Un regard sur la façon dont l’invasion russe a changé la fortune des hommes d’affaires les plus puissants d’Ukraine.

Par Sergei Kuznetsov

L’Ukraine est depuis longtemps considérée comme l’un des pays les plus corrompus de la planète et les quelques dizaines d’hommes d’affaires qui contrôlaient une grande partie de ses richesses, ainsi que des chaînes de télévision, des mines, des banques, des magasins, des fermes, des biens immobiliers et bien d’autres choses encore, sont considérés comme des contributeurs essentiels.

L’un d’entre eux, le baron du chocolat Petro Porochenko, a même été président de 2014 à 2019.

Mais l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a joué sur leurs fortunes. Les vastes usines métallurgiques de Mariupol appartenant à Rinat Akhmetov ont été transformées en ruines fumantes, les terres agricoles sont inexploitées et truffées de mines terrestres, les usines ne fonctionnent pas à cause des coupures de courant et les exportations maritimes se sont réduites.

L’influence politique des super-riches s’est également effondrée.  

Avant même la guerre, le président Volodymyr Zelenskyy avait promu une loi de désoligarchisation visant à limiter leur influence politique. 

La guerre a renforcé cet effort. Zelenskyy n’a plus besoin du soutien politique et financier des oligarques, et l’expérience brûlante de la défense du pays contre l’agression russe est susceptible de rendre les Ukrainiens moins enclins à s’incliner à nouveau devant les méga-riches. La lutte contre la corruption et le renforcement de l’État de droit sont également des conditions à l’octroi d’une grande partie de l’aide qui afflue en Ukraine.

Voici comment la guerre avec la Russie a changé le destin financier et politique de cinq grands hommes d’affaires ukrainiens.

Rinat Akhmetov

L’homme le plus riche d’Ukraine, Rinat Akhmetov, paie un prix élevé pour l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

L’épine dorsale de son empire commercial – le conglomérat métallurgique Metinvest – a perdu deux de ses principales usines dans le sud de l’Ukraine. Les aciéries Azovstal et Ilyich Iron and Steel Works ont été transformées en tas de décombres par les forces russes lors de l’assaut sur Mariupol.

En juin, il a intenté une action en justice contre la Russie devant la Cour européenne des droits de l’homme.

Depuis le début de la guerre, ses autres actifs – notamment des centrales électriques, des banques, des exploitations agricoles, des mines et des usines de transformation – ont été endommagés ou saisis par les forces russes. 

Les sociétés d’Akhmetov ont fourni de l’argent et des ressources pour participer à l’effort de guerre, en fournissant pour plus de 100 millions de dollars de gilets pare-balles et de casques, de matériaux de fortification, de véhicules pour l’armée, de kits alimentaires et de médicaments pour les civils.

Selon le porte-parole d’Akhmetov, il est rentré en Ukraine la veille de l’invasion russe. 

« Il a rencontré le début de la guerre chez lui, à Kiev. Depuis lors, il n’a pas quitté l’Ukraine un seul jour », a déclaré le porte-parole.

Selon l’édition ukrainienne de Forbes, la fortune d’Akhmetov a diminué, passant de près de 14 milliards de dollars en janvier à 4,3 milliards en décembre, mais il reste la personne la plus riche d’Ukraine.

« Parce que l’action militaire intense et les attaques à la roquette en Ukraine se poursuivent malheureusement sur une base presque quotidienne, aucun calcul précis et complet des pertes n’est possible à ce stade, et les estimations peuvent être incorrectes et non concluantes », a déclaré le porte-parole.

En 2021, Zelenskyy l’a accusé de vouloir organiser un coup d’État, ce qu’Akhmetov a fermement démenti. Depuis l’invasion, il a cédé ses licences de médias (sous les louanges de Zelenskyy) et son soutien inconditionnel à l’effort de guerre lui vaut un certain soutien.

Viktor Pinchuk

Depuis le début de l’invasion russe, Viktor Pinchuk a activement exhorté les nations occidentales à renforcer leur soutien militaire et a critiqué certains pays, comme l’Allemagne, qui traînaient les pieds.

Fin septembre, l’oligarque avait dépensé plus de 45 millions de dollars pour soutenir l’armée et les civils ukrainiens, selon sa fondation caritative.

Au cours des premières semaines de la guerre, lorsque les troupes russes s’approchaient de Kiev, des ambulanciers étaient postés dans le luxueux manoir de Pinchuk, dans la banlieue de la capitale ukrainienne. 

L’empire commercial de l’oligarque – construit autour du fabricant de tuyaux et de roues de chemin de fer Interpipe – a moins souffert que les entreprises des autres oligarques. 

« La situation financière de la holding s’est aggravée, mais on ne peut pas dire que c’est une catastrophe », a déclaré Alexander Paraschiy, responsable de la recherche au sein de la société de conseil ukrainienne Concorde Capital. 

« Ils ont été plus touchés non pas tant par les hostilités que par la hausse des prix de l’énergie et les problèmes de logistique », a-t-il expliqué, la guerre ayant réduit la capacité d’Interpipe à exporter par voie maritime.

Sa fortune est passée de 2,6 à 2 milliards de dollars, selon Forbes.

Le bureau des médias de M. Pinchuk n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Petro Poroshenko

Avant la guerre, Porochenko luttait pour sa vie politique, faisant face à des accusations de haute trahison et de complicité avec le terrorisme. Selon les procureurs de l’État, Porochenko aurait favorisé l’approvisionnement en charbon provenant des zones contrôlées par les rebelles dans la région de Donbas au lieu de charbon produit en Afrique du Sud. 

Malgré ses protestations d’innocence, certains de ses actifs et de ses biens ont été saisis par un tribunal de Kiev. 

Mais après l’invasion, les chaînes de télévision contrôlées par Porochenko ont atténué leurs critiques à l’égard de Zelenskyy. 

« Le premier jour de l’agression russe, le 24 février, je suis venu voir Zelenskyy et lui ai dit : « Je ne suis plus le chef de l’opposition. Vous et moi sommes des soldats. Jusqu’à notre victoire, je ne critiquerai personne », a-t-il déclaré dans une interview accordée à VOA. 

Porochenko, qui a favorisé les politiques nationalistes lorsqu’il était président, a également revêtu l’habit militaire et organisé des groupes de volontaires pour aider à la guerre – bien que le bureau de Zelenskyy l’ait accusé de relations publiques inutiles.

Les entreprises de Porochenko ont dépensé plus de 46 millions de dollars pour soutenir les forces armées, a déclaré son porte-parole. Il a livré des véhicules blindés achetés en Italie et en Grande-Bretagne, des pick-ups à quatre roues motrices, des gilets pare-balles, des casques, du carburant, etc.

Selon Forbes, sa fortune est passée de 1,6 milliard de dollars à 700 millions de dollars.

Le bureau des médias de Porochenko a refusé de commenter la perte de ses entreprises et de sa fortune personnelle causée par la guerre.

Ihor Kolomoisky

Kolomoisky était considéré comme le principal soutien initial de Zelenskyy – utilisant ses puissantes stations de télévision pour promouvoir l’acteur et le comédien populaire pendant l’élection présidentielle de 2019. 

Cependant, les liens étroits avec le nouveau leader n’ont pas sauvé Kolomoisky des problèmes.

En janvier, le ministère américain de la Justice a allégué que Kolomoisky et un associé avaient blanchi des fonds aux États-Unis. Ses avocats rejettent tout acte répréhensible.

Son principal actif financier, la Privatbank, a été saisi par les autorités ukrainiennes il y a sept ans après que les régulateurs ont découvert un trou de 5 milliards de dollars dans ses livres, et Kolomoisky se bat toujours pour sa restitution. 

« Kolomoisky a très peu de chances de récupérer quoi que ce soit par le biais des tribunaux », a déclaré Paraschiy de Concorde Capital.

En juillet, Zelenskyy aurait pris des mesures pour retirer à Kolomoisky sa citoyenneté ukrainienne parce qu’il possède également des passeports israélien et chypriote. Kolomoisky conteste cette décision.

En novembre, le gouvernement ukrainien a invoqué des lois de guerre pour prendre le contrôle de participations dans la principale société énergétique du pays, Ukrnafta, partiellement contrôlée par Kolomoisky.

M. Kolomoisky n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Viktor Medvedchuk

Viktor Medvedchuk, qui valait 620 millions de dollars avant la guerre, était l’oligarque pro-russe le plus influent en Ukraine ; le président russe Vladimir Poutine serait le parrain de sa fille.

Sa complicité avec le Kremlin s’est retournée contre lui.

Avant l’invasion totale de la Russie, Medvedchuk était en état d’arrestation et faisait l’objet d’une enquête pour haute trahison, car il était accusé de coopérer avec la Russie pour l’extraction illégale de gaz dans la mer Noire, ainsi que pour l’approvisionnement en charbon des territoires contrôlés par les rebelles dans la région de Donbas.

Medvedchuk a échappé à l’assignation à résidence après l’invasion, mais a été repris alors qu’il tentait de quitter le pays déguisé en volontaire militaire.

En septembre, il a été échangé contre des prisonniers de guerre ukrainiens détenus par les Russes. On ignore où il se trouve actuellement.

La Croatie a également saisi son superyacht de 200 millions de dollars, le Royal Romance, qui sera vendu aux enchères au profit de l’Ukraine.

Politico.eu