par M. K. BHADRAKUMAR

La grande beauté de la guerre d’usure est que la stratégie militaire des belligérants qui tentent de gagner une guerre en usant l’ennemi n’obtient pas nécessairement le succès stratégique escompté. Pire encore, elle peut rester sans résultat et il devient difficile de distinguer le vainqueur du vaincu.

Le meilleur exemple des temps modernes est la guerre d’usure que l’Égypte a lancée en mars 1969 pour épuiser Israël au moyen d’un long engagement et lui donner ainsi l’occasion de déloger les forces israéliennes de la péninsule du Sinaï, qu’Israël avait prise à l’Égypte lors de la guerre des Six Jours en 1967.

Cette guerre d’usure s’est avérée peu concluante. Aucun territoire n’a été échangé, et il n’y a pas eu de vainqueur évident. Les opinions varient quant à savoir si l’une ou l’autre des parties a remporté un succès stratégique. On peut soutenir que l’absence de gains territoriaux de la part de l’Égypte équivaut à une victoire israélienne ; mais le changement de l’équilibre psychologique a joué en faveur de l’Égypte, ce qui a finalement conduit au traité de paix de 1979 qui a suivi les accords de Camp David.

Mais pour de telles fins négociées pacifiques, un leadership est nécessaire. Henry Kissinger, dans son nouveau livre Leadership : Six Studies in World Strategy, Henry Kissinger consacre un chapitre à Anouar el-Sadate, l’un des six dirigeants mondiaux qu’il a connus et qui possédaient les stratégies d’habileté politique nécessaires pour mettre un terme à la guerre d’usure de l’Égypte. Kissinger appelle cela la « stratégie de la transcendance » de Sadate.

En ce qui concerne le conflit ukrainien, la Russie cherche ce que Clausewitz appelle « l’épuisement de l’adversaire ». Mais le paradoxe est que la partie qui est perçue comme désavantagée – l’Ukraine – cherche de plus en plus à neutraliser les avantages de la Russie au fil du temps.

Il ne fait aucun doute que l’artillerie ukrainienne a commencé à frapper les forces russes là où ça fait mal, dans l’effort logistique russe dans la région hautement stratégique du sud de la mer Noire, où la contestation géopolitique va finalement se décider. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mardi que « la situation en Ukraine témoigne des tentatives américaines de prolonger ce conflit. »

Depuis deux mois déjà, Kiev parle de lancer une contre-offensive majeure pour reprendre la ville méridionale de Kherson et renverser la vapeur face aux forces russes qui avancent vers la ville portuaire critique d’Odessa, qui est une ligne de vie vitale pour l’Ukraine.

Kiev détruit les ponts sur le Dniepr et les dépôts de munitions russes en Crimée, mais le grand mouvement d’infanterie doit encore avoir lieu. Les forces russes se renforcent et se retranchent pour défendre Kherson. Le Politico a écrit : « S’agit-il d’une feinte de Kiev pour brouiller et confondre les forces russes ? Ou une indication que l’Ukraine n’a pas actuellement la puissance de feu nécessaire pour ébranler l’emprise de Moscou sur des territoires clés – et qu’une guerre de va-et-vient est inévitable ? »

Pendant ce temps, on doute de plus en plus que tous ces milliards de dollars d’armes qui affluent en Ukraine depuis l’Europe et l’Amérique du Nord fassent vraiment une différence dans le « tableau d’ensemble ». Dans le meilleur des cas, l’Europe traversera un hiver froid et frissonnant. Mais il y a aussi le scénario apocalyptique d’une Europe en automne avec « des effondrements épiques des actions, de la dette, des devises, une inflation beaucoup plus élevée ».

Sur la ligne de front du Donbass elle-même, les Russes continuent à « broyer » les militaires ukrainiens. Les opérations sont actuellement des batailles de position le long des lignes Bakhmut-Seversk-Soledar. Il y a quatre jours, des groupes d’assaut russes sont entrés dans Bakhmut, qui est un centre de communication hautement stratégique pour Kiev, et ont réussi à prendre pied dans la périphérie orientale de la ville. Mercredi, les Russes ont pris le contrôle de Vershina, à la périphérie sud-est de Bakhmut. Une attaque à plusieurs volets sur Bakhmut commence.

Quant à la ville de Soledar, les défenses ukrainiennes s’effritent après avoir subi de lourdes pertes dans les duels de contre-batterie. Les Russes ont affirmé que plus de 50 % du personnel et des équipements militaires du 15e bataillon de la 58e brigade d’infanterie motorisée des forces armées ukrainiennes ont été détruits. Là encore, les forces russes ont pris le contrôle de Peski la semaine dernière, et vont maintenant passer à l’offensive vers Krasnogorovka également.

Cela dit, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour amener l’offensive russe jusqu’aux frontières administratives de 2014 du Donbass. Ainsi, les forces ukrainiennes qui ont été saignées à blanc sont incapables de pousser fort alors que les Russes continuent de les réduire en poussière.

Un parfum de fin de partie dans l’air

Mardi, un haut fonctionnaire du service de renseignement extérieur russe SVR, Vladimir Matveyev, qui a le grade de général, a fait une révélation sensationnelle lors de la Conférence de Moscou sur la sécurité internationale, selon laquelle la Russie dispose d’informations indiquant que les parrains occidentaux du président ukrainien Zelensky ont presque fait une croix sur lui et préparent le démembrement et l’occupation d’une partie des terres ukrainiennes.

Pour citer Matveyev, « Comme on peut le voir d’après les informations qui parviennent au SVR, les parrains occidentaux ont presque fait une croix sur lui (le régime de Kiev) et travaillent dur sur des plans de démembrement et d’occupation d’au moins une partie des terres ukrainiennes. En réalité, il y a bien plus que l’Ukraine en jeu pour Washington et ses alliés. Il s’agit du destin du système colonial de domination mondiale ».

Le général n’aurait pas pu déclassifier des informations aussi sensibles devant une audience internationale d’élite dans un accès de « guerre psychologique ». Y a-t-il un vague indice que la fin de la partie n’est pas loin ?

En effet, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, rencontre aujourd’hui le président Volodymyr Zelensky en Ukraine pour discuter d’une solution politique au conflit. Lundi, M. Guterres a eu un appel avec le ministre russe de la défense, Sergey Shoigu, « pour discuter des conditions de sécurité des opérations de la centrale nucléaire de Zaporizhia », au cours duquel ils ont « également échangé leurs points de vue sur la mission d’enquête relative à l’incident de la prison d’Olenivka. »

La sécurité de la centrale nucléaire de Zaporizhia est devenue une question internationale majeure alors que les bombardements ukrainiens se poursuivent. Le sujet a été abordé lors d’une conversation téléphonique entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et son homologue ukrainien Dmytro Kuleba mercredi. Les États-Unis chercheraient à obtenir une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies sur la situation en Ukraine mercredi prochain.

Là encore, une mission d’enquête impartiale sur l’incident de la prison d’Olenivka pourrait nuire gravement à la réputation de M. Zelensky, étant donné qu’il s’agit d’un horrible crime de guerre dans lequel des dizaines de prisonniers de guerre ukrainiens (d’Azovstal à Mariupol, qui étaient interrogés par les Russes) ont été réduits au silence par un tir de missile HIMARS.

Sommes-nous en train de voir les premiers signes de la mise au collet de Zelensky ? Dans un article récent du New York Times, le célèbre chroniqueur Thomas Friedman a laissé entendre que « en privé, les responsables américains sont beaucoup plus préoccupés par le leadership de l’Ukraine qu’ils ne le laissent paraître. Il existe une profonde méfiance entre la Maison Blanche et le président ukrainien Volodymyr Zelensky – beaucoup plus que ce qui a été rapporté. »

En fin de compte, il pourrait y avoir plus de choses qu’il n’y paraît dans les propos tenus hier soir sur la chaîne de télévision Rossiya-24 par l’ambassadeur russe aux États-Unis, Anatoly Antonov, qui a déclaré s’attendre à rencontrer des responsables du Pentagone et du département d’État « dans un avenir proche, où il serait possible de mettre les points sur les i et de déterminer si les Américains sont vraiment prêts à une interaction égale et mutuellement bénéfique ».

Antonov a déploré l’état des relations entre la Russie et les États-Unis : « La situation est déplorable. J’aimerais dire le contraire, mais je ne peux pas. Tout ce qui a été créé ces dernières années s’est effondré. Il semblait qu’il y a deux ans, les relations étaient compliquées lorsque nous avions l’administration Trump, expulsaient des diplomates russes, se disputaient des biens. Mais aujourd’hui, elles sont tout simplement sans précédent. »

Il a ajouté que les Russes voyageant hors de leur pays ou résidant aux États-Unis, « sont discriminés parce qu’ils sont russes, intimidés, persécutés, menacés. Malheureusement, les liens culturels, scientifiques et éducatifs ont été rompus. Les mentions du rôle de notre pays dans la Seconde Guerre mondiale sont effacées. »

Prenant note du fait que le ministre russe des Affaires étrangères, M. Lavrov, et M. Blinken se sont entretenus par téléphone à la fin du mois de juillet pour la première fois depuis plus de six mois, M. Antonov a déclaré,

« Je dois admettre que le dialogue politique russo-américain est aujourd’hui paralysé. En conséquence, même les domaines qui présentent un intérêt mutuel pour les deux pays en pâtissent. Les contacts sont occasionnels… Nous sommes fermement convaincus que sans interaction directe de nos puissances, il est impossible de résoudre non seulement les problèmes des relations bilatérales, mais aussi les questions concernant le monde entier. »

Antonov semblait « sensibiliser » l’opinion publique russe. Ce qu’il a dit est un revirement complet par rapport au discours prononcé par Poutine la veille, qui clouait au pilori « l’Occident collectif » et les États-Unis en particulier.

Certes, la guerre d’usure en Ukraine approche d’un point d’inflexion. La contre-offensive ukrainienne ne s’est pas concrétisée, tandis qu’une attaque massive de la Russie contre l’armée ukrainienne chancelante semble également improbable.

Indian Punchline