Gilbert Doctorow, Relations internationales, Affaires russes

Le refus de l’appel sous les drapeaux, l’escalade des opérations militaires et d’autres sujets d’actualité dans la Russie d’aujourd’hui.

Mon bon ami et « compagnon d’armes » dans la communauté anti-guerre, Ray McGovern, a publié hier un article sur la façon dont le New York Times attise la guerre en Ukraine et incite l’administration Biden à être toujours plus agressive et irresponsable. Ray a poursuivi en nous rappelant le rôle ignominieux joué par les journalistes du NYT et leur comité de rédaction dans la promotion de la guerre du Vietnam, depuis la résolution du golfe du Tonkin qui a annoncé le début du véritable engagement des États-Unis jusqu’à la fin amère, le tout sans un mot d’excuse ou de regret par la suite.

En tant que membre de la génération de la guerre du Viêt Nam aux États-Unis, la mention de cette guerre fait apparaître pour moi deux mots d’une grande importance dans la Russie que je vois autour de moi au cours de cette visite de trois semaines à Saint-Pétersbourg : évasion et escalade.

Il ne serait pas exagéré de dire que la « mobilisation partielle » annoncée par le Kremlin la semaine dernière est le sujet d’information et de discussion numéro un sur les réseaux sociaux ici, ainsi qu’à la radio et à la télévision. Comme je l’ai mentionné il y a un jour dans mon reportage sur la station de radio nationale Business FM, les implications de l’appel au service militaire pour les entreprises et la société en général sont largement examinées à l’antenne.

Une grande partie de l’attention est dirigée vers les exemptions de service pour diverses catégories de la population, principalement en raison de la pertinence de leur travail pour la défense nationale et la souveraineté technologique. À cet égard, l’industrie la plus discutée est celle des technologies de l’information. On dit au public que les programmeurs de logiciels sont absolument nécessaires sur leur lieu de travail actuel pour faire avancer le programme de substitution des importations. Mais cela s’étend-il aux personnes et aux entreprises qui développent des logiciels pour les jeux vidéo ? Et qu’en est-il des propriétaires-directeurs, des directeurs financiers, des chefs de service juridique des entreprises de TI qui servent l’industrie de la défense et/ou la technologie de manière plus générale ? Comme nous l’entendons sur les ondes, ces autres membres du personnel sont également essentiels à la viabilité des entreprises et donc à l’intérêt national. Sans eux, les entreprises en question disparaissent tout simplement.

Une autre question connexe, largement couverte par les médias, est l’évasion fiscale, en particulier par ceux qui quittent clandestinement le pays en avion, en voiture privée à travers les frontières terrestres, et même en scooters électriques qui se placent directement en tête des files d’attente aux postes frontières. La frontière géorgienne est actuellement fermée par les autorités de Tbilissi. La frontière avec le Kazakhstan est en train d’être fermée à la circulation automobile. Mais il reste la frontière finlandaise, où des files d’attente de 7 heures se forment.

Les médias nous apprennent que quelque 300 000 hommes russes éligibles pour l’appel, qui s’étend maintenant jusqu’à 55 ans, ont déjà fui le pays. La signification de ce chiffre, s’il est effectivement fiable, dépend de l’identité de ces insoumis : s’ils sont qualifiés et expérimentés, par exemple en programmation informatique et en communication, la perte est importante ; s’ils sont coiffeurs et ouvriers agricoles, la perte de 300 000 personnes sur une population de 145 millions d’habitants est une goutte d’eau dans l’océan.

Ceux qui partent pour échapper à l’appel sont dénoncés comme des « rats » par des personnalités de la société devant les micros de la radio et de la télévision. Des femmes ordinaires interviewées dans les rues de Moscou ou d’autres villes de plusieurs millions d’habitants en Russie disent aux membres du sexe opposé de « se comporter en hommes » et de faire leur devoir.

Je ne doute pas que les élites européennes frémissent devant cet appel très traditionnel aux stéréotypes sexistes qui sous-tendent la défense nationale et le patriotisme. Mais ces appels trouvent un écho certain en Russie aujourd’hui. Mon chauffeur de taxi principal, âgé de 50 ans, capitaine d’infanterie dans la réserve, ne doute guère qu’il sera appelé, si ce n’est dans le cadre de cette première mobilisation « partielle », du moins dans celui de la mobilisation générale qui ne manquera pas de suivre dès que la Russie aura déclaré la guerre à l’Ukraine, ce qui pourrait se produire dans les deux semaines à venir. Et qu’en dit-il ? « J’ai déjà les meilleures années de ma vie derrière moi. Je suis prêt à partir et, si nécessaire, à mourir pour mon pays. » Verbatim et sans une once de chauvinisme. Cela ressemble un peu au charmant « mon pays écrit [sic] ou a tort » que mon grand-père Max, qui a émigré de l’Empire russe aux États-Unis vers 1910, m’a écrit dans les années 1960. Les deux expressions étaient sincères et méritent le respect.

Dans ma description de la façon dont Business FM couvre l’impact de la mobilisation sur la société et aussi la question des lignes aux frontières, j’ai dit que le radiodiffuseur n’était ni pro-Poutine, ni anti-Poutine, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Par nature, une telle couverture fournit des informations utiles aux insoumis, c’est-à-dire à l’opposition. Je le mentionne pour souligner le fait qu’en dépit des contrôles accrus de la société qu’a entraînés la guerre, les médias russes sont encore souvent honnêtes, transparents et utiles, d’une manière que le partisan occidental moyen de la Russie ne peut concevoir.

Sur la question de l’escalade, il y a moins de discussions publiques, mais beaucoup de grognements dans les cuisines des gens ordinaires, qui disent que la guerre avance beaucoup trop lentement, que la Russie devrait utiliser les armes conventionnelles dévastatrices dont elle dispose pour mettre fin aux combats un-deux-trois. Les patriotes purs et durs demandent que le ministre de la défense, M. Shoigu, qui n’a en fait jamais servi dans les forces armées, soit remplacé par quelqu’un qui a des « couilles », comme Ramzan Kadyrov, chef de la république de Tchétchénie. Kadyrov a envoyé ses forces dans le Donbas, où elles ont été le fer de lance de la conquête de Mariupol et détruisent actuellement l’ennemi par une guerre urbaine acharnée dans d’autres localités du Donbas.

La guerre par escalade était la politique que le brain trust Kennedy composé des « meilleurs et des plus brillants » a mise en œuvre au Vietnam. Partant d’une modeste force expéditionnaire, elle a finalement conduit au déploiement de plus de 600 000 soldats au Vietnam et au bombardement extrêmement destructeur de ce pays et des pays voisins, le Laos et le Cambodge. Mais en vain. Cette doctrine apparemment rationnelle a été renversée lorsque Nixon est arrivé au pouvoir et a introduit l’image du leader « fou » par son bombardement de Hanoi à Noël en 1972. Les États-Unis ont alors projeté l’image d’un ennemi dangereux prêt à infliger toutes sortes d’atrocités à l’ennemi, et certains ont affirmé que cela a contribué à amener le Nord à la table des négociations. Malheureusement, cette approche de la guerre ne semble pas avoir retenu l’attention du cercle restreint des conseillers de M. Poutine. Je la leur recommande.

Mais peut-être que je me trompe. Peut-être que la mobilisation n’est qu’une couverture, suggérant la poursuite de la guerre selon sa méthode actuelle d’attrition, tout en préparant de facto la voie à un changement de tactique vers la destruction du commandement et du contrôle ukrainiens au ministère de la Défense et la destruction des instances de décision civiles par des bombardements de précision à Kiev à l’aide de missiles hypersoniques imparables contre lesquels les dernières installations de défense aérienne en provenance des États-Unis sont inutiles. Peut-être la mobilisation est-elle simplement destinée à disposer de bottes prêtes à l’emploi sur le terrain pour occuper et tenir l’Ukraine après la décapitation de ses dirigeants civils et militaires. L’avenir nous le dira.

Gilbert Doctorow

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