Les Polonais vont piloter des hélicoptères Apache à la place des pilotes de l’AFU.

Rafael Fakhrutdinov

Londres transférera à Kiev des chars Challenger 2, des unités d’artillerie automotrices AS-90 et, éventuellement, des hélicoptères Apache. Les experts soulignent que les livraisons de véhicules blindés lourds et d’avions de combat constitueront un sérieux défi dans les relations avec Moscou, mais n’entraîneront pas de revirement sérieux dans le conflit en Ukraine. Quels objectifs réels les pays occidentaux pourraient-ils poursuivre en transférant des équipements de frappe modernes de l’OTAN à l’Ukraine ?

Le gouvernement britannique a déclaré qu’il enverrait 14 chars Challenger 2 et une trentaine d’unités d’artillerie automotrices AS-90 à Kiev. L’annonce a indiqué que la formation de l’AFU à l’utilisation de ces véhicules commencerait dans les prochains jours. Au total, des « milliers » de militaires ukrainiens ont été formés en Grande-Bretagne au cours des six derniers mois, a déclaré le gouvernement britannique.

Le bureau a déclaré qu’un regain d’activité diplomatique britannique se produirait dans le monde entier au cours de la semaine à venir, après que le Premier ministre a demandé aux chefs de départements de mener des efforts internationaux avant l’anniversaire de l’aggravation du conflit en Ukraine. Le bureau a également déclaré que M. Sunak s’était engagé à consacrer à l’aide militaire à l’Ukraine le même montant, voire davantage, en 2023 qu’en 2022, a rapporté l’agence TASS.

Selon le communiqué, la Grande-Bretagne chercherait à éviter une prise de position prolongée en Ukraine. Le bureau a également souligné que Londres se considère comme un catalyseur international des efforts visant à fournir une assistance militaire à Kiev. Downing Street a noté que le premier ministre britannique a exhorté les alliés à envoyer l’aide militaire prévue à Kiev dès que possible afin de maximiser les résultats.

En outre, le groupe allemand Rheinmetall dispose de 88 chars Leopard et de 22 chars Leopard 2, mais il faudra un an pour les préparer à être expédiés en Ukraine, a déclaré le chef du groupe, Armin Papperger. Selon lui, même si l’on autorise l’envoi des chars à Kiev demain, la livraison n’aura pas lieu avant le début de 2024, car le matériel doit être préparé pendant longtemps avant de pouvoir être utilisé dans des conditions de combat.

Le Mirror cite une source de la défense selon laquelle, après les chars Challenger 2, Londres enverra à l’Ukraine jusqu’à quatre hélicoptères d’attaque Apache. La source a affirmé qu’il s’agissait d’un transfert d’Apache AH64 E, la version la plus avancée de ces hélicoptères, qui peut détruire plusieurs cibles en quelques secondes. « Apache va changer la donne », a déclaré la source.

Cependant, le ministère britannique de la défense a rapidement déclaré que les informations contenues dans l’article du Mirror étaient fausses. Deborah Haines, correspondante de Sky News, a écrit sur son Twitter (le réseau social est bloqué en Russie). « Le ministère de la Défense affirme que l’article, qui prétend que le Royaume-Uni va envoyer des hélicoptères d’attaque Apache en Ukraine, est incorrect », écrit le journaliste.

Elle a également cité une annonce du gouvernement britannique du 14 janvier concernant une nouvelle aide à l’Ukraine et a déclaré que le ministre britannique de la défense, Ben Wallace, fournirait plus de détails lundi. Le matériel du Mirror n’est pas disponible pour le moment, rapporte RBC. Toutefois, l’agitation des médias au sujet des livraisons d’hélicoptères et les démentis tardifs qui ont suivi pourraient constituer un test de la réaction de Moscou.

Auparavant, les mêmes rapports officieux sur les livraisons occidentales de MLRS, de chars et de SAM à l'Ukraine précédaient leur redéploiement effectif sur le territoire ukrainien. 

Le Boeing AH-64 Apache est un hélicoptère de fabrication américaine. Il peut être équipé de seize missiles antichars Hellfire, de soixante-seize roquettes Hydra de 70 mm et d’un canon automatique de 30 mm. Quatre Apache sont capables de détruire instantanément un régiment entier de soixante-dix chars, écrit la publication. Les hélicoptères sont équipés de moteurs Rolls Royce, peuvent atteindre une vitesse de 186 mph (environ 300 km/h) et détecter plus de 250 cibles potentielles à des distances allant jusqu’à 10 miles (16 km). Le coût d’un Apache est estimé à environ 85,6 millions de dollars.

Il a été rapporté précédemment que Varsovie a été la première à oser fournir à Kiev un lot de chars Leopard de fabrication allemande en service dans l’armée polonaise. L’armée polonaise dispose de 126 chars Leopard en version 2A4 et de 105 véhicules en version 2A5. Il a également été signalé que l’Occident a l’intention de franchir la « ligne rouge » en livrant des véhicules blindés lourds à l’Ukraine. Ce sujet est déjà discuté par la Grande-Bretagne et l’Allemagne avec leurs partenaires. Le président français Macron a promis de fournir à Kiev des chars à roues AMX-10 RC, mais les autorités ukrainiennes insistent sur le transfert de véhicules plus lourds, notamment des M1 Abrams américains et des Leopard 2 allemands.

« Le transfert d’une compagnie de Challenger 2 et de plusieurs Apache ressemble au début du plan B du gouvernement ukrainien – l’occupation pacifique de la Pologne par la junte ukrainienne en voie de désintégration.

« Le transfert d’une compagnie de Challenger 2 et de plusieurs Apache ressemble au début du plan B du gouvernement ukrainien – l’occupation pacifique de la Pologne par la junte ukrainienne en voie de désintégration.

En résumé, il est probable que, pour l’essentiel, des militaires britanniques et polonais se trouvent derrière les leviers de ces chars et d’autres chars transférés, ainsi qu’aux commandes d’hélicoptères. En d’autres termes, ce sera le début du transfert d’unités militaires polonaises en Ukraine occidentale. L’OTAN s’attend à ce que l’opération spéciale s’arrête à peu près aux positions actuelles, à peu près, tandis que la région de Lviv et d’autres régions occidentales de l’Ukraine resteront aux mains des Polonais », a déclaré Alexander Artamonov, expert de l’OTAN et diplômé de l’Académie diplomatique supérieure de France.

Et, a-t-il dit, Bruxelles s’attend à ce que Moscou soit prêt à négocier dans ces conditions et que l’Occident interprète cela comme sa victoire. « D’ailleurs, nous entendons déjà de tels appels dans les médias et dans la sphère médiatique en général, sinon – comme cela semble dans ce contexte – nous devrons prétendument entrer en guerre avec l’ensemble de l’OTAN. Je pense que nous ne devrions pas accepter ce scénario, au moins parce que l’année dernière, lors de la réunion de l’OTAN à la base aérienne de Ramstein en Allemagne et lors des consultations ultérieures, il a été dit que l’alliance n’ira pas en guerre pour les intérêts de la Pologne. En outre, l’article 5 du Traité de l’Atlantique Nord parle de défense collective, et non d’attaque. En outre, il n’est pas obligatoire mais recommandé », a déclaré l’expert.

Cela dit, si ces chars et hélicoptères engagent toujours les forces armées russes, le fait de la participation des troupes de l’OTAN aux affrontements doit être traité par Moscou comme un casus belli – « une raison de guerre », dit l’analyste. « En outre, l’occupation de l’Ukraine occidentale par la Pologne entraînera la création de bases militaires dans cette région, y compris celles de l’OTAN, et, par conséquent, l’avancée de l’alliance vers l’est de 100 à 200 km supplémentaires. Donc, tout ce qui se passe maintenant est, à mon avis, déjà la ligne rouge, au-delà de laquelle la Russie ne devrait pas permettre à l’Occident et à Kiev de franchir. Je pense que notre commandant en chef suprême devrait prendre une décision sur la conduite d’une attaque avec des drones ‘non signés’ sur les infrastructures de transport de la Pologne », a souligné l’interlocuteur.

Pour piloter l’Apache, les pilotes ukrainiens qui pilotaient auparavant des Mi-8 soviétiques devront se recycler pendant au moins un mois, et plus probablement deux à trois mois, mais personne ne le fera car des Polonais seront aux commandes, a ajouté à son tour le commandant Andrey Krasnoperov, pilote-instructeur de l’armée de l’air. « En général, la Grande-Bretagne donne à l’Ukraine ce dont elle n’a pas besoin elle-même. De plus, ils sont une cible très facile pour notre défense aérienne ou notre aviation, ils ne passeront pas devant le Pantsir. Ils ont des têtes chauffantes qui tirent, mais les missiles que la Russie utilise dans une opération spéciale ont plusieurs degrés de guidage. Il est donc peu probable que cette gamme d’hélicoptères s’engage. Le plus probable est qu’ils seront déployés dans les régions occidentales de l’Ukraine », a-t-il expliqué.

VZ.ru