par M. K. BHADRAKUMAR

Le ministère russe de la Défense a annoncé hier qu’aux environs de 9 h 20, heure de Moscou, le Razoni, navire battant pavillon de la Sierra Leone, a quitté le port d’Odessa en Ukraine dans le cadre du récent accord sur les céréales. Le Razoni transporte une cargaison de maïs à destination du port d’Istanbul.

Le ministère de la défense a déclaré que « le contrôle de l’opération humanitaire pour le départ du premier navire transportant des produits agricoles a été planifié avec la participation active des officiers russes qui font partie du centre de coordination conjoint à Istanbul. »

Entre-temps, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré hier que « c’est un premier pas bon et important » que le premier navire transportant 26, 27 000 tonnes de céréales ait quitté Odessa.

Chercher l’aiguille dans une botte de foin est passionnant, car il peut y avoir de soudaines surprises. De plus en plus de signes indiquent que le front diplomatique sur le conflit ukrainien s’anime.

Lundi, le président américain Joe Biden a proposé de discuter avec la Russie. Dans sa déclaration précédant la dixième conférence d’examen du traité de non-prolifération (TNP), M. Biden a réaffirmé la « conviction partagée » des États-Unis et de la Russie qu' »une guerre nucléaire ne peut être gagnée et ne doit jamais être menée » et que « mon administration a donné la priorité à la réduction du rôle des armes nucléaires dans notre stratégie de sécurité nationale ».

Biden poursuit :

« J’ai travaillé sur le contrôle des armements dès les premiers jours de ma carrière, et la santé du TNP a toujours reposé sur des limites d’armement significatives et réciproques entre les États-Unis et la Fédération de Russie. Même au plus fort de la guerre froide, les États-Unis et l’Union soviétique ont été en mesure de travailler ensemble pour assumer leur responsabilité commune de garantir la stabilité stratégique. Aujourd’hui, mon administration est prête à négocier rapidement un nouveau cadre de contrôle des armements pour remplacer le nouveau START lorsqu’il expirera en 2026. Mais la négociation nécessite un partenaire disposé à agir en toute bonne foi. Et l’agression brutale et non provoquée de la Russie en Ukraine a brisé la paix en Europe et constitue une attaque contre les principes fondamentaux de l’ordre international. Dans ce contexte, la Russie devrait démontrer qu’elle est prête à reprendre le travail sur le contrôle des armes nucléaires avec les États-Unis. »

Simultanément, M. Blinken a également fait allusion au rôle clé de la Russie pour « s’assurer que les pays dotés d’armes nucléaires, y compris les États-Unis, poursuivent le désarmement ; s’assurer que les pays qui n’ont pas d’armes nucléaires n’en acquièrent pas en maintenant et en renforçant la non-prolifération ; et s’assurer que les pays peuvent s’engager dans l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire, ce qui est d’autant plus vital que nous faisons face aux défis posés par le changement climatique ».

M. Blinken a fait peau neuve ces derniers temps en repoussant une avalanche d’opinions belliqueuses représentées par la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, le Sénat américain, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, et le Parlement ukrainien, qui demandent que la Russie soit officiellement désignée comme un État soutenant le terrorisme, une étiquette réservée à la Corée du Nord, à la Syrie, à Cuba et à l’Iran.

En effet, l’appel téléphonique de Blinken au ministre des affaires étrangères russe Sergey Lavrov sur l’échange de prisonniers était un réengagement américano-russe depuis février et donc un message subtil en soi. (L’offre de pourparlers de Biden est arrivée dans la semaine).

Ces nouvelles nouvelles doivent être considérées parallèlement à la tendance de « l’Occident collectif » qui s’efforce ces derniers temps d’alléger les sanctions anti-russes. Les développements suivants suggèrent un modèle :

• Le Canada a annoncé le 9 juillet – à la demande de l’Allemagne et avec le soutien de Washington – tout en ignorant les objections de l’Ukraine, une dérogation aux sanctions permettant le retour des équipements pour le gazoduc Nord Stream 1 afin de soutenir l’accès de l’Europe à une « énergie fiable et abordable » ;
• L’Union européenne a publié une directive le 13 juillet (concernant l’exclave russe de Kaliningrad) selon laquelle « le transit routier de marchandises sanctionnées par des opérateurs russes n’est pas autorisé dans le cadre des mesures de l’UE. Aucune interdiction similaire n’existe pour le transport ferroviaire » (via la Lituanie).
• Le 1er août, le Royaume-Uni a assoupli certaines restrictions pour permettre aux entreprises de fournir de l’assurance et de la réassurance à des entités russes, ce qui a des répercussions sur les secteurs du transport maritime et de l’aviation.
• L’UE a également autorisé « l’exemption (pour la Russie) de l’interdiction de s’engager dans des transactions avec certaines entités publiques en ce qui concerne les transactions de produits agricoles et le transport de pétrole vers des pays tiers ».
• 
  Bloomberg avait rapporté le 13 juin que « le gouvernement américain encourage discrètement » les compagnies agricoles et maritimes à acheter et à transporter davantage d’engrais russes, dont les exportations ont chuté de 24 % cette année, car « de nombreux expéditeurs, banques et assureurs se sont tenus à l’écart de ce commerce par crainte de se mettre involontairement en infraction avec les règles… et (Washington) se trouve dans la position apparemment paradoxale de chercher des moyens de les stimuler (les exportations russes) ».

Cependant, sur le front de la guerre, les opérations militaires spéciales de la Russie visant à broyer les forces ukrainiennes se poursuivent, bien que sans changements significatifs sur le champ de bataille. La ligne de front actuelle dans le Donbass semble se situer le long de la ligne Bakhmut -Soledar-Seversk où les forces ukrainiennes tentent de ralentir l’offensive russe sur les villes de Slavyansk et Kramatorsk depuis la direction de l’est.

Des batailles de position se déroulent également sur l’ensemble de la ligne de front dans l’est et le sud de l’Ukraine. Les médias occidentaux, incités par le régime de Kiev, font l’apologie d’une « contre-offensive » ukrainienne imminente dans la région méridionale de Kherson, mais c’est exagéré. En fait, au cours du week-end, la 128e brigade d’assaut en montagne de l’Ukraine, dans la direction de Zaporozhye, aurait subi de si lourdes pertes que les troupes démoralisées ont commencé à abandonner leurs positions de combat et à déserter la ligne de front.

Bien que les Razoni soient partis hier, les frappes russes ont également détruit un lanceur du système de missiles antinavires américain Harpoon dans la région d’Odessa, tandis qu’une frappe de haute précision a également détruit deux lance-roquettes américains avancés HIMARS à Kharkov.

Dans un contexte aussi alambiqué, l’opinion se développe aux États-Unis que le régime de Kiev se joue de l’Occident et qu’il faut lui dire fermement que toutes les bonnes choses ont une fin.

Reflétant cette pensée naissante, le National Interest a publié la semaine dernière un article rédigé par deux influents think tankers américains proches des cercles du parti démocrate, qui ont travaillé à la Maison Blanche et au département d’État sous l’administration Obama. Lisez-le ici.

On peut imaginer qu’il y a ici une convergence avec la récrimination de la Russie, qui estime que sans l’intransigeance de Kiev, des pourparlers de paix sont possibles. Poutine a invité le président turc Recep Erdogan à se rencontrer à Sotchi vendredi. (ici, ici.) Erdogan avait déclaré qu’il espérait que le récent accord sur les céréales serait un tournant dans la reprise des pourparlers politiques entre l’Ukraine et la Russie pour mettre fin au conflit armé. (ici)

Indian Punchline