La Maison-Blanche estime n’avoir aucune doléance à exprimer face aux 89 soldats russes tués par ce qui semble être un missile HIMARS de fabrication américaine tiré par les forces ukrainiennes.

André Duchesne

Il n’y a « aucune lamentation de la part de l’administration [américaine], a indiqué John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale rattaché au président Joe Biden. C’est la guerre. [Les Ukrainiens] ont été envahis et ils ripostent et se défendent, a-t-il dit lors d’un entretien avec la presse. Les soldats russes qui se trouvent sur leur territoire sont une cible légitime d’action militaire pour l’Ukraine, point final. »

M. Kirby a rappelé que les États-Unis fournissaient à l’Ukraine des armes « pour qu’elle se défende » et qu’ils pourraient en fournir d’autres dans l’avenir.

L’attaque a eu lieu sur un bâtiment occupé par l’armée russe dans la ville de Makïïvka à 0 h 01 la nuit du Nouvel An. D’abord établi à 63, le nombre de morts est passé à 89, selon le général russe Sergueï Sevrioukov.

« C’est assez clair que le nombre de victimes est dans les centaines, estime cependant Dominique Arel, titulaire de la Chaire d’études ukrainiennes à l’Université d’Ottawa. Plusieurs sources officieuses, et même russes, affirment qu’il y avait jusqu’à 600 personnes massées dans le bâtiment au moment des frappes. »

Dominique Arel relève aussi que cette frappe est survenue dans « un territoire contrôlé par la Russie depuis [plus de] huit ans ». « Ce n’est pas la première fois que l’Ukraine arrive à frapper des positions au-delà de la ligne du front du 24 février 2022, mais c’est symbolique, dit l’expert. Comme le fait que l’Ukraine a frappé des positions russes en Crimée perdue [en 2014]. »

Par téléphone ? Vraiment ?

Le général Sevrioukov a imputé l’attaque à la géolocalisation, par les Ukrainiens, de téléphones cellulaires utlisés (même si c’est interdit) par les soldats russes. « C’est discutable, poursuit Dominique Arel. Les Ukrainiens ont d’autres moyens pour localiser l’ennemi, soit par des informateurs sur le terrain ou des images satellites. » Selon lui, mettre en cause les téléphones cellulaires interdits revient à rejeter la faute sur les soldats, et non sur le commandement militaire russe.

Récemment mobilisés

Les victimes sont en bonne partie des militaires mobilisés (appelés mobiks) à l’automne 2022, une décision de Moscou qui n’a pas fait l’unanimité chez les jeunes Russes. Leur formation a été très sommaire. Où sont les militaires russes d’expérience ? « Ils ont été décimés par la guerre, avance M. Arel. La Russie ne reconnaît toujours pas combien de soldats sont morts [au total]. Le dernier bilan date, je crois, de huit mois, et parle de 5000 morts. Mais le nombre de morts et de blessés pourrait friser les 100 000 personnes. C’est considérable. Et les pertes sont aussi considérables du côté ukrainien. »

La France fournira des chars légers

À Paris, le président Emmanuel Macron a annoncé que la France allait fournir à l’Ukraine des chars de combat légers de modèle AMX-10 RC. L’annonce a été faite à la suite d’une conversation téléphonique entre M. Macron et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky. Le nombre de chars et le délai de livraison restent à négocier. « C’est la première fois que des chars de conception occidentale sont fournis aux forces armées ukrainiennes », a-t-on affirmé à l’Élysée. Les premiers AMX-10 RC ont été conçus dans les années 1970. Ces engins de reconnaissance dotés d’un canon se déplacent sur roues (et non sur chenilles), ce qui favorise leur mobilité.

La Presse