par Connor Freeman

Alors que les tensions augmentent et que les bombardements se poursuivent à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia (ZNPP) dans le sud-est de l’Ukraine et dans les zones voisines, le président russe Vladimir Poutine et le président français Emmanuel Macron ont discuté de la nécessité pour le chien de garde nucléaire de l’ONU d’envoyer une mission pour visiter la centrale. L’Ukraine et la Russie s’accusent mutuellement de planifier des provocations et des attaques sous faux drapeau à la centrale, tandis que les avertissements concernant une éventuelle catastrophe nucléaire dans la plus grande centrale nucléaire d’Europe se multiplient.

Après l’appel entre MM. Poutine et Macron, leur premier en trois mois, le Kremlin a publié une déclaration réitérant l’offre russe d’assurer la sécurité de la mission de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Le communiqué indique que Moscou « a confirmé sa volonté de fournir aux inspecteurs [de l’AIEA] l’assistance nécessaire ».

Au cours de l’appel, M. Poutine a également souligné que le bombardement de la centrale par l’Ukraine pourrait provoquer une « catastrophe à grande échelle » et que les inspecteurs devraient visiter la centrale ZNPP « dès que possible ». Le compte rendu français de l’appel indique que Poutine et Macron « reparleront de ce sujet dans les prochains jours, après les discussions entre les équipes techniques et avant le déploiement de la mission. »

Alors que l’Ukraine affirme que les forces russes attaquent la centrale ZNPP, Moscou contrôle la centrale et les zones environnantes depuis mars, ce qui lui donne peu de raisons de risquer un incident nucléaire majeur qui mettrait en danger les Russes ethniques qu’elle protège dans l’oblast de Zaporizhzhia.

Bien que la Russie contrôle la centrale, elle est toujours gérée par des opérateurs ukrainiens. De plus, la Russie tire de plus en plus la sonnette d’alarme, demandant que des inspecteurs indépendants puissent voir les preuves qui, selon elle, permettront de déterminer les responsables des attaques sur le site. Depuis des semaines, la zone est fréquemment bombardée. Un responsable de l’oblast soutenu par la Russie a accusé Kiev d’attaquer la centrale électrique à plusieurs reprises avec des obusiers M777 fournis par les États-Unis. Vendredi, la Russie a adressé une lettre au Conseil de sécurité des Nations unies pour l’avertir des « provocations » prévues par Kiev à la centrale de ZNPP.

La société nucléaire ukrainienne Energoatom affirme que Moscou prévoit d’éteindre les blocs d’alimentation en fonctionnement de la centrale, de la couper du réseau électrique ukrainien et de la reconnecter au réseau électrique russe. Selon les allégations, la Russie priverait l’Ukraine de cette importante source d’énergie. Petro Kotin, le directeur d’Energoatom, a déclaré à Reuters que le découplage et la reconnexion de la centrale sont un « processus techniquement difficile ». Il a également déclaré que l’armée russe recherchait du diesel pour faire fonctionner les systèmes de refroidissement du combustible nucléaire une fois l’alimentation électrique externe coupée. Bien qu’il y ait des générateurs diesel de secours sur le site, il n’est pas certain que l’approvisionnement soit suffisant. Igor Kirillov, un fonctionnaire du ministère russe de la défense, a déclaré que les systèmes de soutien de secours de la centrale ZNPP avaient été endommagés à la suite d’attaques et qu’ils pourraient devoir être arrêtés.

Le rapport de Reuters ajoute : « En cas de défaillance des systèmes de refroidissement, la réaction nucléaire ralentirait, mais le réacteur se réchaufferait très rapidement. À des températures aussi élevées, de l’hydrogène pourrait être libéré de la gaine en zirconium et le réacteur pourrait commencer à fondre. »

Kiev affirme que les bombardements russes du début du mois ont endommagé trois lignes électriques reliant la centrale au réseau électrique ukrainien, bien que la Russie ait déclaré que les Ukrainiens étaient à l’origine de ces bombardements.

Le secrétaire du Conseil de sécurité russe, Nikolai Patrushev, a déclaré que Washington encourageait Kiev à attaquer la centrale. Selon lui, s’il y a une « catastrophe technologique, ses conséquences se feront sentir dans tous les coins du monde », ajoutant que « Washington, Londres et leurs complices en porteront l’entière responsabilité. »

De son côté, Moscou a défendu sa présence militaire dans la centrale. Le vice-ministre des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré que les troupes qui s’y trouvent assurent la prévention d’un « scénario Tchernobyl ».

Mercredi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que la Russie utilisait « le terrain autour de la centrale nucléaire comme zone de rassemblement, comme plateforme, pour lancer des attaques d’artillerie sur les forces ukrainiennes », mais Moscou dément cette affirmation. Le ministère russe de la Défense a déclaré que « les troupes russes n’ont pas d’armes lourdes, ni sur le territoire de la centrale ni dans les zones qui l’entourent. Il n’y a que des unités de garde ». Le vice-ministre des affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré que les troupes présentes sur place veillaient à prévenir un « scénario de Tchernobyl ».

Les Russes affirment que Washington et Kiev prévoient de déclencher un accident dans la centrale ZNPP, en invoquant une menace de surchauffe du cœur. Le ministère de la défense de Moscou a également déclaré que les forces de Kiev étaient en train d’être déployées dans la région pour frapper la centrale avec des tirs d’artillerie depuis la ville de Nikopol, ajoutant que « la responsabilité des conséquences (des frappes) sera imputée aux forces armées russes. »

Le ministère ukrainien de la Défense affirme que les Russes préparent une « attaque terroriste de grande envergure » à la centrale ZNPP et prévoient de la faire porter le chapeau à Kiev. Le porte-parole du département d’État, Ned Price, affirme que les opérations sous faux drapeau seraient tout droit sorties du « livre de jeu russe ». Avant même le début de la guerre, M. Price et d’autres responsables américains ont notoirement accusé les Russes de planifier des opérations sous faux drapeau en Ukraine, sans fournir de preuves. De même, le Pentagone accuse carrément la Russie d’être responsable de cette épreuve. Un haut responsable de la défense a déclaré aux journalistes :  » Nous considérons les actions actuelles de la Russie dans et autour de cette usine comme le summum de l’irresponsabilité. « 

Certains habitants de la région ont commencé à fuir vers les pays européens voisins, mais seuls les femmes et les enfants sont autorisés à partir. Kiev interdit aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays afin qu’ils puissent être enrôlés pour poursuivre la guerre.

Alors que la Russie a rejeté les propositions de l’ONU visant à démilitariser la centrale, Bruce K. Gagnon, coordinateur du Réseau mondial contre les armes et la puissance nucléaire dans l’espace, a récemment envoyé une lettre à M. Guterres condamnant Kiev pour cette situation désastreuse.

La lettre dit notamment : « Je suis cette situation dangereuse depuis de nombreuses semaines. Il est évident pour moi que le gouvernement de Kiev, installé par les États-Unis, est responsable du bombardement de la centrale nucléaire. Pourquoi la Russie voudrait-elle contaminer la région même des citoyens d’origine russe qu’elle tente de sauver de ce régime de Kiev hors de contrôle ? Le fait que le personnel ukrainien de la centrale reste à son poste, et que la Russie tente de protéger la centrale d’une catastrophe, indique ses bonnes intentions dans cette affaire. Je demande instamment à vos services d’envoyer l’AIEA à la centrale dès que possible et vous devez faire porter publiquement la responsabilité du bombardement sur la source appropriée – le régime de Kiev qui reçoit clairement ses ordres de Washington. »

Connor Freeman est rédacteur adjoint et écrivain à l’Institut libertarien, couvrant principalement la politique étrangère. Il est co-animateur du podcast Conflits d’intérêts. Ses écrits ont été publiés dans des médias tels que Antiwar.com, Counterpunch et le Ron Paul Institute for Peace and Prosperity. Il est également apparu sur Liberty Weekly, Around the Empire et Parallax Views. Vous pouvez le suivre sur Twitter @FreemansMind96.

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