Le président Maia Sandu déclare à POLITICO qu’une « discussion sérieuse » est en cours concernant l’adhésion à une alliance militaire plus large.

Par Suzanne Lynch

DAVOS, Suisse – L’invasion de l’Ukraine par la Russie suscite un examen de conscience en Moldavie voisine, qui se demande si le pays doit s’éloigner de sa neutralité consacrée par la constitution et s’enfermer dans une « alliance plus large ».

Interrogée sur une éventuelle adhésion à l’OTAN, la présidente de la Moldavie, Maia Sandu, a déclaré lors d’une interview accordée à POLITICO que le pays était encore en train de réfléchir à la prochaine étape, et à la nécessité d’un changement constitutionnel pour y parvenir.

« Maintenant, il y a une discussion sérieuse (…) sur notre capacité à nous défendre, si nous pouvons le faire nous-mêmes, ou si nous devons faire partie d’une alliance plus large », a-t-elle déclaré. « Et si nous arrivons, à un moment donné, à la conclusion en tant que nation que nous devons changer de neutralité, cela devrait se faire par le biais d’un processus démocratique. »

Dans sa réponse, Mme Sandu a pris soin de ne pas citer l’OTAN, un anathème pour le président russe Vladimir Poutine, qui tente déjà de déstabiliser le gouvernement moldave pro-UE. La Russie a mis en garde contre toute nouvelle coopération militaire entre la Moldavie et ses alliés occidentaux.

Bien que la Moldavie ne soit pas membre de l’OTAN, elle coopère avec l’organisation et contribue à la force de maintien de la paix dirigée par l’OTAN au Kosovo.

M. Sandu, ainsi que d’autres dirigeants, ont rencontré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, à New York, lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre dernier. Le ministre des Affaires étrangères de la Moldova, Nicu Popescu, a assisté à la réunion de l’OTAN qui s’est tenue en décembre à Bucarest – c’était la première fois qu’un ministre des Affaires étrangères moldave participait à une réunion ministérielle de l’OTAN. Lors de cette réunion, les alliés ont reconfirmé leur soutien au Moldova, notamment en assurant la formation des forces de défense moldaves. La Roumanie, membre voisin de l’OTAN, est également particulièrement désireuse d’accroître sa coopération militaire.

L’obstacle le plus flagrant à la poursuite de l’intégration de la Moldavie est que des soldats russes sont basés à l’intérieur du pays, dans la région séparatiste de Transnistrie.

Pourtant, le calcul militaire devient plus pressant. La Moldavie s’est retrouvée dangereusement proche du conflit qui a commencé il y a presque un an. La semaine dernière encore, des débris de missiles ont été retrouvés dans le nord du pays. Les attaques contre les infrastructures énergétiques en Ukraine provoquent également des coupures de courant en Moldavie.

La Moldavie doit exécuter une danse délicate : d’une part, rester fidèle à sa trajectoire pro-occidentale et européenne, d’autre part, ne pas aggraver la situation de la Russie au point qu’elle pourrait recourir à la force militaire.
Un pays pacifique

La Russie a, à plusieurs reprises, mis en garde la Moldavie contre toute coopération militaire avec l’Occident, considérant l’ancien État soviétique comme faisant partie de sa sphère d’influence.

Mais M. Sandu s’oppose à toute perception selon laquelle la démarche de la Moldavie visant à renforcer sa défense – soit en augmentant sa propre capacité militaire, soit en nouant des relations plus étroites avec d’autres alliés – est une provocation, affirmant que c’est la Russie, et non l’Ukraine ou la Moldavie, qui est l’agresseur.

« La Moldavie est un pays pacifique. Ce n’est pas la Moldavie qui a déclenché une guerre contre ses voisins », a-t-elle déclaré. « La propagande russe a réussi à convaincre une partie de la population que la neutralité signifie que vous n’avez pas à investir dans votre secteur de la défense, que la neutralité signifie que vous ne faites rien et que vous n’avez pas la capacité de vous défendre, ce qui est faux. »

Sandu, un ancien fonctionnaire de la Banque mondiale, a été élu en 2020 sur une campagne anti-corruption. En juin, le pays accueillera la deuxième réunion de la Communauté politique européenne, un forum à l’échelle européenne pour les pays membres et non membres de l’UE, dont la première réunion s’est tenue à Prague l’année dernière.

La Moldavie, qui, sous le gouvernement pro-occidental de M. Sandu, s’est engagée à rejoindre l’UE, a obtenu le statut de candidat en juin. Si les discussions sur l’adhésion sont en cours, la perspective d’une adhésion n’est pas encore pour demain.

Néanmoins, l’UE a renforcé son soutien au pays, lui allouant des centaines de millions d’euros sous forme de prêts et de subventions depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Pour faciliter l’abandon du gaz russe, le réseau électrique moldave a été synchronisé avec celui de l’Union européenne l’année dernière, ce qui constitue un nouveau pas important vers l’Occident.

M. Sandu,Mais pour l’instant, il n’est pas confronté à des menaces militaires. Mais pour l’instant, il n’est pas confronté à des menaces militaires. La raison ? La bravoure et la résilience des Ukrainiens. « Grâce au courage et à la résistance des Ukrainiens, nous ne sommes pas confrontés à des menaces militaires pour le moment », dit-elle. « Nous sommes confrontés à une série de risques, mais aucun d’entre eux n’est comparable à la situation en Ukraine et, et au prix que les Ukrainiens paient. »

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