Par VonTobias Kaiser
Correspondant à Bruxelles

Les pays de l’UE et le G7 se battent actuellement pour savoir quel sera le plafond mondial des prix du pétrole russe. Il doit être décidé rapidement. Son succès dépendra ensuite de la capacité des Etats à imposer le respect de la nouvelle sanction. On peut en douter.

Dernièrement, un jour férié américain a mis tous les participants sous pression : avant même que Washington ne cesse en grande partie son travail au cours de cette semaine de Thanksgiving, les Etats du G-7 devraient se mettre d’accord sur le plafond mondial des prix du pétrole russe afin qu’il puisse entrer en vigueur début décembre.

Dans le courant de la journée de mercredi, le G7, les Etats de l’UE et l’Australie ont donc discuté de la sanction sur le pétrole dans le cadre de toute une série de réunions. Jusqu’à la fin, c’est surtout le montant du plafond, qui doit remplir trois objectifs, qui a été contesté : Il doit garantir que le pétrole russe continue à être négocié sur le marché mondial, afin que l’offre mondiale de pétrole reste élevée et qu’une pénurie ne fasse pas augmenter les prix.

Parallèlement, le plafond doit veiller à ce que la Russie perçoive le moins possible de revenus du pétrole, afin qu’elle ne puisse pas financer la guerre en Ukraine avec ces revenus.

La question de savoir quel est le niveau approprié a fait l’objet d’un débat jusqu’à la fin. Les économistes estiment qu’avec un prix de 30 dollars le baril, la production de pétrole russe est économiquement rentable, les producteurs russes ne font donc pas de pertes avec l’extraction et la vente de pétrole.

En réalité, le budget de l’État russe est toutefois conçu pour un prix du pétrole de 50 à 60 dollars le baril. Un prix inférieur représenterait un choc massif pour le budget de l’État mais aussi pour l’économie russe. Selon les experts, Poutine aurait de gros problèmes pour financer sa guerre en Ukraine, notamment parce qu’il doit également payer les centaines de milliers de réservistes qui viennent d’être appelés.

C’est pourquoi un certain nombre de pays de l’UE ont insisté, lors des négociations, pour que le prix soit le plus bas possible, juste au-dessus des coûts de production. Un diplomate d’Europe de l’Est a parlé de 20 dollars. La ministre américaine des Finances Janet Yellen avait en revanche déjà évoqué il y a quelques semaines un prix bien plus élevé de 60 dollars. Dernièrement, les pays de l’UE auraient discuté d’une valeur de 65 à 70 dollars.

Même si le G7, l’Australie et l’UE veulent se mettre d’accord très rapidement, les experts estiment qu’une question urgente reste sans réponse : si la nouvelle sanction globale peut vraiment être surveillée et appliquée. Sur ce point, les experts ont de sérieux doutes.

L’interdiction d’assurance particulièrement douloureuse

« Nous sommes très sceptiques quant à la possibilité de faire réellement appliquer ces règles compliquées », déclare Louis Wilson de l’organisation non gouvernementale Global Witness. « C’est l’une des sanctions les plus compliquées qui aient jamais existé et plus une sanction est compliquée, plus il est difficile de la contrôler et de la faire respecter ».

En fait, les États-Unis tentent de concilier les sanctions et leurs propres intérêts avec le plafonnement des prix. En fait, les sanctions de l’UE interdisent à partir du 5 décembre le transport, l’assurance et le financement des livraisons de pétrole russe.

L’interdiction de l’assurance est particulièrement douloureuse pour la Russie : selon Global Witness, les livraisons de pétroliers contenant du pétrole russe sont actuellement couvertes à 80 pour cent par des assurances à Londres, au Luxembourg, en Suède et en Norvège. L’interdiction d’assurance aurait dans un premier temps largement paralysé le commerce de pétrole russe.

Le gouvernement américain ne veut toutefois pas de ce blocage du commerce pétrolier russe. Elle craignait une hausse mondiale des prix du pétrole et de l’essence si les livraisons russes étaient interrompues sur le marché mondial. Au lieu de cela, elle mise sur le plafonnement des prix du pétrole et a ainsi obtenu gain de cause à Bruxelles.

Il est désormais prévu que les livraisons de pétrole russe dans le monde entier ne pourront être transportées, assurées et financées que si le prix reste inférieur au plafond. La réglementation concernerait les entreprises de l’UE, des pays du G7 et de l’Australie, mais s’appliquerait aux livraisons dans le monde entier.

« Le G7 exige des producteurs russes, des intermédiaires et des assureurs en Europe, tout comme des assureurs alternatifs en Turquie et à Dubaï, qu’ils jouent le jeu du plafonnement des prix », explique l’activiste Wilson. « Aucun de ces trois groupes n’a intérêt à respecter ces règles. Si ne serait-ce qu’un seul de ces groupes ne joue pas le jeu, c’est tout le système qui s’effondre ».
Les pays de l’UE, en particulier, n’auraient pas les capacités de surveiller les règles. L’UE laisse en grande partie la surveillance et l’application des sanctions aux Etats membres.

Du point de vue de Wilson, c’est un problème : « L’UE et les États membres de l’UE ne sont pas en mesure de faire appliquer des règles comme celles-ci », explique l’activiste. « Les Etats-Unis appliqueront le plafonnement des prix du pétrole de manière ordonnée, tout comme les autres sanctions. Mais les institutions de l’UE ne sont pas aussi puissantes que celles des États-Unis ».

D’autant plus que l’UE semble vouloir atténuer les pénalités qui menacent les entreprises si elles contournent les sanctions. En fait, en guise de sanction, l’accès aux services maritimes dans l’UE, comme les assurances, devrait leur être interdit pour une durée indéterminée.

Les sanctions pourraient devenir un défi

Selon un projet cité par Bloomberg, il est désormais prévu de leur interdire l’accès à ces services pendant 90 jours, et ce uniquement pour les transports de pétrole russe. Pour les autres transports, les services devraient être disponibles.

Pour Simone Tagliapietra, spécialiste de l’énergie au sein du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles, le succès du plafonnement des prix dépendra également de la volonté des Etats-Unis d’imposer des sanctions aux entreprises de pays tiers. « La volonté du G7, et en particulier des Etats-Unis, d’imposer des sanctions secondaires aux organisations de pays tiers qui contournent le système de sanctions sera déterminante pour l’application du plafonnement des prix du pétrole », explique l’expert en énergie.

« Cela signifie que les États-Unis pourraient devoir imposer des sanctions aux clients pétroliers, aux compagnies maritimes et aux assureurs en Chine ou en Inde. Cela pourrait être un défi politique. Il sera intéressant d’observer jusqu’où les États-Unis et d’autres gouvernements seront prêts à aller ».

Indépendamment du plafonnement mondial des prix du pétrole, l’UE ne veut plus importer de pétrole russe par bateau à partir de début décembre. Des exceptions sont possibles pour le pétrole entrant dans l’UE par oléoduc, exceptions dont veulent surtout profiter les pays d’Europe centrale et orientale qui n’ont pas d’accès à la mer.
D’autres produits pétroliers issus des raffineries russes, qui sont encore plus difficiles à remplacer que le pétrole brut de Russie, l’interdiction d’importation n’entrera même pas en vigueur avant début février 2023.

A partir du 5 décembre, les entreprises de l’UE ne pourront plus non plus transporter de pétrole russe en dehors de l’UE, ni assurer ou financer de telles livraisons – à moins que la cargaison ne respecte les prescriptions du plafond de prix du G-7.

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