par M. K. BHADRAKUMAR

L’arrivée soudaine et inopinée du plus haut gradé de l’armée américaine, le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, dans une base américaine poussiéreuse du nord-est de la Syrie, vendredi, peut rappeler une célèbre citation de Dick Cheney, vice-président de la présidence de George W Bush : « Le bon Dieu n’a pas jugé bon de mettre le pétrole et le gaz uniquement là où il y a des régimes démocratiquement élus et amis des États-Unis. Parfois, nous devons opérer dans des endroits où, tout bien considéré, on ne choisirait pas normalement d’aller. Mais nous allons là où se trouvent les affaires ».

Selon des témoins oculaires, pas plus tard que la semaine dernière, le 27 février, les troupes américaines ont transporté au moins 34 camions-citernes remplis de pétrole syrien volé vers leurs bases en Irak en passant par le poste frontière illégal d’Al-Mahmoudiya. Selon le ministère syrien des affaires étrangères, les pertes cumulées subies par le secteur pétrolier et gazier du pays en raison des vols et d’autres actions américaines s’élevaient à 107 milliards de dollars en août de l’année dernière.

Le pétrole est un minéral unique qui anesthésie la pensée, brouille la vision, corrompt. Mais selon un rapport de Reuters, la visite de M. Milley était censée « évaluer les efforts déployés pour empêcher une résurgence » du groupe militant État islamique et « examiner les mesures de protection des forces américaines contre les attaques, y compris celles des drones pilotés par la milice soutenue par l’Iran ».

C’est un peu exagéré pour deux raisons : premièrement, il n’y a qu’environ 900 soldats américains en Syrie et Milley n’a pas à entreprendre une telle mission de routine ; deuxièmement, il n’y a jamais eu d’attaque de l’État islamique [ISIS] contre les forces américaines en Syrie.

Au contraire, le folklore parmi les États de la région veut que les États-Unis soient le mentor de l’État islamique, qu’ils forment les cadres du groupe militant de l’ombre sur la base américaine isolée d’Al-Tanf, à la frontière syro-irakienne, et qu’ils fournissent même un soutien logistique aux opérations du groupe dans la région désertique de la Syrie.

On ignore si M. Milley a rencontré des commandants des Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, qui ont été les principaux alliés des forces américaines dans le nord-est de la Syrie.

Une explication plausible est que Milley est venu sur les instructions de la Maison Blanche dans le contexte d’une législation visant à mettre fin à l’engagement américain en Syrie qui sera soumise au vote du Congrès américain cette semaine. Matt Gaetz, membre du Congrès américain, qui a présenté le mois dernier une résolution sur les pouvoirs de guerre visant à demander au président Joe Biden de retirer les forces armées américaines de Syrie, a attaqué frontalement la visite de Milley.

Gaetz a déclaré dans un communiqué vendredi : « Si le général Milley veut tellement cette guerre, il devrait expliquer pourquoi nous nous battons et pourquoi cela vaut le trésor et le sang américains. Une politique étrangère « America First » exige du réalisme, une pensée rationnelle et du sérieux. »

Il a souligné que « la Syrie est un bourbier, une poudrière. L’Amérique n’a aucun intérêt perceptible à continuer à financer un combat où les alliances changent plus vite que les sables du désert. »

Mais Milley ne se laisse pas démonter. Lorsque les journalistes lui ont demandé s’il pensait que le déploiement en Syrie en valait la peine, Milley a répondu : « Il se trouve que je pense que c’est important. » Milley a ajouté : « Je pense donc qu’une défaite durable d’ISIS et la poursuite du soutien de nos amis et alliés dans la région … Je pense que ce sont des tâches importantes qui peuvent être accomplies. »

Le membre du Congrès Gaetz a déposé le projet de loi à la suite d’un communiqué de presse du Commandement central américain, le 17 février, annonçant que quatre membres du service ont été blessés lors d’un raid d’hélicoptère dans le nord-est de la Syrie lorsqu’une explosion a été déclenchée depuis le sol.

L’essentiel est qu’il n’y a aucune justification autre que des considérations géopolitiques à la poursuite de l’occupation américaine d’environ un tiers du territoire syrien. Ces considérations sont principalement les suivantes

La nécessité de maintenir l'empreinte américaine dans la zone stratégique de la Méditerranée orientale ;
Les relations difficiles des États-Unis avec la Turquie ; 
La sécurité d'Israël ; 
les bases russes en Syrie ; 
l'axe russo-syrien-iranien ; et, le plus important, 
la géostratégie visant à maintenir la Syrie faible et divisée dans un avenir prévisible. 

L’an dernier, un commentaire paru dans le quotidien gouvernemental China Daily résumait de manière poignante la tragédie syrienne : « Le pillage présumé du pétrole syrien par les États-Unis et leurs mandataires ne fera qu’aggraver les conditions dans le pays frappé par les sanctions, qui s’efforce de se reconstruire après des années de guerre… la consommation des ressources limitées de la Syrie par la puissance hégémonique et ses groupes mandataires dans cette nation troublée encouragera le militantisme et sapera les efforts de stabilisation de la région au sens large. »

Le commentaire cite le ministère syrien des Affaires étrangères selon lequel la présence des forces américaines dans le nord-est du pays et le pillage du pétrole syrien constituent une tentative d’obstruction à une solution politique et portent atteinte à la stabilité et à la sécurité. Il a déclaré que « la façon dont Washington agit et son soutien illimité aux groupes terroristes montrent l’hypocrisie des États-Unis dans la région, une situation qui n’est plus acceptable moralement ou politiquement. »

Le processus de normalisation du gouvernement Assad avec les États régionaux du Golfe – notamment l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar – ainsi qu’avec l’Égypte et la Turquie a mis les États-Unis dans une situation délicate. Il est particulièrement exaspérant pour les États-Unis que la Russie serve de médiateur dans le rapprochement turco-syrien.

Le vice-ministre russe des affaires étrangères, Mikhail Bogdanov, a annoncé lundi que son pays, la Turquie, l’Iran et la Syrie discutaient de l’organisation d’une réunion de leurs ministres des affaires étrangères respectifs : « Nous y travaillons. Je peux dire que nous avons convenu de ne pas divulguer de détails pour le moment ; tout n’est pas si simple ; nous devons travailler discrètement selon les principes de la diplomatie discrète », a-t-il ajouté dans une référence oblique aux tentatives sournoises de faire dérailler le processus.

Il suffit de dire que Washington n’a de plus en plus d’autre choix que de remuer la marmite syrienne et de créer des troubles dans le but de trouver un alibi à la poursuite de l’occupation de la Syrie. Le gouvernement syrien a attiré l’attention sur ce point dans une déclaration condamnant la « visite illégale de Milley à une base militaire américaine illégale ».

La déclaration allègue que « la communauté internationale sait très bien que Daesh [ISIS] est un rejeton illégitime des services de renseignement américains… [et] le soutien apporté par les forces américaines aux milices terroristes et séparatistes dans les zones qu’elles occupent est une position américaine déclarée visant à prolonger la guerre terroriste contre la Syrie pour des objectifs qui ne sont plus cachés à personne. »

Milley lui-même a été franc en affirmant que l’occupation militaire américaine doit se poursuivre. Compte tenu de la réputation professionnelle de Milley en tant que « yes man », il est tout à fait concevable que le président Biden obtienne exactement la recommandation dont il a besoin pour bloquer la dynamique du Congrès américain en faveur du retrait des troupes américaines de Syrie.

Le quotidien moscovite Vedmosti rapporte aujourd’hui, en citant une source diplomatique informée, qu’Assad prévoit de se rendre en visite officielle en Russie à la mi-mars. La dernière visite d’Assad en Russie remonte à septembre 2021.

Le quotidien russe a estimé que les questions humanitaires liées au récent tremblement de terre et l’aide russe seraient au centre des discussions, mais qu’il est également « important pour les parties de comparer leurs positions respectives et de développer des approches communes » sur une série de questions politiques. La Russie, la Turquie, l’Iran et la Syrie ont une position commune appelant à la fin de l’occupation américaine de la Syrie, qui dure depuis sept ans.

Indian Punchline