Si l’invasion de l’Ukraine par Moscou a rassemblé le monde occidental, elle a également mis en évidence un fossé de la taille d’un continent entre sa propre perception de la Russie et de la guerre, et celle des autres nations.

Par Timothy Garton Ash et Mark Leonard

Timothy Garton Ash codirige le projet  » Europe in a Changing World  » de l’Université d’Oxford. Son livre « Homelands : A Personal History of Europe » sera publié la semaine prochaine.

Mark Leonard est cofondateur et directeur du Conseil européen des relations étrangères, et il est l’auteur de « The Age of Unpeace ».

L’Occident n’a jamais été aussi uni – ni aussi isolé.

Un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les gouvernements européens et américains ont défié les critiques en faisant preuve d’une extraordinaire unité. Mais cette cohésion interne a-t-elle été obtenue au détriment de l’influence extérieure ?

Telle est la principale question explorée dans un nouveau sondage commandé par le Conseil européen des relations étrangères et le projet « Europe in a Changing World » de l’université d’Oxford, qui couvre l’opinion publique de dix pays européens et de cinq autres parties du monde.
Contrairement aux craintes que beaucoup avaient concernant les divisions en Occident, notre sondage révèle que si l’opinion publique occidentale a pu être mise à l’épreuve, elle reste fortement en faveur de la défense de l’Ukraine et contre le président russe Vladimir Poutine.

77 % des personnes interrogées au Royaume-Uni et 65 % de celles interrogées dans les pays de l’Union européenne – ainsi que 71 % des personnes interrogées aux États-Unis – considèrent la Russie comme un « adversaire » ou un « rival » plutôt que comme un « allié » ou un « partenaire ». Cette perception majoritaire s’est traduite par un fort soutien à la réduction de la dépendance à l’égard des combustibles fossiles russes, quelles qu’en soient les conséquences économiques.

Cependant, l’image de cette unité a frappé à la fois dans le « reste » du monde et dans « l’Occident ».

La centralité renouvelée de la puissance américaine en Europe – avec des milliards de dollars dépensés pour soutenir l’effort de guerre en Ukraine, l’unité outre-Atlantique sur les sanctions et les positions diplomatiques à l’égard de la Russie, ainsi qu’un nouveau souffle pour les institutions dirigées par l’Occident comme l’OTAN et le G7 – n’a pas échappé aux non-Occidentaux.

Pour eux, l’Europe et les États-Unis sont considérés comme faisant partie d’un seul et même Occident, bien qu’avec quelques nuances. 72 % des personnes interrogées en Turquie, 60 % en Chine et 59 % en Russie considèrent que les politiques de l’UE et des États-Unis à l’égard de leurs pays sont largement similaires ou identiques – ce qui constitue sans doute une déception pour le président français Emmanuel Macron et les autres défenseurs de l' »autonomie stratégique » de l’Europe.

Mais si le conflit a rapproché l’Occident, il a également révélé un fossé de la taille d’un continent entre sa propre perception de la Russie et de la guerre, et celle d’autres nations extérieures.

En Chine, par exemple, l’opinion dominante parmi les personnes interrogées (42 %) est que le conflit doit cesser dès que possible, même si cela signifie que l’Ukraine doit céder le contrôle de certaines régions à la Russie. Ce désir de mettre fin à la guerre le plus rapidement possible est encore plus fort en Turquie (48 %) et en Inde (54 %), car – contrairement à l’Occident – moins de personnes dans ces trois pays préféreraient que l’Ukraine regagne d’abord tout son territoire.

Cet écart s’explique en partie par des perceptions radicalement différentes de l’état du monde.
Une photographie aérienne montre des bâtiments résidentiels détruits dans le village de Bohorodychne, dans la région de Donetsk, le 21 février 2023, lors de l’invasion russe de l’Ukraine | Ihor Tkachov/AFP via Getty Images

Les citoyens d’Europe et des nations non occidentales partagent une conviction, à savoir que l’ordre libéral dirigé par les États-Unis, qui a dominé la politique et la sécurité mondiales depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a disparu. De la Russie à la Chine, en passant par l’Union européenne, le Royaume-Uni et les États-Unis, moins de 10 % des personnes interrogées pensent que, dans une décennie, l’ordre international sera très probablement dominé par les États-Unis. Mais leur compréhension du type d’ordre à venir est très différente.

Façonnés par l’héritage de la guerre froide, de nombreux Occidentaux pensent que nous entrons dans un monde bipolaire dominé par les États-Unis et la Chine. À Varsovie cette semaine, le président américain Joe Biden a de nouveau présenté la guerre en Ukraine comme une lutte entre la démocratie et l’autoritarisme, cherchant à utiliser la défense de la démocratie comme un cri de ralliement à la fois dans le pays et à l’étranger. Et aux États-Unis, la rhétorique du leadership du « monde libre » est de retour.

Dans d’autres parties du monde, cependant, la plupart des gens ne croient pas à cette division. Et la raison la plus fondamentale en est que, du point de vue des habitants de la Chine, de la Turquie ou de la Russie, nous entrons dans un monde multipolaire divisé entre plusieurs centres de pouvoir – et non dans un monde bipolaire.

En d’autres termes, les citoyens de ces pays pensent que la fragmentation en différents ordres définira l’avenir. Et dans ce scénario, l’Occident tout entier ne sera qu’un centre de pouvoir parmi d’autres, qui ne pourra ni définir seul l’ordre ni diriger la démocratie mondiale.

Cette situation est également due en partie à l’évolution de la vision de la démocratie elle-même.

Alors que la démocratie était largement assimilée à l’Occident pendant la guerre froide, nous constatons aujourd’hui que les Chinois, les Indiens et les Turcs ne font plus cette équivalence. La plupart des populations non occidentales que nous avons interrogées ne pensent pas non plus que la défense de la démocratie soit le principal motif du soutien occidental à l’Ukraine – moins d’un quart des personnes interrogées en Turquie et en Chine ont déclaré croire que l’Occident soutient l’Ukraine pour défendre sa démocratie ou son territoire.

Une raison plus fondamentale de cette opinion est que les habitants des grandes puissances non occidentales ont désormais tendance à penser qu’ils représentent eux aussi une « vraie » démocratie. À la question de savoir quel pays est le plus proche d’une « vraie » démocratie, 77 % des Chinois ont répondu qu’il s’agissait de… la Chine. la Chine, et 57% en Inde ont répondu… l’Inde. Les réponses n’étaient pas aussi tranchées en Russie et en Turquie, mais la réponse la plus fréquente en Turquie était tout de même la Turquie (36 %) et en Russie la Russie (20 %).

Ainsi, notre sondage révèle un risque important pour la politique étrangère occidentale à l’avenir.

Les gouvernements occidentaux, qui prévoient le retour d’une bipolarité de type guerre froide entre la démocratie et l’autoritarisme, sont souvent enclins à considérer des pays comme l’Inde et la Turquie comme des États balancés qui peuvent être cajolés pour se ranger à leurs côtés. Mais ces pays se voient très différemment : ce sont de grandes puissances émergentes qui peuvent se ranger du côté de l’Occident sur certaines questions, mais pas sur toutes.

Ces nations jouent un jeu pragmatique, cherchant à maintenir de bonnes relations avec la Russie tout en formulant des critiques modérées à l’égard de l’invasion. Et si les médias occidentaux se sont concentrés sur l’échec militaire lamentable de la Russie dans ce qui était censé être une campagne courte et clinique, ailleurs dans le monde, le pays conserve son lustre, les trois quarts des personnes interrogées en Chine (76 %), en Inde (77 %) et en Turquie (73 %) estimant que la Russie est aujourd’hui plus forte ou aussi forte qu’avant la guerre.

La capacité de l’Occident à travailler aux côtés de partenaires internationaux ayant une compréhension différente du conflit aura un effet important sur l’issue de la guerre, ainsi que sur la forme de la géopolitique à son terme. Pour ce faire, elle doit avoir l’humilité de considérer des pays comme l’Inde, le Brésil et la Turquie comme des partenaires dans l’élaboration d’un ordre futur, et non comme des acteurs à faire passer du bon côté de l’histoire.

La guerre en Ukraine a accéléré le développement d’un monde post-occidental. Et compte tenu des tendances actuelles, il est probable qu’il s’agisse d’un monde dans lequel l’Occident pourrait être plus uni, mais aussi plus divisé du reste.

Politico