir un "traître" à "l'American way of death". Il allait faire amende honorable pour sa complicité dans les tueries, même au prix de sa liberté. Il a divulgué 17 documents classifiés qui ont révélé le nombre élevé de morts civiles dues aux frappes de drones. Il est devenu un critique franc et éminent du programme de drones. 

Comme Hale a été inculpé en vertu de la loi sur l'espionnage, il n'a pas été autorisé à expliquer ses motivations à la cour. Il lui a également été interdit de fournir à la cour des preuves que le programme d'assassinat par drone tuait et blessait un grand nombre de non-combattants, y compris des enfants. 

"La preuve de l'opinion de l'accusé sur les procédures militaires et de renseignement détournerait inutilement le jury de la question de savoir s'il a illégalement conservé et transmis des documents classifiés, et transformerait plutôt le procès en une enquête sur les procédures militaires et de renseignement des États-Unis", ont déclaré les avocats du gouvernement dans une motion au procès de Hale.

"Le défendeur peut souhaiter que son procès pénal devienne un forum sur autre chose que sa culpabilité, mais ces débats ne peuvent pas et n'informent pas les questions centrales de cette affaire : si le défendeur a illégalement conservé et transféré les documents qu'il a volés", poursuit la motion du gouvernement.

Les drones tirent souvent des missiles Hellfire équipés d'une ogive explosive pesant environ 10 kg. Une variante du Hellfire, connue sous le nom de R9X, porte une ogive inerte. Au lieu d'exploser, elle projette environ 45 kg de métal à travers un véhicule. L'autre caractéristique du missile est qu'il est équipé de six longues lames qui se déploient quelques secondes avant l'impact, déchiquetant tout ce qui se trouve devant lui, y compris les personnes.

Les drones planent 24 heures sur 24 dans le ciel de pays comme l'Irak, la Somalie, le Yémen, le Pakistan, la Syrie et, avant notre défaite, l'Afghanistan. Commandés à distance depuis des bases de l'armée de l'air aussi éloignées des sites cibles que le Nevada, les drones tirent des munitions qui détruisent instantanément et sans avertissement des maisons et des véhicules ou tuent des groupes de personnes. Hale a trouvé inquiétante la jovialité des jeunes opérateurs de drones, qui traitaient les tueries comme s'il s'agissait d'un jeu vidéo amélioré.  Les enfants victimes d'attaques de drones sont considérés comme des "terroristes de petite taille".

Ceux qui survivent aux attaques de drones sont souvent gravement mutilés, perdant des membres, souffrant de graves brûlures et de blessures par éclats d'obus, et perdant la vue et l'ouïe. 

Dans une déclaration qu'il a lue lors de sa condamnation le 27 juillet 2021, Hale a déclaré : "Je pense aux agriculteurs dans leurs champs de pavot dont la récolte quotidienne leur permettra d'échapper aux seigneurs de la guerre, qui, à leur tour, l'échangeront contre des armes avant qu'elle ne soit synthétisée, reconditionnée et revendue des dizaines de fois avant de trouver son chemin dans ce pays et dans les veines brisées de la prochaine victime des opioïdes de notre nation. Je pense aux femmes qui, bien qu'elles aient vécu toute leur vie sans jamais être autorisées à faire le moindre choix pour elles-mêmes, sont traitées comme des pions dans un jeu impitoyable auquel les politiciens jouent lorsqu'ils ont besoin d'une justification pour poursuivre le meurtre de leurs fils et maris. Et je pense aux enfants, dont les yeux brillants et les visages sales regardent le ciel et espèrent voir des nuages gris, effrayés par les jours bleus clairs qui appellent les drones à venir porter des notes de mort impatientes pour leurs pères."

« Comme l’a dit un opérateur de drone », a-t-il lu au tribunal, « Vous arrive-t-il de marcher sur des fourmis et de ne plus y penser ? ». C’est ce qu’on vous fait penser des cibles. Ils le méritaient, ils avaient choisi leur camp. Vous avez dû tuer une partie de votre conscience pour continuer à faire votre travail – en ignorant la voix intérieure qui vous disait que ce n’était pas bien. Moi aussi, j’ai ignoré cette voix intérieure en continuant à marcher aveuglément vers le bord d’un abîme. Et lorsque je me suis retrouvé au bord du gouffre, prêt à céder, la voix m’a dit : « Toi, qui étais un chasseur d’hommes, tu ne l’es plus. Par la grâce de Dieu, tu as été sauvé. Maintenant, va et sois un pêcheur d’hommes afin que d’autres connaissent la vérité.' »

C’est, ironiquement, l’élection d’Obama qui a encouragé Hale à rejoindre l’armée de l’air.

« Je pensais qu’Obama, qui en tant que candidat s’opposait à la guerre en Irak, mettrait fin aux guerres et à l’anarchie de l’administration Bush », dit-il.

Cependant, quelques semaines après son entrée en fonction, M. Obama a approuvé le déploiement de 17 000 soldats supplémentaires en Afghanistan, où 36 000 soldats américains et 32 000 soldats de l’OTAN étaient déjà déployés. À la fin de l’année, Obama a encore augmenté de 30 000 le nombre de troupes en Afghanistan, doublant ainsi le nombre de victimes américaines. Il a également développé massivement le programme de drones, faisant passer le nombre de frappes de quelques dizaines l’année précédant son entrée en fonction à 117 au cours de sa deuxième année de mandat. Au moment où il a quitté ses fonctions, Obama avait présidé à 563 frappes de drones qui ont tué environ 3 797 personnes, dont de nombreux civils.

Obama a autorisé des « frappes de signature » permettant à la CIA de mener des attaques de drones contre des groupes de militants présumés sans obtenir d’identification positive. Son administration a approuvé les frappes de « suivi » ou « double frappe », qui consistaient à déployer des drones pour frapper toute personne ayant aidé les personnes blessées lors de la première frappe de drone. Le Bureau des journalistes d’investigation a rapporté en 2012 qu' »au moins 50 civils ont été tués dans des frappes de suivi alors qu’ils étaient allés aider les victimes », au cours des trois premières années du mandat d’Obama. En outre, « plus de 20 civils ont également été attaqués lors de frappes délibérées sur des funérailles et des personnes en deuil », peut-on lire dans le rapport. M. Obama a étendu l’empreinte du programme de drones au Pakistan, en Somalie et au Yémen, et a établi des bases de drones en Arabie saoudite et en Turquie.

« Il existe plusieurs listes de ce type, utilisées pour cibler des individus pour différentes raisons », écrit Hale dans un essai intitulé « Why I Leaked the Watchlist Documents », initialement publié anonymement en mai 2016 dans le livre The Assassination Complex : Inside the Government’s Secret Drone Warfare Program de Jeremy Scahill et de l’équipe de The Intercept.

« Certaines listes sont étroitement conservées, d’autres s’étendent sur plusieurs agences de renseignement et d’application de la loi locale », écrit Hale dans l’essai. Certaines listes sont utilisées pour tuer ou capturer des « cibles de grande valeur », d’autres pour menacer, contraindre ou simplement surveiller les activités d’une personne. Cependant, toutes les listes, qu’elles soient destinées à tuer ou à réduire au silence, proviennent du Terrorist Identities Datamart Environment (TIDE) et sont gérées par le Terrorist Screening Center du National Counterterrorism Center. L’existence de TIDE n’est pas classifiée, mais les détails de son fonctionnement au sein de notre gouvernement sont totalement inconnus du public. En août 2013, la base de données a franchi le cap du million d’entrées. Aujourd’hui, elle compte des milliers d’entrées en plus et connaît une croissance plus rapide que jamais depuis sa création en 2003. »

Le Terrorist Screening Center, écrit-il, ne stocke pas seulement les noms, les dates de naissance et d’autres informations d’identification des cibles potentielles, mais aussi « les dossiers médicaux, les relevés de notes et les données des passeports ; les numéros de plaque d’immatriculation, les adresses électroniques et les numéros de téléphone portable (ainsi que les numéros d’identité internationale d’abonné mobile et d’identité internationale d’équipement de station mobile du téléphone) ; vos numéros de compte bancaire et vos achats ; et d’autres informations sensibles, y compris l’ADN et les photographies capables de vous identifier grâce à un logiciel de reconnaissance faciale. »

Les données des suspects sont collectées et mises en commun par l’alliance de renseignement formée par l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis, connue sous le nom de Five Eyes. Chaque personne figurant sur la liste se voit attribuer un numéro personnel TIDE, ou TPN.

« D’Oussama ben Laden (TPN 1063599) à Abdulrahman Awlaki (TPN 26350617), le fils américain d’Anwar al Awlaki, toute personne ayant été la cible d’une opération secrète s’est d’abord vu attribuer un TPN et a été étroitement surveillée par toutes les agences qui suivent ce TPN, bien avant d’être finalement inscrite sur une liste distincte et condamnée à mort de manière extrajudiciaire », écrit Hale.

Comme Hale l’a exposé dans les documents ayant fait l’objet d’une fuite, les plus d’un million d’entrées de la base de données TIDE comprennent environ 21 000 citoyens américains.

« Lorsque le président se lève devant la nation et déclare qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer qu’il n’y aura pas de civils tués, il le dit parce qu’il ne peut pas dire le contraire, parce que chaque fois qu’une action est entreprise pour achever une cible, il y a une certaine part de hasard dans cette action », déclare Hale dans le documentaire primé « National Bird », un film sur les dénonciateurs du programme de drones américain qui ont souffert de préjudice moral et de SSPT. « Ce n’est qu’après le largage de n’importe quel type d’engin que l’on connaît l’ampleur des dégâts réels. Souvent, la communauté du renseignement dépend, le commandement conjoint des opérations spéciales, la CIA y compris, dépend des renseignements qui viennent après et qui confirment que la personne qu’ils visaient a été tuée dans la frappe, ou qu’elle n’a pas été tuée dans cette frappe. »

« Les gens qui défendent les drones, et la façon dont ils sont utilisés, disent qu’ils protègent les vies américaines en ne les mettant pas en danger », dit-il dans le film. « Ce qu’ils font vraiment, c’est enhardir les décideurs parce qu’il n’y a pas de menace, il n’y a pas de conséquence immédiate. Ils peuvent faire cette frappe. Ils peuvent potentiellement tuer cette personne qu’ils veulent absolument éliminer en raison du danger potentiel qu’elle représente pour les États-Unis. Mais s’il se trouve qu’ils ne tuent pas cette personne, ou que d’autres personnes impliquées dans l’attaque sont également tuées, il n’y a aucune conséquence. Lorsqu’il s’agit de cibles de grande valeur, [dans] chaque mission, on s’en prend à une personne à la fois, mais toute autre personne tuée lors de cette frappe est supposée être un associé de la personne ciblée. Ainsi, tant qu’ils peuvent raisonnablement identifier que toutes les personnes dans le champ de vision de la caméra sont des hommes d’âge militaire, c’est-à-dire toute personne dont on pense qu’elle a 16 ans ou plus, elles constituent une cible légitime selon les règles d’engagement. Si cette frappe se produit et les tue tous, ils disent simplement qu’ils les ont tous eus. »

Les drones, dit-il, rendent le meurtre à distance « facile et pratique ».

Le 8 août 2014, le FBI a fait une descente au domicile de Hale. C’était son dernier jour de travail pour l’entrepreneur privé. Deux agents du FBI, un homme et une femme, lui ont enfoncé leur badge dans le visage lorsqu’il a ouvert la porte. Environ deux douzaines d’agents, pistolets dégainés, beaucoup portant des gilets pare-balles, ont suivi. Ils ont photographié et saccagé chaque pièce. Ils ont confisqué tous ses appareils électroniques, y compris son téléphone.

Il a passé les cinq années suivantes dans les limbes. Il a lutté pour trouver du travail, a combattu la dépression et a envisagé le suicide. En 2019, l’administration Trump a inculpé Hale pour quatre chefs d’accusation de violation de la loi sur l’espionnage et un chef d’accusation de vol de biens gouvernementaux. Dans le cadre d’un accord de plaidoyer, il a plaidé coupable à un chef d’accusation de violation de la loi sur l’espionnage.

« Je suis ici pour répondre de mes propres crimes et non de ceux d’une autre personne », a-t-il déclaré lors de sa condamnation. « Et il semblerait que je sois ici aujourd’hui pour répondre du crime de vol de papiers, pour lequel je m’attends à passer une partie de ma vie en prison. Mais ce pour quoi je suis réellement ici, c’est pour avoir volé quelque chose qui ne m’a jamais appartenu : une précieuse vie humaine. Pour cela, j’ai été bien indemnisé et j’ai reçu une médaille. Je ne pouvais pas continuer à vivre dans un monde où les gens prétendaient que des choses qui se passaient réellement n’existaient pas. Ma décision conséquente de partager avec le public des informations classifiées sur le programme de drones a été un geste que je n’ai pas pris à la légère, et que je n’aurais pas pris si j’avais cru qu’une telle décision pouvait nuire à quelqu’un d’autre que moi. J’ai agi non pas dans un but d’autoglorification, mais pour pouvoir un jour demander humblement pardon. »

Je connais quelques Daniel Hale. Ils ont rendu possible mes reportages les plus importants. Ils ont permis aux vérités d’être dites. Ils ont demandé des comptes aux puissants. Ils ont donné une voix aux victimes. Ils ont informé le public. Ils ont fait appel à l’état de droit.

Je suis assis en face de Hale et je me demande si c’est la fin, si lui, et d’autres comme lui, seront complètement réduits au silence.

L’emprisonnement de Hale est un microcosme du vaste goulag qui se construit pour nous tous.

TChris Hedges