BEIJING/BRUXELLES, 8 novembre (Reuters) – Les autorités chinoises, à l’origine d’une importante exposition commerciale à Shanghai, ont retiré une vidéo de la cérémonie d’ouverture du président du Conseil européen qui devait critiquer la « guerre illégale » de la Russie en Ukraine et appeler à une réduction de la dépendance commerciale de l’UE vis-à-vis de la Chine, ont déclaré des diplomates.

La vidéo préenregistrée de Charles Michel devait être l’une des nombreuses interventions de dirigeants mondiaux et de chefs d’organisations internationales, dont le président chinois Xi Jinping, lors de l’ouverture de la China International Import Expo (CIIE) vendredi, ont déclaré trois diplomates européens à Reuters.

« Le président Michel a été invité à s’exprimer lors du 5e Forum Hongqiao/CIIE à Shanghai », a déclaré à Reuters Barend Leyts, un porte-parole de Michel. « Comme demandé par les autorités chinoises, nous avions effectivement fourni un message préenregistré qui n’a finalement pas été montré. Nous avons abordé cette question par les voies diplomatiques normales. »
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Aucun des co-organisateurs de l’exposition, le ministère chinois du commerce et la municipalité de Shanghai, n’a répondu aux demandes de commentaires de Reuters. Un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a nié être au courant de la question.

« Je ne suis pas au courant de la situation », a déclaré Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d’un point de presse régulier à Pékin mardi. « Je ne peux pas faire de commentaires à ce sujet ».

Parmi les autres dignitaires qui ont pris la parole lors de la cérémonie après M. Xi figurent le directeur général du Fonds monétaire international, le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce et les présidents de l’Indonésie, du Sri Lanka et du Belarus, selon le site officiel de l’exposition.

Le discours du président du Conseil européen devait être très critique à l’égard de la « guerre illégale de la Russie contre l’Ukraine » et dire que l’Europe en tire des « leçons importantes », selon des extraits du discours fournis par des diplomates européens.

L’Europe a été trop dépendante de la Russie pour les combustibles fossiles, ce qui a entraîné un déséquilibre commercial, a déclaré M. Michel.

« En Europe, nous voulons un équilibre dans nos relations commerciales… pour éviter les dépendances excessives », selon les diplomates au fait de ce qu’il devait dire. « Cela vaut également pour nos relations commerciales avec la Chine ».

M. Michel devait également demander à la Chine de faire davantage pour mettre fin à l’effusion de sang en Ukraine.

La Chine a toujours refusé de critiquer l’agression de la Russie, qui a ravagé des villes d’Ukraine et tué des milliers de soldats et de civils depuis le 24 février.

« La Chine a un rôle à jouer en utilisant son influence pour mettre fin à la guerre brutale de la Russie… grâce à votre partenariat dit « sans limites » avec la Russie », devait dire Michel, faisant référence à un pacte annoncé par Xi et Poutine à Pékin avant le début de la guerre. « Vous, la Chine, pouvez contribuer à mettre un terme à cette situation ».

Xi et Michel devraient tous deux assister et se rencontrer au sommet des chefs d’État du Groupe des Vingt (G20) à Bali mardi et mercredi prochains.

Le président du Conseil européen est l’un des hauts fonctionnaires de l’Union européenne, dont le rôle consiste notamment à représenter le bloc lors des sommets internationaux et des sommets bilatéraux avec d’autres chefs d’État.

Depuis 2019, l’UE considère officiellement la Chine comme un partenaire, un concurrent économique et un rival systémique.

Le service de politique étrangère de l’UE a déclaré dans un document le mois dernier que Pékin devait désormais être considéré avant tout comme un concurrent qui promeut « une vision alternative de l’ordre mondial ».