Invoquant l’incertitude massive du marché et la nécessité d’être « proactif et préventif », l’Opep+ a annoncé une réduction de 2 millions de barils par jour par rapport aux niveaux des quotas d’août. Cette réduction, la plus importante depuis la réponse historique de l’alliance de producteurs à l’offre de 9,7 millions de b/j de Covid-19 en 2020, a dépassé les discussions préalables à la réunion qui prévoyaient une réduction de 1 million à 1,5 million de b/j. La réaction relativement modérée du prix du Brent à cette décision – le baril de référence a gagné environ 2 dollars pour s’établir à environ 94 dollars – indique que les craintes des producteurs concernant la demande sont au moins en partie fondées, bien que les prix du pétrole aient augmenté depuis que l’annonce de cette importante réduction a fait surface la semaine dernière. Mais cette décision audacieuse pourrait marquer un tournant dans les relations entre producteurs et consommateurs, la nouvelle déclenchant la fureur de la Maison Blanche, qui cherche désespérément à contenir l’inflation avant les élections de mi-mandat en novembre et à priver la Russie d’un revenu potentiel provenant des prix élevés du pétrole. Les délégués à Vienne ont fait valoir que, plutôt qu’une tentative de soutenir les prix, la décision était motivée par le désir de réaffirmer le contrôle du marché en libérant les capacités disponibles. Le ministre saoudien de l’énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, a rejeté toute suggestion de militarisation de l’énergie. « Montrez-moi où se trouve l’acte de belligérance », a-t-il déclaré. Il a fait remarquer que les prix de nombreux produits de base, dont le charbon, l’aluminium et même les préparations pour nourrissons, ont connu récemment des augmentations bien plus importantes que celles du pétrole brut. Mais de nombreux analystes prévoient une baisse substantielle de la production de la Russie, membre de l’Opep-plus, dans les mois à venir, dans un contexte de renforcement des sanctions occidentales et de plafonnement des prix par le G7, ce qui a valu à l’Opep-plus d’être accusée de tendre une bouée de sauvetage à Moscou et de mettre en danger une économie mondiale au bord de la récession.

Mais d’autres interventions de ce type pourraient avoir lieu, ce qui signifie que les tensions entre producteurs et consommateurs pourraient s’intensifier. De nouvelles libérations de stocks stratégiques américains sont désormais possibles, et le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a mis en garde contre l’éventualité « d’outils et d’autorités supplémentaires pour réduire le contrôle de l’Opep sur les prix de l’énergie ». Ces outils pourraient inclure la relance de la législation dite « Nopec », en vertu de laquelle les pays membres de l’Opep pourraient faire l’objet de poursuites antitrust aux États-Unis pour avoir retenu la production de pétrole afin de faire monter les prix. Cette réduction pourrait également donner un nouvel élan aux États-Unis pour conclure un accord nucléaire avec l’Iran, ce qui libérerait davantage de barils.

Energy Intelligence