par M. K. BHADRAKUMAR

Un rapport de Bloomberg cite des ministres, diplomates et fonctionnaires britanniques anonymes selon lesquels le Premier ministre Rishi Sunak a chargé des ministres et fonctionnaires de haut rang d’élaborer des plans pour reconstruire les relations du Royaume-Uni avec l’UE après des années d’acrimonie depuis le Brexit, « à travers un éventail de domaines politiques » sur la défense, la migration, le commerce, l’énergie et les normes internationales.

La Grande-Bretagne espère présenter dans les prochains jours une nouvelle initiative sur les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord. Ce changement de politique est projeté comme « le reflet d’une réalité changeante » plutôt que comme une admission de l’échec colossal du Brexit.

La « réalité changeante » pourrait être n’importe quoi, allant de la nécessité politique pour M. Sunak, qui a terminé ses 100 premiers jours en tant que Premier ministre, de faire preuve de dynamisme alors que le pays se dirige vers des élections générales l’année prochaine. Mais tout porte à croire que la Grande-Bretagne pourrait s’engager dans un long jeu.

En politique et en diplomatie, l’intrigue secondaire s’avère souvent d’une plus grande portée que l’intrigue principale. Dans le cas présent, le Brexit est l’intrigue principale, mais jeter les bases d’une amélioration plus globale des liens du Royaume-Uni avec le bloc européen constitue une sous-intrigue conséquente, encore plus importante.

Les équations personnelles florissantes de Sunak avec le président français Emmanuel Macron ouvrent la voie à une coopération avec la France, alors que la dynamique du pouvoir en Europe évolue après le conflit ukrainien qui dure depuis un an. Sunak et Macron sont sur la même longueur d’onde en ce qui concerne l’Ukraine, même si le Royaume-Uni se fait beaucoup plus entendre et joue un rôle actif dans la guerre. La semaine dernière, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu de Kiev à Londres, puis à Paris, pour rencontrer M. Macron dans un avion du gouvernement britannique.

Sunak et Macron ont beaucoup en commun en tant que deux politiciens et ministres des finances très instruits. Politico les a surnommés « deux petits pois dans une gousse » qui préfèrent les costumes bleus moulants ; le Guardian a parlé d’une « bromance » entre deux anciens ministres des finances ayant des points communs dans leurs parcours et leur entrée en politique. (Les deux millionnaires sont les fils aînés de médecins).

Cela dit, le Royaume-Uni et la France sont des grandes puissances dotées d’une riche mémoire historique qui n’agiraient pas de manière impulsive. Dans le contexte du réalignement en cours dans la politique européenne depuis le début de la guerre en Ukraine, il y a une opportunité et un besoin de réinitialiser les liens franco-britanniques. Les deux pays sont en mer, sans gouvernail, car les certitudes du passé – la feuille d’ancrage de l’UE pour Sunak et l’axe franco-allemand pour Macron – ont disparu.

La pompe et la cérémonie du 60e anniversaire du traité de l’Élysée à Paris le 22 janvier ont exposé la futilité de retrouver la verve de l’axe franco-allemand dans le milieu radicalement différent de la politique européenne. Quant à la Grande-Bretagne post-Brexit, elle se trouve dans une impasse et s’efforce de trouver une stratégie de sortie.

Le futur défi pour les deux pays concerne la nécessité de travailler sur une voie à suivre pour la « grande image » de l’intégration européenne, tout en recherchant des compromis et une voie commune sur de nombreuses politiques complexes et difficiles.

Au moment des négociations sur le Brexit, il y a six ans, la Grande-Bretagne n’a pas répondu à l’appel de l’UE en faveur d’une coopération accrue en matière de défense. Au contraire, l’une des propositions actuellement à l’étude à Londres est une relation et un dialogue formels en matière de défense et de sécurité entre le Royaume-Uni et l’UE, ainsi qu’un accord juridique permettant plus facilement aux militaires britanniques de se joindre aux opérations de l’UE.

Macron ne dit plus que l’OTAN est « en état de mort cérébrale ». La Grande-Bretagne a l’intention de proposer, lors du sommet de l’OTAN qui se tiendra en Lituanie en juillet, un plan prévoyant un budget de défense par les États membres allant au-delà de l’engagement actuel du groupe de consacrer 2 % du PIB à la défense.

M. Sunak acceptera l’appel du secrétaire à la défense, Ben Wallace, en faveur d’un investissement accru dans les forces armées britanniques, ainsi qu’une mise à jour post-Ukraine de la revue intégrée de la défense, de la sécurité et de la politique étrangère britanniques, qui doit être présentée dans les prochaines semaines. En termes politiques, il consolide ses références pour diriger son parti.

D’autre part, les récents désaccords houleux en coulisses avec l’Allemagne concernant la guerre en Ukraine sur des questions telles que les chars d’assaut ont vu la France et le Royaume-Uni plus alignés sur la politique étrangère et de défense qu’à aucun moment depuis des décennies. Historiquement, le Royaume-Uni et la France ont les armées les plus puissantes d’Europe. Mais la « Zeitenwende » est le plus grand réarmement de l’Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le non-dit porte sur la tendance au réarmement de l’Allemagne et sur le rôle mondial que Berlin va jouer. Deux jours après le début de l’opération militaire spéciale de la Russie en Ukraine, dans un discours émouvant devant le Bundestag, le chancelier Olaf Scholz a déclaré : « Nous vivons une Zeitenwende. »

La Zeitenwende devient un moment décisif, un changement d’époque, un « tournant » dans la politique de sécurité allemande, car Scholz promet de porter les dépenses militaires à au moins 2 % du PIB et de créer un fonds de défense de 100 milliards d’euros. La cote de popularité de Scholz et de son parti social-démocrate a grimpé en flèche.

La Bundeswehr est peut-être, à certains égards, un projet de politique intérieure, mais elle a une dimension de politique étrangère. La Zeitenwende fera du budget militaire de l’Allemagne le troisième plus important au monde, après les États-Unis et la Chine, laissant la France et le Royaume-Uni à la traîne.

En effet, le jeu entre toutes les parties autour du conflit entre l’Occident et la Russie s’est intensifié, et la situation géopolitique en Europe a subi des changements radicaux. C’est dans ce contexte que la Pologne a cherché à partager le nucléaire avec les États-Unis pour soulager sa propre pression sécuritaire.

Le 1er septembre, jour du 73e anniversaire de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne, Varsovie a publié le rapport final selon lequel le pays avait droit à environ 1 390 milliards de dollars de réparations de guerre de la part de Berlin. Suite au refus de l’Allemagne de payer des réparations de guerre, la Pologne fait appel au soutien des États-Unis et de l’ONU.

La Grande-Bretagne et la France ne connaissent que trop bien l’histoire pour savoir que la militarisation ne garantit pas la paix. Avec la Zeitenwende, l’Allemagne va devenir la pierre angulaire de la puissance de guerre conventionnelle interétatique en Europe. Et la machine derrière cela sera un complexe militaro-industriel allemand.

Entrez Seymour Hersh. Le rapport d’enquête du célèbre journaliste américain Seymour Hersh, publié le 8 février, révèle que la marine américaine a exécuté le sabotage des gazoducs Nord Stream et que le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a lui-même supervisé les plans de cette opération secrète, avant même le début de l’opération russe en Ukraine.

Ce sabotage est l’aboutissement d’une stratégie américaine à long terme, remontant à l’époque de la guerre froide, visant à démanteler les liens économiques étendus entre Moscou et l’Allemagne. Les compagnies pétrolières américaines ont tiré d’immenses profits en détournant la consommation énergétique allemande de la Russie, ce qui a également créé un environnement difficile pour l’industrie allemande au sens large, concurrente des produits américains.

Le rapport de Hersh porte un coup humiliant à la fierté allemande et à l’honneur national. Un silence assourdissant règne à Berlin. On ne pourra connaître la suite des événements que si et quand le conflit ukrainien prendra fin. Mais l’administration Biden n’est pas pressée de mettre fin au conflit et mène au contraire, depuis l’arrière, une campagne visant à enfermer l’Allemagne dans la lutte contre la Russie en Ukraine.

Un monde plus dangereux nous attend, ce qui implique qu’il n’y a pas d’autre choix que de travailler en étroite collaboration avec les alliés. Cela signifie que la Grande-Bretagne et la France doivent s’éloigner des collisions passées et s’orienter vers une relation plus stable en tant qu’amis critiques.

Indian Punchline