Une démocratie qui fonctionne pourrait facilement se débarrasser de Donald Trump et de ses sosies. Une démocratie en échec et un libéralisme en faillite assurent leur ascension.

Chris Hedges

Il existe une déconnexion fatale entre un système politique qui promet l’égalité et la liberté démocratiques tout en commettant des injustices socio-économiques qui se traduisent par une inégalité grotesque des revenus et une stagnation politique.

Après des décennies de travail, cette déconnexion a éteint la démocratie américaine. Le dépouillement constant du pouvoir économique et politique a été ignoré par une presse hyperventile qui a tonné contre les barbares à la porte – Oussama Ben Laden, Saddam Hussein, les Talibans, ISIS, Vladimir Poutine – tout en ignorant les barbares parmi nous. Le coup d’État au ralenti est terminé. Les entreprises et la classe des milliardaires ont gagné. Il n’y a aucune institution, y compris la presse, un système électoral qui n’est guère plus que de la corruption légalisée, la présidence impériale, les tribunaux ou le système pénal, qui puisse être définie comme démocratique. Il ne reste que la fiction de la démocratie.

Le philosophe politique Sheldon Wolin, dans Democracy Incorporated : Managed Democracy and the Specter of Inverted Totalitarianism qualifie notre système de « totalitarisme inversé ». La façade des institutions démocratiques et la rhétorique, les symboles et l’iconographie du pouvoir étatique n’ont pas changé. La Constitution reste un document sacré. Les États-Unis continuent de se présenter comme les champions des opportunités, de la liberté, des droits de l’homme et des libertés civiles, alors même que la moitié du pays lutte au niveau de subsistance, que la police militarisée abat et emprisonne les pauvres en toute impunité et que la guerre est la principale activité de l’État.

Cette illusion collective masque ce que nous sommes devenus – une nation où les citoyens ont été dépouillés de tout pouvoir économique et politique et où le militarisme brutal que nous pratiquons à l’étranger est pratiqué chez nous.

Dans les régimes totalitaires classiques, comme l’Allemagne nazie ou l’Union soviétique de Staline, l’économie était subordonnée à la politique. Mais dans le totalitarisme inversé, c’est l’inverse qui se produit. Contrairement au fascisme et au socialisme d’État, il n’y a aucune tentative de répondre aux besoins des pauvres. Au contraire, plus vous êtes pauvre et vulnérable, plus vous êtes exploité, poussé dans un péonage infernal de dettes dont il n’y a aucune issue. Les services sociaux, de l’éducation aux soins de santé, sont anémiques, inexistants ou privatisés pour escroquer les pauvres. Encore ravagés par une inflation de 8,5 %, les salaires ont fortement décéléré depuis 1979. Les emplois n’offrent souvent ni avantages ni sécurité.

Vous pouvez regarder une interview que j’ai réalisée en 2014 avec Sheldon Wolin ici.

Dans mon livre America : The Farewell Tour, j’ai examiné les indicateurs sociaux d’une nation en grande difficulté. L’espérance de vie aux États-Unis a chuté en 2021, pour la deuxième année consécutive. Il y a eu plus de 300 fusillades de masse cette année. Près d’un million de personnes sont mortes d’une overdose de drogue depuis 1999. Il y a en moyenne 132 suicides par jour. Près de 42 % du pays est classé comme obèse, un adulte sur 11 étant considéré comme gravement obèse.

Ces maladies du désespoir trouvent leur origine dans le décalage entre les attentes d’une société pour un avenir meilleur et la réalité d’un système qui n’offre pas de place significative à ses citoyens. La perte d’un revenu durable et la stagnation sociale ne provoquent pas seulement la détresse financière. Comme le souligne Émile Durkheim dans La division du travail dans la société, elle rompt les liens sociaux qui nous donnent un sens. Le déclin du statut et du pouvoir, l’incapacité à progresser, le manque d’éducation et de soins de santé adéquats et la perte d’espoir entraînent des formes d’humiliation paralysantes. Cette humiliation alimente la solitude, la frustration, la colère et le sentiment d’inutilité.

Dans Hitler et les Allemands, le philosophe politique Eric Voegelin

rejette l’idée qu’Hitler – doué pour l’art oratoire et l’opportunisme politique mais peu éduqué et vulgaire – a hypnotisé et séduit le peuple allemand. Les Allemands, écrit-il, ont soutenu Hitler et les « figures grotesques et marginales » qui l’entouraient parce qu’il incarnait les pathologies d’une société malade, en proie à l’effondrement économique et au désespoir. Voegelin définit la stupidité comme une « perte de réalité ». La perte de la réalité signifie qu’une personne « stupide » ne peut « orienter correctement son action dans le monde dans lequel elle vit ». Le démagogue, qui est toujours un idiote, n’est pas un monstre ou une mutation sociale. Le démagogue exprime le zeitgeist de la société.

L’accélération de la désindustrialisation dans les années 1970, comme je l’écris dans America, The Farewell Tour, a créé une crise qui a obligé les élites dirigeantes à concevoir un nouveau paradigme politique, comme l’explique Stuart Hall dans Policing the Crisis. Annoncé par des médias complaisants, ce paradigme a déplacé son attention du bien commun vers la race, le crime et la loi et l’ordre. Il a expliqué à ceux qui subissaient de profonds changements économiques et politiques que leur souffrance ne provenait pas du militarisme rampant et de la cupidité des entreprises, mais d’une menace pour l’intégrité nationale. L’ancien consensus qui soutenait les programmes du New Deal et l’État-providence a été attaqué comme permettant aux jeunes Noirs criminels, aux « reines de l’aide sociale » et autres prétendus parasites sociaux. Cela a ouvert la porte à un faux populisme, lancé par Ronald Reagan et Margaret Thatcher, censé défendre les valeurs familiales, la moralité traditionnelle, l’autonomie individuelle, la loi et l’ordre, la foi chrétienne et le retour à un passé mythique, du moins pour les Américains blancs. Le Parti démocrate, surtout sous Bill Clinton, s’est déplacé régulièrement vers la droite jusqu’à ce qu’il devienne largement indifférenciable du Parti républicain de l’establishment auquel il est maintenant allié. Donald Trump, et les 74 millions de personnes qui ont voté pour lui en 2020, en sont le résultat.

Il ne servira à rien, comme Biden l’a fait jeudi à Philadelphie, de diaboliser Trump et ses partisans de la manière dont ils diabolisent Biden et les démocrates. Biden, levant les poings serrés, rétroéclairé par des lumières rouges stygiennes et flanqué de deux Marines américains en uniforme de cérémonie, a annoncé depuis son décor dantesque que « Donald Trump et les républicains MAGA représentent un extrémisme qui menace les fondements mêmes de notre République. »

Donald Trump a qualifié ce discours de « discours le plus vicieux, haineux et diviseur jamais prononcé par un président américain » et a attaqué Biden comme « ennemi de l’État. »

L’attaque frontale de Biden élargit le fossé. Elle consolide un système dans lequel les électeurs ne votent pas pour ce qu’ils veulent, puisqu’aucun des deux camps n’apporte de substance, mais contre ce qu’ils méprisent. Biden n’a pas abordé notre crise socio-économique ni proposé de solutions. C’était du théâtre politique.

L’anti-politique se fait passer pour de la politique. À peine un cycle électoral gorgé d’argent se termine-t-il que le suivant commence, perpétuant ce que Wolin appelle « la politique sans la politique ». Ces élections ne permettent pas aux citoyens de participer au pouvoir. Le public est autorisé à exprimer des opinions en répondant à des questions écrites, qui sont reformulées par des publicistes, des sondeurs, des consultants politiques et des annonceurs et leur sont renvoyées. Peu de courses, dont seulement 14 % des districts du Congrès, sont considérées comme compétitives. Les politiciens ne font pas campagne sur des questions de fond mais sur des personnalités politiques habilement fabriquées et des guerres culturelles chargées d’émotion.

Les militaristes, qui ont créé un État dans l’État et qui nous plongent dans une débâcle militaire après l’autre, consommant la moitié de toutes les dépenses discrétionnaires, sont omnipotents. Les entreprises et les milliardaires, qui ont orchestré un boycott fiscal virtuel et ont vidé la réglementation et la surveillance de leur substance, sont omnipotents. Les industriels qui ont rédigé des accords commerciaux pour profiter du chômage et du sous-emploi des travailleurs américains et des ateliers clandestins à l’étranger sont omnipotents. Les industries pharmaceutiques et d’assurance qui gèrent le système de santé, dont la préoccupation première est le profit et non la santé, et qui sont responsables de 16 % des décès dus au COVID-19 signalés dans le monde, alors que nous représentons moins de 5 % de la population mondiale, sont omnipotentes. Les agences de renseignement qui surveillent le public à grande échelle sont omnipotentes. Les tribunaux qui réinterprètent les lois pour les vider de leur sens initial afin d’assurer le contrôle des entreprises et d’excuser leurs crimes, sont omnipotents. Les tribunaux nous ont donné Citizens United, par exemple, qui permet le financement illimité des élections par les entreprises en prétendant que cela défend le droit de pétition du gouvernement et constitue une forme de liberté d’expression.

La politique est un spectacle, un carnaval sordide où la lutte constante pour le pouvoir de la classe dirigeante domine les cycles d’information, comme si la politique était une course au Superbowl. Les véritables activités de la classe dirigeante sont cachées, menées par les lobbyistes des entreprises qui rédigent la législation, les banques qui pillent le Trésor, l’industrie de la guerre et une oligarchie qui détermine qui est élu et qui ne l’est pas. Il est impossible de voter contre les intérêts de Goldman Sachs, de l’industrie des combustibles fossiles ou de Raytheon, quel que soit le parti au pouvoir.

Dès qu’un segment de la population, de gauche ou de droite, refuse de participer à cette illusion, le visage du totalitarisme inversé ressemble à celui du totalitarisme classique, comme le vit Julian Assange.

Nos seigneurs corporatifs et militaristes préfèrent le décorum de George W. Bush, Barack Obama et Joe Biden. Mais ils ont travaillé en étroite collaboration avec Donald Trump et sont prêts à le faire à nouveau. Ce qu’ils ne permettront pas, ce sont les réformateurs tels que Bernie Sanders, qui pourraient remettre en question, même tièdement, leur accumulation obscène de richesse et de pouvoir. Cette incapacité à réformer, à restaurer la participation démocratique et à s’attaquer aux inégalités sociales, signifie la mort inévitable de la république. Biden et les démocrates s’insurgent contre le cultisme du parti républicain et sa menace pour la démocratie, mais ils sont aussi le problème.

The Chris Hedges Report