Par Ramzy Baroud

Alors que les pays occidentaux avancent la théorie selon laquelle la Russie pourrait transformer son conflit avec l’Ukraine en une guerre nucléaire, de nombreux gouvernements occidentaux continuent de fermer les yeux sur les capacités d’armement nucléaire d’Israël. Heureusement, de nombreux pays dans le monde ne souscrivent pas à cette hypocrisie occidentale endémique.

La conférence sur l’établissement d’une zone exempte d’armes nucléaires et d’autres armes de destruction massive au Moyen-Orient s’est tenue du 14 au 18 novembre, dans le seul but de créer de nouvelles normes de responsabilité qui, comme cela aurait toujours dû être le cas, seraient appliquées de manière égale à tous les pays du Moyen-Orient.

Le débat sur les armes nucléaires au Moyen-Orient ne pourrait être plus pertinent ni plus urgent. Les observateurs internationaux notent à juste titre que la période qui suit la guerre entre la Russie et l’Ukraine est susceptible d’accélérer la quête d’armes nucléaires dans le monde. Compte tenu de l’état apparemment perpétuel de conflit au Moyen-Orient, la région risque d’être également le théâtre d’une rivalité nucléaire.

Pendant des années, les pays arabes et d’autres pays ont tenté de soulever la question selon laquelle la responsabilité concernant le développement et l’acquisition d’armes nucléaires ne peut être limitée aux États qui sont perçus comme des ennemis d’Israël et de l’Occident.

La dernière en date de ces tentatives est une résolution des Nations unies qui appelle Israël à se débarrasser de ses armes nucléaires et à placer ses installations nucléaires sous la surveillance de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). La résolution A/C.1/77/L.2, rédigée par l’Égypte avec le soutien d’autres pays arabes, a été adoptée par un vote initial de 152 voix contre 5. Sans surprise, parmi les cinq pays qui ont voté contre le projet figurent les États-Unis, le Canada et, bien sûr, Israël lui-même.

Malgré le soutien aveugle des Etats-Unis et du Canada à Tel Aviv, qu’est-ce qui pousse Washington et Ottawa à voter contre un projet intitulé : « Le risque de prolifération nucléaire au Moyen-Orient » ? En gardant à l’esprit les gouvernements successifs d’extrême droite qui ont dirigé Israël pendant de nombreuses années, Washington doit comprendre que le risque d’utiliser des armes nucléaires sous le couvert de la lutte contre une « menace existentielle » est une possibilité réelle.

Depuis sa création, Israël a recouru et utilisé l’expression « menace existentielle » d’innombrables fois. Divers gouvernements arabes, puis l’Iran et même certains mouvements de résistance palestiniens ont été accusés de mettre en danger l’existence même d’Israël. Même le mouvement non violent de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS), dirigé par la société civile palestinienne, a été accusé par le Premier ministre de l’époque, Benjamin Netanyahu, en 2015, d’être une menace existentielle pour Israël. Netanyahu a affirmé que le mouvement de boycott n’était « pas lié à nos actions ; il est lié à notre existence même ».

Cela devrait inquiéter tout le monde, pas seulement au Moyen-Orient, mais dans le monde entier. Un pays aussi sensible à de prétendues « menaces existentielles » ne devrait pas être autorisé à acquérir le genre d’armes qui pourraient détruire tout le Moyen-Orient, plusieurs fois.

Certains pourraient prétendre que l’arsenal nucléaire d’Israël est intrinsèquement lié à des craintes réelles résultant de son conflit historique avec les Arabes. Cependant, ce n’est pas le cas. Dès qu’Israël a finalisé son nettoyage ethnique des Palestiniens de leur patrie historique, et bien avant toute résistance arabe ou palestinienne sérieuse en réponse, Israël était déjà à l’affût d’armes nucléaires.

Dès 1949, l’armée israélienne avait découvert des gisements d’uranium dans le désert du Néguev, ce qui a conduit à la création, en 1952, de la très secrète Commission israélienne de l’énergie atomique (IAEC).

En 1955, le gouvernement américain vend à Israël un réacteur de recherche nucléaire. Mais cela ne suffit pas. Désireux de devenir une puissance nucléaire à part entière, Tel Aviv fait appel à Paris en 1957. Cette dernière devient un partenaire majeur dans les sinistres activités nucléaires d’Israël lorsqu’elle aide le gouvernement israélien à construire un réacteur nucléaire clandestin près de Dimona, dans le désert du Néguev.

Le père du programme nucléaire israélien de l’époque n’était autre que Shimon Peres qui, ironiquement, a reçu le prix Nobel de la paix en 1994. Le réacteur nucléaire de Dimona s’appelle désormais « Centre de recherche nucléaire Shimon Peres-Negev ».

Sans aucune surveillance internationale, et donc sans aucune responsabilité légale, la quête nucléaire d’Israël se poursuit jusqu’à ce jour. En 1963, Israël a acheté 100 tonnes de minerai d’uranium à l’Argentine, et l’on croit fermement que pendant la guerre israélo-arabe d’octobre 1973, Israël « a failli faire une frappe nucléaire préventive », selon Richard Sale, qui écrit dans United Press International (UPI).

Actuellement, on pense qu’Israël possède « suffisamment de matières fissiles pour fabriquer 60 à 300 armes nucléaires », selon l’ancien officier de l’armée américaine Edwin S. Cochran.

Les estimations varient, mais les faits concernant les armes de destruction massive (ADM) d’Israël ne sont guère contestés. Israël lui-même pratique ce que l’on appelle « l’ambiguïté délibérée », afin d’envoyer un message à ses ennemis sur sa puissance meurtrière, sans rien révéler qui puisse le rendre responsable d’une inspection internationale.

Ce que nous savons des armes nucléaires israéliennes a été rendu possible en partie grâce à la bravoure d’un ancien technicien nucléaire israélien, Mordechai Vanunu, un dénonciateur qui a été maintenu en isolement pendant une décennie pour avoir eu le courage de révéler les secrets les plus sombres d’Israël.

Pourtant, Israël refuse de signer le traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP), approuvé par 191 pays.

Les dirigeants israéliens adhèrent à ce que l’on appelle la « doctrine Begin », en référence à Menachem Begin, le Premier ministre israélien de droite qui a envahi le Liban en 1982, causant la mort de milliers de personnes. La doctrine est formulée autour de l’idée que, si Israël se donne le droit de posséder des armes nucléaires, ses ennemis au Moyen-Orient ne le doivent pas. Cette conviction continue de guider les actions israéliennes jusqu’à ce jour.

Le soutien des États-Unis à Israël ne se limite pas à lui assurer un « avantage militaire » sur ses voisins en termes d’armes traditionnelles, mais à veiller à ce qu’Israël reste la seule superpuissance de la région, même si cela implique d’échapper à la responsabilité internationale pour le développement d’ADM.

Les efforts collectifs déployés par les pays arabes et d’autres pays à l’Assemblée générale des Nations unies pour créer une zone exempte d’armes nucléaires au Moyen-Orient sont des initiatives bienvenues. Il incombe à tous, y compris à Washington, de se joindre au reste du monde pour obliger Israël à adhérer au traité de non-prolifération, une première étape essentielle vers une responsabilité longtemps différée.

Le Dr Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l’auteur de six livres. Son dernier ouvrage, coédité avec Ilan Pappé, s’intitule « Our Vision for Liberation : Engaged Palestinian Leaders and Intellectuals Speak out ». Parmi ses autres ouvrages figurent « My Father was a Freedom Fighter » et « The Last Earth ».

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