Il y a une différence essentielle entre 1945 et aujourd’hui : Les mines terrestres qui jonchent de vastes étendues du pays.

Par Mat Whatley, vétéran de l’armée britannique. Il est également l’ancien chef de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) à Donetsk, en Ukraine, de la mission de surveillance de l’UE en Géorgie, et un porte-parole de l’OSCE en ex-Yougoslavie.

S’il est uniquement basé sur l’argent, un nouveau « plan Marshall » pour l’Ukraine ne fonctionnera tout simplement pas. C’est pourtant le consensus des nations occidentales, qui non seulement ont mal évalué l’ampleur réelle de la guerre et son impact mondial, mais s’apprêtent maintenant à tirer les mauvaises leçons de l’histoire de la reconstruction post-conflit. 

La Commission européenne est actuellement à l’avant-garde de cette approche de la guérison par l’argent, en s’efforçant de trouver le bon type de plate-forme de donateurs, avec les normes de transparence les plus élevées, afin que les subventions et les investissements mondiaux les plus méritoires, qui permettront de payer la facture de la reconstruction à long terme, puissent être versés. Une renaissance industrielle ukrainienne, à l’image de celle de l’Europe au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, suivra certainement, selon eux. 

Toutefois, si l’on met de côté le fait que l’Union européenne n’a réussi à débloquer qu’une fraction des fonds qu’elle s’était engagée à verser pour aider l’Ukraine à combattre la guerre, il y a aussi une différence essentielle entre 1945 et aujourd’hui : Les mines terrestres qui jonchent de vastes étendues de l’Ukraine.

Ces capsules latentes de destruction posent des problèmes quasi insurmontables pour la relance de la production agricole, des processus industriels et du réseau de transport de l’Ukraine. Et tant qu’il n’y aura pas de plan pour les éliminer, la reconstruction ne pourra pas commencer.

Actuellement, de vastes zones autour du plus grand centre économique du pays, Kiev, sont densément minées. Les régions qui ont connu les combats les plus intenses, au sud et à l’est, sont également fortement minées, notamment la riche steppe orientale agricole, qui constitue l’une des plus grandes ressources céréalières du monde et qui est donc essentielle à la réhabilitation de l’économie ukrainienne, ainsi que les zones industrielles du sud, qui fournissent un dixième des importations d’acier de l’Europe. Parallèlement, la mer Noire – artère critique pour les exportations ukrainiennes – est truffée de mines marines.

Les estimations actuelles montrent qu’au total, 160 000 kilomètres carrés du pays pourraient être contaminés. À titre de comparaison, en 2020, 153 kilomètres carrés de terres ont été déminés dans le monde. À ce rythme, le déminage de l’Ukraine prendrait plus de 1 000 ans. Et bien que l’aide humanitaire au déminage soit présente dans le pays, elle reste à petite échelle et éloignée des futures zones prioritaires de reconstruction.

Par conséquent, étant donné qu’il est impossible de relancer l’économie sans déminage, celui-ci doit être intégré dans tout futur plan Marshall.

L’industrie ne peut tout simplement pas se développer dans les zones contaminées. Par conséquent, les efforts de déminage doivent aller de pair avec tout plan industriel. Des voies de transport sûres doivent être dégagées pour acheminer les matières premières à traiter, et des liaisons sûres avec les villes doivent être établies pour faciliter le passage des travailleurs vers les usines et les fabriques.

Dans le même temps, il convient de prendre en compte la situation dans son ensemble. Sans le processus plus long de défrichage des terres agricoles, les cultures ne seront pas semées, notamment par les grandes entreprises agroalimentaires, principal moteur de la production ukrainienne. De même, si les mers ne sont pas nettoyées, le commerce sera affecté. Et sans un commerce international fluide, l’Ukraine n’aura pas les moyens de voler de ses propres ailes et deviendra dépendante de l’aide de Marshall. 

L’expérience récente dans le Caucase le prouve : l’Azerbaïdjan a repris le contrôle de la région du Karabakh et d’une plus grande partie de son territoire souverain, qui avait été illégalement occupé par l’Arménie voisine pendant une génération.

Au cours des deux dernières années, l’Azerbaïdjan a été confronté à la reconstruction dans l’une des zones les plus densément minées du monde, la décontamination des terres qui lui ont été rendues étant une priorité : Elle a ouvert la voie au retour de centaines de milliers de personnes déplacées à l’intérieur du pays qui ont été forcées de quitter leur foyer. Et comme leur réinstallation est devenue un point de fierté nationale, le gouvernement y a consacré ses réserves nationales.

Cependant, le déminage est une activité coûteuse, à forte intensité de main-d’œuvre et très lente, et compte tenu de la longueur de la formation nécessaire, l’augmentation des capacités s’est avérée difficile. Depuis que l’Azerbaïdjan a libéré la région il y a deux ans, 514 kilomètres carrés ont été déminés, soit une fois et demie le taux mondial prévu pour 2020. C’est un progrès. Mais il reste 11 270 kilomètres carrés. 

Cela montre bien l’énormité du défi que devront bientôt relever nos amis ukrainiens, avec une masse de terres contaminées plus de dix fois supérieure à celle du Karabakh.

Elle exige une mobilisation digne d’une guerre des experts en déminage et des travailleurs sur le terrain. Et plutôt que d’amener de nouvelles parties non coordonnées sur le terrain, les organisations locales et celles déjà présentes sur le terrain devraient être renforcées avec l’aide de l’Occident. Mais avant toute chose, il faut investir dans les nouvelles technologies de drone pour cartographier les champs de mines et former des dizaines de milliers de démineurs, afin de débloquer rapidement de vastes étendues de terres agricoles.

Si l’Ukraine n’est pas débarrassée des restes explosifs de la guerre, la reconstruction du pays et son intégration dans l’économie européenne et mondiale seront entravées.

Le consensus occidental en faveur d’un plan Marshall pour l’Ukraine du 21e siècle est erroné. La reconstruction de l’Ukraine ne commence pas et ne se termine pas avec de l’argent – et pour réussir, avant toute chose, des efforts massifs et coordonnés de déminage doivent commencer.

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